Les antibiotiques peuvent augmenter le risque de cancer de l'intestin

Selon une étude récente publiée dans la revue Intestinl'utilisation à long terme d'antibiotiques à l'âge adulte augmente la probabilité de développer des précurseurs du cancer de l'intestin. La recherche, encore une fois, souligne le rôle essentiel des bactéries intestinales.
De nouvelles recherches mettent en évidence des liens entre les antibiotiques, le microbiome et le risque de cancer de l'intestin.

En 2017, il y aura environ 95 520 nouveaux cas de cancer du côlon et 39 910 nouveaux cas de cancer du rectum aux États-Unis.

À l'exception des cancers de la peau, le cancer de l'intestin est le troisième cancer le plus fréquent aux États-Unis.

Les facteurs de risque comprennent le manque d'activité physique, la faible consommation de fruits et de légumes, le surpoids ou l'obésité et la consommation d'alcool. Une nouvelle étude, publiée cette semaine, pourrait ajouter l'utilisation d'antibiotiques à long terme à cette liste.

Des liens entre les antibiotiques et diverses conditions ont été mis en évidence ces dernières années, notamment les maladies du côlon irritable, la maladie c?liaque et même l'obésité.

Ce lien entre les antibiotiques et la maladie serait dû à l'effet des antibiotiques sur la composition des bactéries intestinales (le microbiome); en modifiant le nombre et le type de bactéries présentes dans l'intestin, des processus métaboliques ou pathologiques peuvent être déclenchés.

Antibiotiques et cancer de l'intestin

Certaines études ont également laissé entendre que l'utilisation d'antibiotiques pourrait être liée au cancer de l'intestin, mais des études antérieures ne comportaient que des périodes de surveillance relativement courtes.

Un groupe de chercheurs a récemment entrepris d’examiner plus en détail cette interaction potentielle. Ils ont utilisé des données issues de l'étude Nurses Health Study, un projet qui a suivi 121 700 infirmiers américains depuis 1976. Les femmes avaient entre 30 et 55 ans au début de l'étude.

Tous les deux ans, les participants remplissent des questionnaires détaillés contenant des informations démographiques générales, des facteurs liés au mode de vie (tels que le tabagisme et l'exercice), les antécédents médicaux et le développement de la maladie. Tous les 4 ans, ils remplissent également un questionnaire concernant leurs habitudes alimentaires.

Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé des données de 16 642 femmes âgées de 60 ans ou plus en 2004. Ce groupe de femmes a pu fournir des informations sur l’utilisation des antibiotiques entre 20 et 59 ans et a subi au moins une coloscopie. (un type d'examen intestinal) entre 2004 et 2010.

Au cours de la période d'enquête, 1 195 adénomes ont été diagnostiqués dans le groupe. Les adénomes, également appelés polypes, sont des tumeurs bénignes qui précèdent la plupart des cas de cancer de l'intestin.

Les antibiotiques augmentent le risque d'adénome

Une fois les données analysées, l’équipe a constaté que l’utilisation d’antibiotiques au cours des quatre dernières années n’était pas associée au cancer de l’intestin, «mais l’utilisation à long terme était par le passé». Les personnes qui avaient pris des antibiotiques pendant deux mois ou plus dans la vingtaine ou la trentaine étaient 36% plus susceptibles d'être diagnostiquées avec un adénome que celles qui n'avaient pas pris d'antibiotiques à long terme.

Ce lien est resté significatif, que l'adénome soit classé comme présentant un risque élevé ou faible de cancer de l'intestin. Cependant, l'association était plus forte pour les excroissances situées dans le côlon proximal plutôt que dans le côlon distal.

Le côlon proximal est la première section du côlon, reliée à l'intestin grêle, et comprend le caecum, le côlon ascendant, la flexion hépatique, le côlon transverse et la figure splénique. Le côlon distal est la section qui se connecte au rectum et comprend le côlon sigmoïde et descendant.

Les données ont également montré que les femmes qui avaient pris des antibiotiques pendant au moins deux mois au cours de la quarantaine et de la cinquantaine étaient 69% plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'adénome, par rapport aux personnes n'ayant pas pris d'antibiotiques pendant une période prolongée.

Encore une fois, cette association était présente indépendamment du fait que l'adénome soit considéré comme présentant un risque élevé ou faible et était plus fortement lié aux adénomes du côlon proximal.

De même, lorsque les femmes n'ayant pas pris d'antibiotiques dans la vingtaine ou la cinquantaine ont été comparées à des personnes qui les ont prises pendant plus de 15 jours entre 20 et 59 ans, le risque de diagnostic d'adénome a augmenté de 73%.

Bien entendu, d'autres études seront nécessaires pour confirmer les résultats. Bien que l’étude soit à grande échelle, il existe des lacunes. L'étude est observationnelle, ce qui rend difficile de tirer des conclusions fermes sur la cause et l'effet. De plus, certains adénomes peuvent avoir été présents avant l'utilisation des antibiotiques. Il est également important de noter que les insectes qui nécessitent des antibiotiques provoquent souvent une inflammation de l'intestin, qui est en soi un facteur de risque connu pour le cancer de l'intestin.

Bien qu'il reste encore du travail à faire, il existe une explication biologique plausible du lien potentiel entre les antibiotiques et le cancer de l'intestin. Les antibiotiques modifient significativement le microbiome en appauvrissant certains types de bactéries et en modifiant la composition globale de la flore intestinale.

Ceci est corroboré par des recherches antérieures qui ont révélé des niveaux plus bas de certaines bactéries et des taux plus élevés chez d'autres patients atteints de cancer de l'intestin.

Comme le concluent les auteurs: "Les résultats, confirmés par d’autres études, suggèrent la nécessité éventuelle de limiter l’utilisation d’antibiotiques et de sources d’inflammation susceptibles de provoquer la formation de tumeurs." Étant donné que l'utilisation des antibiotiques aux États-Unis est en hausse, ce domaine d'étude est d'autant plus vital. Les conséquences négatives de ces médicaments doivent être soigneusement examinées.

En savoir plus sur le lien entre les bactéries intestinales et le cancer colorectal.

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