Les Californiennes sont-elles surmenées pour les accouchements à l'hôpital?

Une nouvelle étude a examiné les factures de l'hôpital californien et a constaté qu'il existe des écarts dramatiques dans la mesure dans laquelle une femme qui accouche peut s'attendre à être accusée.

L'accouchement est la raison la plus courante d'hospitalisation - en Californie seulement, plus d'un demi-million de femmes accouchent chaque année à l'hôpital.

Mais les coûts en sont difficiles à prévoir, les hôpitaux situés dans la même zone géographique facturant des montants correspondant à la même procédure et pouvant différer de milliers de dollars.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et publiée dans la revue BMJ Open, ont constaté que les frais pour un accouchement vaginal sans complications pouvaient aller du prix le plus bas, soit 3 296 dollars, à plus de 10 fois ce prix, soit 37 227 dollars, pour le prix le plus élevé.

Le coût des césariennes a connu des différences de coûts similaires, avec 8 312 dollars au prix le plus bas et près de 71 000 dollars au prix le plus élevé. La hausse des coûts ne tient pas compte des procédures plus complexes, car peu de femmes dans l’étude avaient de graves problèmes de santé, la plupart des femmes ayant quitté l’hôpital dans les six jours suivant leur admission.

Frais excédentaires

L'étude a également examiné le montant des remboursements d'hôpitaux pour les naissances par des assureurs privés. En moyenne, les chercheurs ont estimé que les prix réduits couverts par les assureurs s'élevaient à 37% de la facture initiale.

La différence entre les frais et les remboursements enregistrés dans l’examen - ce que les chercheurs définissent comme des «frais excédentaires» - s’élevait à 1,3 milliard de dollars.

En Californie, accoucher dans un hôpital coûte plus cher dans les quartiers riches que dans les endroits où le coût de la vie est moins élevé.

Lorsque les chercheurs ont enquêté sur les causes de l’incohérence, ils ont constaté que le coût de l’accouchement dans un hôpital était beaucoup plus élevé pour les régions où le coût de la vie était élevé ou une population gravement malade.

Les hôpitaux situés dans des zones où les taux de patients non assurés sont moins élevés facturent beaucoup moins les césariennes que les hôpitaux des zones où les salariés sont les plus nombreux. Les hôpitaux à but lucratif facturent beaucoup plus pour les accouchements vaginaux.

Mais cette analyse des données sur les patients et les différences cliniques entre les hôpitaux ne pouvaient représenter que 35% environ des variations des charges entre les études. Dans les autres cas, les raisons des grandes variations de prix entre les hôpitaux ne pouvaient pas être facilement expliquées.

Le principal auteur de l’étude, le Dr Renee Y. Hsia, a déclaré: "Il s’agit malheureusement de l’état déplorable des soins de santé aux États-Unis."

Le Dr Hsia pense que la tarification et le prix des soins de santé aux États-Unis sont «notoirement opaques, ce qui rend difficile pour les patients d’agir en tant que consommateurs avertis et compétitifs».

Quelles sont les limites de l'étude?

Cette étude était une revue systématique de grande envergure portant sur 76 766 accouchements vaginaux non compliqués et 32 ??660 césariennes survenus en 2011 dans des hôpitaux californiens. Toutefois, l'étude ne pouvait pas nous dire certaines choses. Nous ne pouvons pas être sûrs que les chiffres sur les taux d'actualisation sont exacts - les chercheurs ont dû utiliser des estimations, car les assureurs et les prestataires de soins de santé ont pour politique de ne pas révéler les données sur les taux de paiement.

En outre, bien que les chercheurs aient ajusté leurs résultats pour tenir compte des différences dans les différences démographiques et cliniques entre les hôpitaux, il est probable que l’étude ne comportait pas certaines différences dans les soins. Par exemple, certaines femmes peuvent avoir eu des épidurales et d'autres ne l'ont pas été, et les femmes qui ont subi une épidurale ont peut-être été davantage inculpées.

Étant donné que l'examen ne portait que sur les cas en Californie, il ne nous dit pas non plus dans quelle mesure le coût de l'accouchement dans un hôpital peut varier d'un État ou d'un pays à l'autre.

Pas de règlement

Les auteurs pensent que les résultats de leur étude montrent que la tarification des soins de santé aux États-Unis repose sur une structure de tarification et de paiement dépassée.

Comme l'étude montre que les frais médicaux ne reflètent pas nécessairement les coûts réels, le Dr Hsia et son équipe considèrent qu'un manque de réglementation des coûts des procédures médicales signifie que les écarts importants dans les prix en Californie ne sont pas surprenants.

Elle a dit Nouvelles médicales aujourd'hui:

"Je pense que nous avons besoin d’une approche plus rationnelle des hôpitaux - et en fin de compte, de tous les soins de santé - cela ressemble probablement à une liste de coûts de base pour traiter toutes les conditions. assureurs. Mais ces chiffres devraient tous être mis à la disposition du public, et du moins cela constitue un système plus rationnel que ce que nous avons actuellement. "

Nous avons demandé au Dr Hsia quels conseils elle pourrait donner aux femmes enceintes qui réfléchissent à la destination de leur bébé et elle a déclaré:

"Il est très difficile d'obtenir les charges attendues pour les soins médicaux, indépendamment de leur état", nous a-t-elle dit. "Je conseille toujours aux gens de faire preuve de diligence raisonnable en essayant d'obtenir des prix estimés pour les soins qu'ils recevront, mais de savoir qu'ils peuvent rencontrer des obstacles importants lorsqu'ils le font."