Le test de bactéries pourrait prévenir les infections mortelles chez les nouveau-nés

Les chercheurs ont mis au point une petite cartouche capable d'identifier les microbes nocifs chez le nouveau-né ou la mère. Il est extrêmement facile à utiliser et ne nécessite pas beaucoup d'expertise en microbiologie clinique.
L'agent de santé ajoute simplement un échantillon du bébé, de la mère ou des deux et attend dix à quinze minutes pour obtenir le résultat. Ce test simple, peu coûteux et rapide fournit aux professionnels de la santé des données utiles leur permettant de décider rapidement quels traitements recommander.
Lorsqu'un bébé est né, il passe de la protection de l'utérus à un environnement contenant littéralement des milliards d'organismes microscopiques.
Douglas Weibel, professeur de biochimie à l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré:

"Alors que l'environnement microbien dans l'intestin se développe encore, l'introduction de l'un des nombreux types de bactéries erronés peut provoquer une réponse immunitaire sévère. Chez un nourrisson, le système immunitaire pourrait simplement ravager les intestins."

Dans les régions reculées d'Afrique, le risque que le système immunitaire de l'enfant ravage les intestins est encore plus grand. La Fondation Bill & Melinda Gates a accordé à Wiebel et à son équipe une subvention de Grand Challenges Explorations pour obtenir un test bactérien simple sur le terrain; une qui pourrait détecter l'entérocolite nécrosante - une infection fréquente et souvent fatale en Ouganda, au Rwanda et au Kenya.
Weibel a déclaré: "Nous recevons beaucoup de microbes bénéfiques qui prennent place dans notre corps à la naissance. Mais si des agents pathogènes sont transmis de la mère à l’enfant, ils peuvent être identifiés et traités."
Traiter ces agents pathogènes signifie souvent administrer un antibiotique après que le nourrisson a développé de vagues symptômes. Lorsque la mère s'approche du travail, elle peut recevoir des antibiotiques à titre préventif - le problème est que l'antibiotique lui-même cause le problème même qu'il était censé prévenir.

Weibel a dit:

"Une telle approche peut détruire sans discernement la quasi-totalité des bactéries présentes dans les intestins du bébé - y compris les types utiles - laissant aux bactéries nocives l’espace et les ressources nécessaires pour prospérer. Et vous êtes de retour là où vous ne le souhaitez pas. taux de mortalité élevé. "

En sachant si des bactéries nocives sont présentes avant ou après la naissance, l'utilisation des antibiotiques peut être limitée à ceux qui en ont vraiment besoin. Cependant, la vérification de l'identité des nécessiteux impliquait, jusqu'à présent, l'utilisation d'un équipement de séquençage du génome complexe et coûteux, qui n'existe que dans des laboratoires bien financés.
Le groupe Wiebel a configuré le système de cartouches et a réussi à maintenir le coût par unité inférieur à un dollar.
Wiebel a déclaré: "Nate Cira, un étudiant de premier cycle très intelligent qui travaillait dans notre laboratoire, a mis au point une petite cartouche que nous avons adaptée pour transporter presque tout ce qui est nécessaire pour identifier les microbes nocifs. Elle est extrêmement simple. expertise en microbiologie clinique. "
L'équipe prévoit d'adapter la technologie pour pouvoir l'utiliser avec les smartphones et les résultats peuvent être traités et partagés via une connexion sans fil. Les données d'analyse pourraient être partagées avec les fournisseurs de soins de santé à proximité et les centres qui surveillent les maladies à l'échelle mondiale. Weibel a déclaré: "Le médecin reçoit des informations sur l'organisme spécifique qui pourrait causer de très graves problèmes de santé pour un bébé, et les centres de traitement de la maladie peuvent l'utiliser pour des recherches épidémiologiques."
Les Grands Défis Explorations ont financé plus de 80 projets, à 100 000 $ chacun pour une année de recherche. Ils ont tous la possibilité de soumettre leur travail pour un financement supplémentaire, qui peut atteindre 1 million de dollars.
Chris Wilson, directeur du programme Global Health Discovery et Translational Sciences de la Gates Foundation, a déclaré: «Les investissements dans la recherche innovante en santé mondiale portent déjà leurs fruits. Nous continuons d’être impressionnés par la nouveauté et l’esprit novateur des projets Grand Challenges Explorations. à propos de cette recherche passionnante. Ces investissements ont un réel potentiel pour produire de nouvelles solutions pour améliorer la santé de millions de personnes dans les pays en développement et faire en sorte que chacun ait la chance de vivre une vie saine et productive. "
Weibel se rendra en Ouganda avec James Ntambi, un collègue professeur de biochimie, ainsi qu’un groupe d’étudiants d’UW-Madison. Ils vont installer un laboratoire où ils pourront tester les cartouches.
Écrit par Christian Nordvist