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Respirer par la bouche pendant le sommeil peut augmenter le risque de carie dentaire
Une comparaison des niveaux d'acidité dans la bouche des personnes qui ont respiré ou non par la bouche pendant le sommeil a révélé que la respiration par la bouche peut favoriser l'érosion dentaire et la pourriture.
Les chercheurs ont découvert que, aux stades de la nuit, les niveaux d'acidité dans la bouche des personnes qui respiraient par la bouche tombaient bien en dessous du seuil lorsque l'émail des dents commençait à se dégrader.
C’était la conclusion d’une étude réalisée par des chercheurs en médecine dentaire de l’Université d’Otago, à Dunedin, en Nouvelle-Zélande, publiée dans Journal of Oral Rehabilitation.
Les chercheurs notent que les dentistes signalent un nombre croissant de patients qui se plaignent de sécheresse de la bouche, en particulier pendant le sommeil ou au réveil.
La respiration par la bouche pendant le sommeil peut assécher la salive, qui est un mécanisme de défense important pour empêcher la bouche de devenir trop acide. Des études antérieures suggèrent que les individus présentant une bouche sèche présentent un risque d'érosion plus élevé que les individus présentant des taux de sécrétion salivaire normaux.
L'acidité entraîne la perte de l'émail des dents par l'érosion (effet direct de l'acide sans influence bactérienne) et la carie dentaire (effet des bactéries qui dégradent les aliments pour produire de l'acide).
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont décidé d'étudier ce qu'il advient des niveaux d'acidité dans la bouche pendant le sommeil à bouche ouverte et fermée.
Ils ont mesuré les niveaux de pH et de température dans la bouche de 10 volontaires sains alors qu’ils dormaient alternativement sans et avec un pince-nez qui les obligeait à respirer par la bouche.
Entre 0 et 14, le pH est une mesure de l'acidité. Un pH de 7 est neutre, un pH inférieur à 7 est acide et un pH supérieur à 7 est basique ou alcalin.
Des niveaux d'acidité significativement plus élevés avec la respiration par la bouche
Les volontaires ont été équipés d'un dispositif permettant de mesurer en continu le pH et la température de «l'aspect palatin des incisives centrales supérieures» à l'intérieur de leur bouche. Ils l'ont porté pendant deux séries de 48 heures.
Pour les forcer à respirer par la bouche quand ils dormaient, les volontaires portaient le pince-nez pendant deux nuits sur quatre. Pour compenser tout parti pris éventuel de la séquence de portage, cinq d'entre eux portaient le clip la première nuit et les deux autres la deuxième nuit à chacune des sessions de 48 heures.
Les résultats ont montré qu'en moyenne, le pH de la bouche était de 7,3 pendant le sommeil et de 7,0 pendant le sommeil. Le pH moyen de la bouche pendant le sommeil avec une respiration par la bouche était de 6,6, "ce qui était statistiquement significatif par rapport à l'état de sommeil normal", notent les auteurs.
L'auteur principal, Joanne Choi, étudiante au doctorat à la faculté de médecine dentaire de l'Institut de recherche Sir John Walsh à Otago, explique qu'il existe des différences notables dans la variation du pH:
"Le pH intra-oral a diminué lentement au cours des heures de sommeil chez tous les participants, mais a montré des chutes plus importantes sur une période de temps plus longue lorsque les participants étaient obligés de respirer par la bouche."
Elle ajoute qu'aux stades de la nuit, les niveaux de pH dans la bouche sont tombés à 3,6 chez les personnes qui respiraient par la bouche. C'est bien en dessous du seuil (pH 5,5) lorsque l'émail des dents commence à se dégrader.
La température moyenne dans la bouche était de 33,1 ° C pendant la journée et de 33,3 ° C pendant le sommeil, sans signification statistique entre le sommeil avec et sans respiration buccale, notent les chercheurs.
Choi conclut:
"Cette étude est la première à surveiller en continu les changements de pH intra-oraux chez les personnes en bonne santé pendant plusieurs jours. Nos résultats confirment l'idée que la respiration buccale peut être un facteur causal de maladies dentaires telles que l'érosion de l'émail et les caries."
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