La calvitie guérit un pas de plus avec un nouveau traitement prometteur

Pour la première fois, une équipe de scientifiques rapporte avec succès la croissance de poils humains à partir de cellules de papille dermiques prélevées à l'intérieur des follicules pileux de donneur.

L’équipe du Columbia University Medical Center aux États-Unis et de l’Université de Durham au Royaume-Uni affirme que leur technique génère une nouvelle croissance des cheveux humains, plutôt que de simplement redistribuer les follicules pileux d’une partie du cuir chevelu à une autre.

Dans une étude publiée en ligne cette semaine dans Actes de l'Académie Nationale des Sciences (PNAS), ils décrivent comment ils ont testé leur nouvelle approche sur des souris - en faisant pousser des poils sur la peau humaine greffée sur les animaux.

Les traitements actuels de greffe de cheveux déplacent les follicules pileux d'une partie de la tête à l'autre, généralement de l'arrière vers l'avant. Cela redistribue plutôt que d'augmenter les follicules pileux et est un processus long qui peut prendre toute la journée à la clinique et laisse une grande cicatrice.

La nouvelle approche augmenterait le nombre de cellules ciliées capables de produire des cheveux. Il faudrait moins de cellules ciliées (en laissant une cicatrice beaucoup plus petite), les cultiver en laboratoire, puis replacer les cellules multipliées dans les parties chauves ou amincies du cuir chevelu du patient.

Si elle aboutit à un succès clinique, la technique pourrait être bénéfique non seulement pour les hommes aux premiers stades de la calvitie, mais également pour les femmes souffrant de perte de cheveux, qui ne peuvent généralement pas utiliser les traitements de transplantation actuels en raison de l'insuffisance des cheveux.

Angela M. Christiano, co-auteure principale, professeur de dermatologie Richard et Mildred Rhodebeck et professeure de génétique et de développement à Columbia, explique:

"Cette méthode offre la possibilité d’induire un grand nombre de follicules pileux ou de rajeunir les follicules pileux existants, en commençant par des cellules issues de quelques centaines de poils de donneur. Elle pourrait rendre la transplantation disponible pour un nombre limité de follicules, y compris - perte de poils, alopécie cicatricielle et perte de cheveux due à des brûlures. "

Nouvelle croissance des cheveux chez la souris

L'idée de cloner les follicules pileux existe depuis des décennies. Les scientifiques savent déjà que les cellules de papille dermiques, présentes à l'intérieur des follicules pileux, peuvent donner naissance à de nouveaux follicules.

Mais les tentatives pour y arriver ont tendance à frapper des murs, comme l'explique Colin Jahoda, professeur principal de sciences des cellules souches à Durham et co-directeur du North East England Stem Cell Institute:

"Cependant, une fois que les cellules papillaires dermiques sont placées dans une culture tissulaire bidimensionnelle conventionnelle, elles redeviennent des cellules cutanées basiques et perdent leur capacité à produire des follicules pileux. Nous avons donc dû faire face à une prise 22 nombre de cellules pour la régénération des cheveux tout en conservant leurs propriétés inductives. "

Ils ont trouvé leur moyen de sortir de la capture-22 lorsqu'ils ont observé comment les cheveux poussent sur des souris et d'autres rongeurs. Le professeur Jahoda, l’un des premiers fondateurs de la science des cellules souches, travaille depuis des années sur les méthodes de récolte, d’expansion et de transplantation réussie de cellules de peau de rongeur dans leur peau.

En observant ce processus au fil des ans, les chercheurs ont mis au point une des raisons pour lesquelles les greffes de poils de rongeurs sont faciles car, une fois en culture, les papilles des rongeurs ont tendance à s’agréger spontanément, contrairement aux papilles humaines.

Ils ont pensé que les amas de papilles de peau de rongeurs créaient en quelque sorte leur propre environnement, leur permettant d'interagir et d'envoyer des signaux de manière à reprogrammer la peau du receveur pour qu'il fasse pousser de nouveaux follicules.

Ils ont donc testé leur idée en récoltant des papilles dermiques chez sept donneurs humains et les clonant en culture tissulaire sans ajouter de facteurs de croissance supplémentaires.

Au bout de quelques jours, ils ont transplanté des clones de papilles qui se sont formés en "sphéroïdes" tridimensionnels dans la culture tissulaire, entre le derme et l'épiderme de la peau humaine greffés sur le dos des souris.

Cinq des sept greffes ont généré une nouvelle croissance des cheveux d'au moins six semaines. Et quand ils ont testé l'ADN des nouveaux follicules pileux qui avaient été générés lors de chaque transplantation, l'équipe a constaté qu'il s'agissait d'une correspondance humaine et génétique avec celle des donneurs.

Bien que la technique semble avoir le potentiel de transformer le traitement de la perte de cheveux, il reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir la tester chez l'homme, comme l'explique le professeur Jahoda:

"Nous devons établir l’origine des propriétés intrinsèques critiques des poils nouvellement induits, tels que la cinétique, la couleur, l’angle, le positionnement et la texture du cycle capillaire. Nous devons également établir le rôle des cellules épidermiques hôtes que la papille cutanée les cellules interagissent avec, pour créer les nouvelles structures. "

Cependant, l'équipe est optimiste sur le fait que les essais cliniques pourront commencer dans un avenir proche.

En 2012, des chercheurs japonais ont signalé la croissance des cheveux dans des follicules transgéniques sur des souris chauves.

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