Trouble bipolaire: les scintigraphies cérébrales montrent une réponse excitable au plaisir

Dans une expérience menée par des personnes atteintes de trouble bipolaire à la roulette, des analyses cérébrales ont révélé que les «centres de récompense» de leur cerveau étaient plus activés que ceux des personnes sans trouble psychiatrique anciennement appelé maniaco-dépression.

La recherche, publiée dans la revue Cerveau, utilisé IRM fonctionnelle pour surveiller la réponse d'une partie du cerveau connu pour être impliqué dans la récompense et le plaisir, le noyau accumbens.

Les neuroscientifiques des universités britanniques de Manchester et de Liverpool ont montré que ce centre nous incite à prendre des décisions qui apportent des résultats satisfaisants à court terme, mais s’est montré plus actif en réponse à la prise de risques chez les personnes atteintes de trouble bipolaire.

Le professeur Wael El-Deredy, neuroscientifique cognitif de l'Université de Manchester, affirme que cette réponse est positive et négative pour les personnes bipolaires. Il dit:

"Le plus grand buzz que les personnes atteintes de trouble bipolaire reçoivent de la récompense est une arme à double tranchant.

D'une part, cela aide les gens à atteindre leurs objectifs et leurs ambitions, ce qui peut contribuer au succès de nombreuses personnes atteintes de ce diagnostic.

Cependant, cela a un coût: ces mêmes personnes peuvent être davantage influencées par des récompenses immédiates lorsqu'elles prennent des décisions et moins par les conséquences à long terme de ces actions. "

Les cerveaux atteints de trouble bipolaire ont montré qu'une autre zone moins primitive du cerveau donnait également une réponse différente. Le cortex préfrontal, très développé chez l'homme et associé à notre capacité à penser de manière consciente, était plus efficace pour guider les impulsions des participants à l'étude qui n'avaient pas de trouble bipolaire, «vers des paris sûrs et éloignés des risques».

Cette partie du cerveau des sujets témoins était plus à même de tempérer le désir de prendre des décisions immédiatement gratifiantes, en vue de maximiser les résultats globaux.

Richard Bentalla, expert en psychologie à l'Université de Liverpool, déclare: "Cette étude montre comment utiliser les nouveaux outils des neurosciences pour mieux comprendre les mécanismes psychologiques qui conduisent à un trouble psychiatrique qui, jusqu'à présent, a été très difficile à comprendre."

Le Dr Liam Mason, un psychologue de l’équipe de Manchester qui travaille actuellement à l’Institut de psychiatrie du King 's College de Londres, a déclaré que les révélations de la recherche serviront à la poursuite scientifique des traitements.

"Comprendre comment fonctionne le cerveau pour réguler la poursuite des objectifs nous aidera à concevoir, évaluer et surveiller de meilleurs traitements pour le trouble bipolaire", dit-il.

La poursuite risquée des objectifs

Le trouble bipolaire entraîne une perturbation de l'humeur et les personnes diagnostiquées présentent des épisodes imprévisibles de dépression et de manie. La manie produit des périodes d'intense excitation et d'irritabilité, conduisant souvent à des comportements très risqués.

Les auteurs notent:

"Le trouble bipolaire se caractérise par une dif ? culté marquée à réguler la poursuite des objectifs, avec l'apparition d'épisodes maniaques et dépressifs liés à l'atteinte et à l'échec à atteindre les objectifs, respectivement.

Bien qu’elle soit particulièrement élevée pendant la manie, l’impulsivité représente un trait caractéristique du trouble et il existe des preuves d’un traitement frontostriatal altéré des perspectives de récompense et des résultats à travers les épisodes d’humeur. "

Les patients recrutés pour l'étude étaient dans une phase euthymique, ni dans un épisode de dépression ou de manie, et ne recevaient pas d'antipsychotiques, de sorte que les médicaments n'affecteraient pas les résultats.

Les 20 personnes atteintes du trouble bipolaire en rémission ont été appariées avec 20 sujets témoins sains du même âge, du même sexe et du même niveau de scolarité.

Tous les participants étaient âgés de 18 à 45 ans et ne présentaient aucun problème d’alcool ni consommation récente de substances.

Enjeux élevés et faibles

La tâche effectuée pendant que l'IRM fonctionnelle était utilisée pour évaluer l'activité cérébrale impliquait trois phases dans le temps d'un pari à la roulette:

• Sélection
• Anticipation
• Résultat.

Cette prise de décision, et l’anticipation et la réception des récompenses qui en ont résulté, répondaient à deux conditions de probabilité et à deux niveaux de participation:

• Probabilité, forte probabilité de récompense (75%)
• Risque, faible chance de récompense (25%)
• Faible participation de 3 £
• Participation élevée de 9 £.

Les conditions sûres ou risquées ont été présentées aux participants au début de chaque essai, et l'ampleur de l'enjeu a été annoncée pendant la phase de sélection. Les participants savaient qu'ils recevraient les gains réels à la fin.

Il y avait 8 courses au jeu de roulette, d'environ 6 minutes chacune, soit un total de 272 essais pour les participants. Les probabilités et les enjeux étaient répartis également dans chaque série.

Les résultats ont montré, par exemple, que pendant la phase d'anticipation, le cortex préfrontal était plus actif chez tous les participants pour des "perspectives offrant une forte probabilité de récompense et des perspectives de plus grande ampleur". Les auteurs disent que cela est cohérent avec l'activité dans cette partie du cerveau pour "s'aligner sur le but supérieur de maximiser les récompenses."

Dans le groupe des troubles bipolaires, cependant, l’effet de la probabilité a été réduit, de sorte que ces patients "ont présenté une augmentation plus faible de l’activation du cortex préfrontal" pour les patients à forte probabilité.

"Les patients atteints de trouble bipolaire", continuent les auteurs, "ont réagi plus fortement aux gains mais pas aux pertes, en accord avec une préférence plus faible pour les récompenses".

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