Les tests de dépistage sanguin pourraient prédire la maladie d'Alzheimer

Des chercheurs du Missouri révèlent que le dépistage sanguin peut identifier des marqueurs de la maladie d'Alzheimer avant que les individus ne commencent à éprouver des pertes de mémoire et de la confusion. Cette constatation constitue une étape importante dans la prévision du risque de maladie.
Prévoir la maladie d'Alzheimer pourrait un jour être aussi simple que de faire un simple test sanguin.

La recherche a été présentée lors de la conférence internationale de l'Association Alzheimer, tenue à Londres, au Royaume-Uni, et les résultats ont été publiés dans la revue. Alzheimer et démence.

Pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, une perte neuronale importante survient avant que les symptômes de la maladie ne commencent à apparaître. Lorsque le cerveau effectue des tâches quotidiennes, il produit et élimine de manière répétée une protéine collante appelée bêta-amyloïde. Une partie du bêta-amyloïde disparaît dans le sang et le liquide céphalo-rachidien.

Mais si la protéine commence à s'accumuler, elle peut s'accumuler dans les plaques du cerveau, se coller aux neurones et causer des dommages neurologiques, contribuant au développement et à la progression de la maladie d'Alzheimer.

Pour cette raison, il existe un besoin urgent de tests de dépistage simples capables de prédire le risque de maladie d'Alzheimer chez une personne bien avant l'accumulation de plaque. À l'heure actuelle, les seules méthodes viables pour la détection de la bêta-amyloïde dans le cerveau sont l'utilisation de la tomographie par émission de positrons (TEP) ou d'un robinet spinal.

Cependant, la TEP est coûteuse et "peu répandue", et une piqûre rachidienne est invasive et nécessite une "procédure médicale spécialisée" fournie par très peu de praticiens.

Évaluation de la faisabilité des tests sanguins

Pour surmonter ces obstacles, les chercheurs ont évalué les mesures de la bêta-amyloïde présente dans le sang afin de déterminer si une analyse de sang pouvait aider à identifier des niveaux altérés de la protéine dans le cerveau et le liquide céphalo-rachidien.

La mise en place d'un dépistage sanguin pourrait être une manière peu coûteuse et moins invasive de sélectionner les personnes les plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer, des années avant qu'elles ne reçoivent un diagnostic basé sur leurs symptômes. Cependant, les études précédentes n'ont pas démontré de corrélation entre les mesures de la bêta-amyloïde dans le sang et le cerveau.

Le Dr Randall J. Bateman, auteur éminent de l’étude et professeur distingué de neurologie Charles F. et Joanne Knight à la Faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, dans le Missouri, ont mené une étude sur 41 personnes âgées de 60 ans et plus concentrations de bêta-amyloïde.

Au total, 23 personnes étaient positives à l'amyloïde, ce qui signifie qu'elles présentaient des signes de troubles cognitifs. Ces participants avaient des TEP ou des prises de la colonne vertébrale pour confirmer la présence de plaques amyloïdes dans le cerveau ou des altérations amyloïdes dans leur liquide céphalo-rachidien.

Les 18 participants restants impliqués dans l'étude, dont aucun n'avait une accumulation d'amyloïde, ont également été mesurés pour les sous-types de la protéine.

Les taux, la production et l'accumulation d'amyloïde ont été mesurés en prélevant 20 échantillons de sang chez chaque individu pendant 24 heures.

Plaques amyloïdes «à échantillon unique»

Les chercheurs ont découvert que chez les personnes atteintes de plaques amyloïdes, les taux de bêta-amyloïde 42 par rapport à l'amyloïde bêta 40 étaient systématiquement inférieurs d'environ 10 à 15%.

"Les plaques amyloïdes sont principalement composées de bêta-42 amyloïde, ce qui signifie probablement qu'elles se déposent dans le cerveau avant de passer dans la circulation sanguine", explique le Dr Bateman.

"Les différences ne sont pas énormes, mais elles sont très cohérentes. Notre méthode est très sensible, et en particulier lorsque nous avons plusieurs échantillons répétés, comme dans cette étude - plus de 500 échantillons en tout - nous pouvons être certains que la différence est réelle. un seul échantillon peut distinguer les plaques amyloïdes. "

Le Dr Bateman et ses collègues ont constaté qu’ils pouvaient classer les personnes comme étant positives à l’amyloïde ou négatives pour l’amyloïde en calculant la moyenne du rapport entre la bêta-42 amyloïde et la bêta-40 amyloïde sur chacun des 20 échantillons de sang du participant.

En utilisant la moyenne de 20 échantillons, l'équipe a pu classer correctement les personnes dans 89% des cas et, sur la base d'un échantillon, elles étaient précises à 86%.

"Nos résultats démontrent que ce test sanguin à l'amyloïde bêta peut détecter si l'amyloïde a commencé à s'accumuler dans le cerveau. C'est excitant car cela pourrait servir de base à un test sanguin rapide et peu coûteux pour identifier les personnes à risque de développer la maladie d'Alzheimer."

Dr. Randall J. Bateman

En plus des plaques amyloïdes, les enchevêtrements d'une protéine cérébrale appelée tau sont un signe de la maladie d'Alzheimer. Le Dr David Holtzman, chef du département de neurologie de la faculté de médecine de l’Université de Washington, travaille actuellement à un test sanguin pour la tau. Le dépistage sanguin de la protéine tau pourrait compléter le test sanguin amyloïde pour plus de précision.

"Si nous faisions également un test sanguin pour détecter le tau, nous pourrions les combiner pour avoir une idée encore plus précise des personnes les plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Ce serait un énorme pas en avant dans notre capacité à prédire, voire à prévenir , La maladie d'Alzheimer », conclut le Dr Bateman.

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