Bond méchant, neurochirurgie et reconnaissance faciale

Un article récent publié dans La nature demande si nous devons faire confiance à un méchant Bond pour mener une neurochirurgie précise. La réponse est sans surprise et retentissante "non", mais la neuroscience dans les coulisses est fascinante.
Malgré l'approche lourde de Blofeld, il connaît clairement la science de la reconnaissance faciale.

Le nouveau James Bond - Spectre - a récemment ouvert ses portes à beaucoup d'applaudissements. Il a fallu une somme incroyable de 80,4 millions de dollars lors de sa première semaine.

Mais avant que nous ne tapotions sur les médias, nous devrions vérifier la science.

Hollywood n'a jamais prétendu être un bastion de la pensée scientifique, mais parfois cela vaut la peine de creuser des trous, surtout si cela donne une lecture intéressante.

Le neurochirurgien et scientifique Michael Cusimano, de l'hôpital St. Michael's à Toronto, au Canada, a regardé le récent film et a ressenti le besoin de faire une correction. Son commentaire clame la compréhension de Hollywood des neurosciences fonctionnelles.

La scène qui a attiré l'attention du Dr Cusimano concerne l'adversaire de longue date de 007 - Ernst Stavro Blofeld.

Bond est dans une situation difficile; le suave agent britannique est bloqué alors que Blofeld prévoit un peu de neurochirurgie perturbatrice.

La neurochirurgie impromptue de 007

Blofeld a son instrument chirurgical dirigé directement sur la tête de Bond, promettant de détruire son gyrus latéral fusiforme pour tenter d'effacer les souvenirs de Bond sur des visages spécifiques.

Bien que la destruction des souvenirs du visage semble fantaisiste, comme nous le découvrirons, il y a de la science derrière elle. Cependant, le but de Blofeld était loin, comme l'explique le Dr Cusimano:

"Bien que les réalisateurs aient identifié la partie correcte du cerveau supposée être impliquée dans la reconnaissance des visages, l’emplacement de l’exercice était incorrect.

Le gyrus latéral fusiforme est situé dans la région temporale juste devant l'oreille gauche; Cependant, Blofeld visait le foret juste en dessous et derrière l'oreille gauche, là où se trouvent l'artère vertébrale et les os du cou.

En termes de chirurgie cérébrale de précision d'aujourd'hui, le méchant n'était nulle part près du cerveau. "

Selon le neurochirurgien, les exercices de Blofeld auraient plus que probablement tué l'agent par un accident vasculaire cérébral ou une hémorragie catastrophique.

La science derrière la reconnaissance faciale

Les films mis à part, la neuroscience derrière la reconnaissance faciale est un domaine de recherche fascinant. Les humains, créatures sociales que nous sommes, ont besoin de reconnaître les individus et de juger comment ils se sentent en temps réel.

Être capable de reconnaître un ami ou un ennemi est important, tout comme juger l'état émotionnel d'un ami ou d'un ennemi à tout moment. Des décisions en deux secondes doivent être prises sur la base des formes et des formes créées par les morceaux de chair accrochés à l'avant de nos crânes.

Les premières études menées sur des personnes présentant des lésions cérébrales graves semblaient déduire que les visages étaient traités différemment des autres objets.

Un sujet, connu sous le nom de C.K., s'est retrouvé avec une agnosie (une incapacité à traiter les informations sensorielles) suite à un accident de voiture. Il lui était impossible de reconnaître même les objets les plus élémentaires, pas même ses propres membres. Cependant, la capacité de C.K. à reconnaître les visages était encore intacte. Cela a été pris comme preuve que les informations des visages pourraient être traitées séparément.

Le gyrus latéral

La prosopagnosie, une affection rare causée par des lésions cérébrales, empêche un individu de reconnaître les visages, même les leurs. Les lésions dans la région du gyrus fusiforme sont connues pour causer ce que l'on appelle la cécité du visage.

En particulier, une zone du gyrus fusiforme appelée zone faciale fusiforme (FFA) a été impliquée dans la reconnaissance faciale. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont montré que le FFA est plus actif lors de la visualisation de visages que d'autres objets.

Les rôles individuels des zones cérébrales discrètes sont toujours difficiles à démêler grâce à l'extrême complexité du cerveau, mais la FFA semble certainement être impliquée dans certains aspects de la reconnaissance faciale.

Controverses entourant la zone faciale fusiforme

Comme pour de nombreux aspects des neurosciences, le rôle de la FFA fait encore l’objet d’un débat. Une étude d'IRM a imagé le cerveau des experts de l'automobile et des oiseaux. Les chercheurs ont constaté que la région de la FFA s’est allumée lorsque des images de voitures et d’oiseaux ont été montrées aux experts.

Cette découverte implique la FFA dans l'activité neuronale entourant l'identification de différences fines dans des objets bien connus, pas seulement des visages.

D'autres recherches ont montré que, même si les AGL ne se développent pas avant l'adolescence, les bébés peuvent différencier les visages. Ces résultats remettent en question le rôle évolutif de la FFA et en déduisent également que d'autres centres cérébraux sont impliqués dans la reconnaissance faciale.

Certaines études ont examiné le rôle de la FFA dans les réactions émotionnelles. Par exemple, on a constaté que le FFA réagissait plus fortement lorsqu'il était présenté avec un visage craintif qu'un visage avec une expression neutre.

En bref, il y a encore plus de questions que de réponses. La recherche sur les détails de la reconnaissance faciale se poursuivra bien sûr, mais une chose est sûre, personne ne devrait laisser Blofeld à proximité avec un scalpel.

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