Cancer du cerveau: une étude met en lumière un lien inattendu entre le gliome et la glycémie

Une glycémie élevée ou un diabète sont liés à un risque plus élevé de développer la plupart des cancers. Cependant, des études ont montré que les cancers du cerveau tels que les gliomes sont moins fréquents chez les personnes atteintes de diabète et de sucre dans le sang. Maintenant, une nouvelle étude commence à faire la lumière sur ce lien surprenant. Les chercheurs pourraient-ils se demander si les tumeurs cérébrales ont un effet important sur la glycémie?
De nouvelles recherches suggèrent qu'il pourrait y avoir un lien entre la glycémie et le gliome.

Les chercheurs - dont des membres de l’Université d’État d’Ohio (OSU) à Columbus - rapportent leurs découvertes dans la revue Rapports scientifiques.

Judith Schwartzbaum, co-auteure principale et professeure agrégée d'épidémiologie à l'OSU, déclare: "Le diabète et l'hyperglycémie augmentent le risque de cancer sur plusieurs sites, dont le côlon, le sein et la vessie".

Cependant, ce n’est pas le cas avec un cancer du cerveau tel que le gliome, ajoute-t-elle. Au lieu de cela, "ces tumeurs cérébrales malignes rares sont plus fréquentes chez les personnes qui ont des taux de glucose sanguin normaux que celles qui ont un taux de sucre élevé ou un diabète".

La nouvelle étude s’appuie sur des travaux antérieurs menés par le professeur Schwartzbaum, qui ont mis en évidence un lien entre l’hyperglycémie et la réduction du risque de méningiome, une tumeur cérébrale non maligne.

Le gliome est l'un des cancers les plus courants dans le cerveau. Il représente près du quart de toutes les tumeurs cérébrales primaires et les trois quarts de toutes les tumeurs malignes.

Indicateurs du gliome pré-symptomatique très nécessaires

Le gliome commence dans les cellules gliales du cerveau. Les cellules gliales sont plus abondantes et très différentes des neurones ou des cellules nerveuses.

• Environ 80 000 personnes par an sont diagnostiquées avec des tumeurs cérébrales primaires aux États-Unis.
• Parmi ceux-ci, environ 53 000 devraient être non malins.
• L'âge le plus commun auquel une tumeur cérébrale primitive est diagnostiquée aux États-Unis est de 59 ans.

En savoir plus sur les tumeurs cérébrales

Les cellules gliales n'envoient pas les signaux électriques que nous associons normalement à la fonction cérébrale comme le font les neurones; au lieu de cela, ils protègent, maintiennent et soutiennent les neurones.

Le gliome est généralement diagnostiqué au moyen âge. Les chercheurs expliquent qu'il n'existe actuellement aucun traitement capable d'assurer la survie à long terme, même si certaines options sont actuellement à l'étude.

La survie moyenne des patients chez lesquels on a diagnostiqué un glioblastome - la forme la plus courante de gliome chez l'adulte - n'est que de 14 mois.

De plus, les symptômes se manifestant généralement trois mois seulement avant le diagnostic, les auteurs notent qu '«il est donc important que les indicateurs de la tumeur préclinique soient identifiés avant l'apparition des symptômes».

La nouvelle étude examine les données de deux grandes enquêtes à long terme: AMORIS et Me-Can, qui ont réuni 797 945 participants parmi lesquels 812 ont développé des gliomes.

L'équipe a analysé les données sur le taux de sucre dans le sang et le diabète - y compris celles liées à la période précédant le diagnostic - et sur les liens avec le diagnostic ultérieur de gliome.

"Le gliome lui-même pourrait-il affecter les taux de glycémie?"

Les résultats ont montré que les participants avec une glycémie élevée et un diabète étaient moins susceptibles de développer un gliome. De plus, le lien était le plus fort au cours de l'année précédant le diagnostic.

Schwartzbaum dit que ce résultat a amené l'équipe à se demander: "Pourquoi l'association entre les taux de glycémie et le cancer du cerveau est-elle à l'opposé de celle de plusieurs autres tumeurs cancéreuses?"

Dans leur article, ils discutent d’un certain nombre de facteurs susceptibles de faire la lumière sur cette question.

Par exemple, la tumeur elle-même peut-elle affecter les taux de sucre dans le sang? On sait, par exemple, que le facteur de croissance analogue à l'insuline est lié à la récurrence du gliome, et que les personnes atteintes de diabète en ont moins que les personnes sans diabète.

Une autre explication pourrait découler de la façon dont le cerveau utilise le glucose. Bien qu'il ne représente que 2% de la masse corporelle, le cerveau humain consomme environ 20% du glucose disponible, déclare le professeur Schwartzbaum.

Il appartient à d'autres études d'étudier ces questions et de voir si la relation entre les tumeurs du sang et du cerveau peut être utilisée pour développer de nouveaux traitements contre le cancer du cerveau.

"Notre recherche soulève des questions qui, une fois répondues, permettront de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans le développement des gliomes."

Judith Schwartzbaum

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