Cerveau met à jour la mémoire avec l'expérience actuelle

Une nouvelle étude suggère que le processus de la mémoire réécrit ce qui est stocké pour l’aligner sur les nouvelles expériences. Écrire dans The Journal of Neuroscience, les chercheurs décrivent comment ils ont identifié l'hippocampe comme l'endroit où cette édition se produit.

L’auteur principale, la Dre Donna Jo Bridge, de l’École de médecine Feinberg de l’Université Northwestern de Chicago, où elle est stagiaire postdoctorale en sciences sociales médicales, dit que même les souvenirs d’amour des gens pourraient être des tours de mémoire:

"Quand vous repensez à votre rencontre avec votre partenaire actuel, vous vous rappelez peut-être ce sentiment d'amour et d'euphorie", dit-elle. "Mais vous pouvez projeter vos sentiments actuels sur la rencontre originale avec cette personne."

La mémoire est un processus d'édition continu

Selon M. Bridge, les souvenirs s’adaptent continuellement à des environnements en constante évolution pour nous aider à survivre et à gérer ce qui est important en ce moment.

Elle explique que la mémoire recadre et modifie les événements pour créer une histoire adaptée au monde actuel. "Il est construit pour être à jour", ajoute-t-elle.

Les auteurs pensent que c'est la première étude à montrer comment la mémoire insère des choses du présent dans les souvenirs du passé lorsqu'elles sont récupérées. Dans leur étude, ils démontrent le point exact où cette nouvelle information est implantée.

Ils ont constaté que l'édition se produit dans l'hippocampe, la zone du cerveau responsable de la fonction de mémoire.

L'auteur principal, le Dr Joel Voss, professeur adjoint de sciences sociales médicales et de neurologie à Feinberg, déclare: "les informations pertinentes en ce moment peuvent remplacer ce qui existait au départ", ajoutant:

"Tout le monde aime penser à la mémoire comme à cette chose qui nous permet de nous souvenir de notre enfance ou de ce que nous avons fait la semaine dernière. Mais la mémoire est conçue pour nous aider à prendre de bonnes décisions. . "

La mémoire des participants des emplacements des objets a été modifiée pour refléter les nouvelles informations

Pour leur étude, ils ont recruté 17 hommes et femmes et les ont invités à mener une expérience en trois parties consistant à regarder et à déplacer des objets sur un écran d'ordinateur.

Les participants ont effectué les tests dans un scanner IRM afin que les chercheurs puissent surveiller leur activité cérébrale.

Dans la première partie de l'expérience, les participants ont été invités à étudier divers objets qui leur étaient présentés sur un écran d'ordinateur. Chaque objet est apparu sur un arrière-plan différent, tel qu'une scène océanique ou une vue aérienne de terres agricoles.

Dans la partie suivante de l'expérience, les participants ont été à nouveau présentés avec les objets, mais avec un arrière-plan différent. Les chercheurs leur ont demandé de placer les objets à leur emplacement correct, tel que présenté lors de la première partie de l’expérience.

Les participants placent toujours les objets au mauvais endroit sur l'écran.

Ensuite, lors de la dernière étape de l’expérience, les participants ont reçu à nouveau chaque objet, sur son arrière-plan original, mais à trois positions sur l’écran: l’original, celui dans lequel il a été placé lors de la deuxième partie de l’expérience, et une toute nouvelle position non utilisée auparavant. Ils ont été invités à sélectionner la position dans laquelle l'objet était apparu la première fois qu'ils l'ont vu.

Mais les participants ont continué à choisir la position choisie dans la deuxième partie de l’expérience, explique le Dr Bridge, ajoutant que:

"Cela montre que leur mémoire d'origine de l'emplacement a changé pour refléter l'emplacement qu'ils ont rappelé sur le nouvel écran d'arrière-plan. Leur mémoire a mis à jour les informations en insérant les nouvelles informations dans l'ancienne mémoire."

Pendant qu'ils effectuaient les expériences, les chercheurs ont également suivi les mouvements oculaires des participants. Ils disent que cela montrait s'il y avait un conflit dans leurs choix, et cela révélait parfois plus sur le contenu de leurs souvenirs que la position dans laquelle ils avaient éventuellement placé des objets.

L'étude peut avoir des implications pour l'utilisation de témoignages de témoins oculaires

Le Dr Bridge dit que les résultats pourraient avoir des implications sur la fiabilité des témoignages oculaires dans les affaires judiciaires:

"Notre mémoire est conçue pour changer, ne pas régurgiter les faits, nous ne sommes donc pas des témoins très fiables."

Les auteurs reconnaissent que leur étude a été menée comme une expérience contrôlée, de sorte que tout ce qu'ils peuvent dire est que ce qu'ils ont trouvé se limite à ces conditions. Mais ils suggèrent qu'il serait raisonnable de supposer que la mémoire se comporte de la même manière dans la vie quotidienne.

Des subventions de l'Institut national des troubles neurologiques et des maladies et de l'Institut national du vieillissement, deux instituts nationaux de la santé, ont financé l'étude.

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