Découverte révolutionnaire montre comment le cerveau fait face au stress

Une équipe de chercheurs de l’Université de Leicester a déclaré avoir découvert les cellules nerveuses du cerveau responsables du stress.
Les neuroscientifiques semblent avoir fait un grand pas en avant dans leur compréhension du stress et du rôle du cerveau dans l'atténuation de son impact. Ils disent avoir découvert des cellules nerveuses «minces» et «en forme de champignon», responsables de l'apprentissage et de la mémoire. Plus important encore, ils disent qu'il est possible que ces cellules modifient ce dont on se souvient après coup.
Il semble y avoir une protéine particulière produite pour aider le cerveau à s'adapter aux expériences stressantes, en réduisant l'effet et la façon dont la mémoire est stockée. Ainsi, les souris dépourvues de cette protéine particulière se sont avérées moins actives et ont eu tendance à essayer de se cacher dans l'obscurité, ce que les chercheurs ont conclu être une réponse plus prudente à un souvenir désagréable.
Dr Pawlak, du Département universitaire de physiologie cellulaire et de pharmacologie, a déclaré:

"Chaque jour, le stress" remodèle "les cellules cérébrales-nerveuses changent de morphologie, le nombre de connexions avec d’autres cellules et la façon dont elles communiquent avec d’autres neurones. Dans la plupart des cas, ces réponses sont adaptatives et bénéfiques. stresser et façonner une réaction comportementale adéquate. Cependant, en cas de stress sévère, les choses peuvent devenir incontrôlables, la capacité "tampon" du cerveau est épuisée et les cellules nerveuses de l'hippocampe - "une zone du cerveau responsable de l'apprentissage et de la mémoire - commencent à retirer leurs communiquer avec d'autres cellules et montrer des signes de maladie. "
Dr Pawlak a déclaré:
"Une des stratégies que les cellules cérébrales aiment particulièrement utiliser pour faire face au stress est de modifier la forme des minuscules processus qu’elles emploient normalement pour échanger des informations avec d’autres neurones, appelées épines dendritiques. Les épines peuvent atteindre 1/1000 de millimètre Certaines épines (appelées "épines fines") sont comme des enfants - très mobiles et curieuses, changent constamment de forme et "conversation" entre partenaires - "elles nous aident à apprendre de nouvelles choses. Une fois que les épines apprennent, elles se transforment en "patates de canapé" matures - "elles ont la forme d'un champignon, ont des connexions stables, ne changent pas de partenaire et n'aiment pas bouger".

Les épines de champignons nous aident à nous souvenir des choses que nous avons apprises autrefois - mais les mauvais souvenirs peuvent être trop inhibiteurs. Des expériences très stressantes seraient mieux si elles étaient oubliées rapidement ou si des souvenirs clairs pouvaient causer des troubles anxieux. Il y a un travail constant dans le cerveau qui essaie de trouver un équilibre entre ce que nous devrions retenir et ce qui devrait être obscurci ou oublié.
Les travaux ont été publiés dans le compte-rendu de la National Academy of Sciences (PNAS) et pourraient jouer un rôle important dans la compréhension des maladies psychiatriques liées au stress chez l'homme. Le travail a été soutenu par une bourse d'excellence Marie Curie de la Commission européenne. Le Dr Robert Pawlak, chargé de cours en neurosciences à l'Université de Leicester, a déclaré que la découverte de la protéine par le cerveau pouvait aider les personnes à vivre «trop d'anxiété» et aider le cerveau à mieux faire face à divers événements indésirables.

Dr Robert Pawlak continue:

"Nous avons identifié une protéine produite par le cerveau en réponse au stress afin de réduire le nombre d'épines de champignons et donc réduire l'anxiété future associée aux événements stressants. Cette protéine, la lipocaline-2, n'est normalement pas produite, mais sa fabrication augmente considérablement en réponse au stress dans l'hippocampe Lorsque nous avons ajouté la lipocaline-2 aux neurones en culture de la manière dont elle se produit en cas de stress, les neurones ont commencé à perdre leurs «épines de mémoire».
"Nous avons donc demandé -" et si nous éliminions la lipocaline-2 du cerveau et soumettions les souris au stress? " Cela affecterait-il la façon dont ils réagissent? À cette fin, nous avons utilisé des souris chez lesquelles le gène de la lipocaline-2 a été perturbé et ont constaté que, sur le stress, elles étaient plus anxieuses que les souris normales. Par exemple, ils étaient moins «sortants» et préféraient se cacher dans des espaces clos et obscurs au lieu d'explorer le quartier normalement. Nous avons constaté que chez ces souris, les épines des champignons se formaient plus facilement dans le cerveau après le stress et que, par conséquent, leur souvenir de l'événement stressant était plus fort.

L'identification de la lipocaline-2 en tant que nouveau joueur que le cerveau utilise pour nous aider à gérer le stress est une étape importante vers le décodage des mécanismes moléculaires du stress qui, s'il ne fonctionne pas correctement, peut entraîner des maladies psychiatriques liées au stress.

"Les troubles psychologiques et psychologiques liés au stress sont extrêmement fréquents et touchent plus de 30% de la population. Nous souhaitons savoir si les mécanismes découverts par nous s'appliquent aux humains et pourraient aider à élaborer des stratégies cliniques pour traiter les troubles anxieux et la dépression".

Rupert Shepherd rapporte pour Medical News Today.com