La percée du cancer? Un nouvel aperçu de la métastase pourrait offrir de nouveaux traitements

Des chercheurs du Royaume-Uni ont peut-être fait une percée dans le traitement du cancer après avoir découvert un mécanisme inhabituel par lequel les cellules cancéreuses se propagent et survivent dans l'organisme.
Les chercheurs ont découvert un nouveau mécanisme par lequel les cellules cancéreuses se détachent des tumeurs et se propagent à d'autres parties du corps.

Dans une étude publiée dans Communications Nature, les chercheurs révèlent comment deux molécules unissent leurs forces pour aider les cellules cancéreuses à survivre au cours de leur métastase.

La métastase est le processus par lequel les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur primaire et se propagent à d'autres parties du corps par la circulation sanguine ou le système lymphatique.

Une fois que le cancer s'est propagé, la maladie devient beaucoup plus difficile à traiter. La chimiothérapie, l'hormonothérapie, la radiothérapie et d'autres traitements peuvent donner des résultats positifs pour certains cancers métastatiques, mais pour la plupart, le pronostic est médiocre.

À titre d'exemple, le taux de survie relative à cinq ans chez les femmes atteintes d'un cancer du sein localisé - un cancer non métastasé - est de 61%. Cela tombe à 6% seulement pour les femmes dont le cancer du sein s'est propagé à d'autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques, les poumons ou les os situés à proximité.

En tant que tels, les chercheurs travaillent dur pour trouver des moyens de prévenir la propagation du cancer - et cette dernière étude est prometteuse pour un traitement adapté à cette situation.

Nouveau processus de signalisation de défense dans les cellules cancéreuses découvertes

Les chercheurs principaux, la Dre Stéphanie Kermorgant, du Barts Cancer Institute de l'Université Queen Mary de Londres (QMUL) et ses collègues ont cherché à savoir ce qui se passe lorsque les cellules cancéreuses des cultures cellulaires, du poisson zèbre et de la souris sont atteintes.

Ils ont découvert que les "intégrines" - protéines à la surface d'une cellule qui se lient et communiquent avec son environnement - jouent un rôle important dans la survie des cellules cancéreuses après leur détachement d'une tumeur primaire.

L'équipe explique que les intégrines sont connues pour leur activité de signalisation «à l'extérieur» et «à l'intérieur», ce qui aide les cellules cancéreuses à se lier à leur environnement.

Cependant, ils ont constaté que lorsque les cellules cancéreuses se déplacent pendant la métastase, les intégrines adoptent une signalisation "interne" dans laquelle une forme de signalisation de défense se produit dans la cellule.

La vidéo ci-dessous du Barts Cancer Institute explique plus en détail les résultats de l'équipe:

Les intégrines bêta-1 (?1) s'associent à une protéine appelée c-Met et les deux protéines voyagent ensemble dans la cellule cancéreuse, expliquent les auteurs.

Les protéines se déplacent ensuite vers un endroit de la cellule normalement utilisé pour la dégradation et le recyclage du matériel cellulaire. Cependant, les protéines utilisent cet emplacement pour envoyer un signal à d'autres zones de la cellule cancéreuse, ce qui déclenche une défense contre la mort cellulaire.

Les chercheurs disent que c'est la première fois qu'un tel processus est identifié dans les métastases du cancer.

L'arrêt de la ?1 dans les cellules cancéreuses pourrait prévenir les métastases

Ensuite, l’équipe a cherché à savoir ce qui se passerait si on empêchait ?1 et c-Met de pénétrer dans les cellules ou de se rendre à l’emplacement requis pour la signalisation de défense.

En testant les deux stratégies sur les cellules du sein et du poumon, ils ont constaté que les cellules étaient beaucoup moins susceptibles de métastaser, suggérant que ?1 et c-Met jouent un rôle essentiel dans la progression du cancer.

Le Dr Kermorgant et ses collègues pensent que leurs résultats suggèrent que l’arrêt initial de ?1 dans les cellules cancéreuses pourrait être un moyen efficace de lutter contre les métastases du cancer.

Bien que les inhibiteurs d'intégrines soient déjà testés en tant que traitements du cancer, à l'heure actuelle, ces médicaments ciblent l'activité de signalisation des intégrines à la surface des cellules cancéreuses. L'équipe dit que cela peut expliquer pourquoi ces médicaments ont donné de mauvais résultats.

«La métastase est actuellement incurable et demeure l’une des cibles clés de la recherche sur le cancer. Notre recherche fait progresser la connaissance de la manière dont deux molécules clés communiquent et travaillent ensemble pour aider les cellules cancéreuses à survivre pendant les métastases.

Nous espérons que cela pourrait conduire à la découverte de nouveaux médicaments pour bloquer la propagation du cancer dans le corps. "

Dr. Stéphanie Kermorgant

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