On pourrait utiliser des cellules souches cancérigènes pour traiter le cancer

Des chercheurs japonais ont montré pour la première fois qu'il est possible de fabriquer des cellules du système immunitaire spécifiques du cancer à partir de cellules souches pluripotentes induites (CSPi). Leur travail rapproche le jour où les thérapies utilisent des versions clonées des propres cellules des patients pour renforcer la capacité naturelle de leur système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses.
Les chercheurs du Centre de recherche RIKEN sur les allergies et l'immunologie de Yokohama décrivent comment ils ont créé des lymphocytes T tueurs spécifiques du cancer à partir des CSPi, dans un article publié en ligne le 3 janvier dans la revue. Cellule Cellulaire.
Hiroshi Kawamoto et ses collègues ont commencé avec des lymphocytes T matures spécifiques d'un certain type de cancer de la peau et les ont reprogrammés dans des IPSC à l'aide de «facteurs Yamanaka». Les cellules iPSC ont ensuite généré des lymphocytes T totalement actifs et spécifiques du cancer.
Les facteurs Yamanaka sont nommés d'après Shinya Yamanaka, qui avec le scientifique britannique John B. Gurdon, a remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine 2012 pour avoir découvert que les cellules matures peuvent être reprogrammées pour devenir des cellules souches pluripotentes.
Yamanaka a découvert que le traitement de cellules cutanées adultes à l'aide de quatre fragments d'ADN (les facteurs Yamanaka) leur permet de revenir à leur état pluripotent, où elles pourraient presque devenir des cellules du corps.

Les scientifiques ont créé des cellules immunitaires spécifiques du cancer qui pourraient être capables de tuer les cellules cancéreuses.S'exprimant sur leur avancée dans la fabrication de cellules T spécifiques au cancer, Kawamoto a déclaré dans un communiqué:
"Nous avons réussi à développer des cellules T spécifiques de l'antigène en fabriquant des cellules iPS et en les différenciant en cellules T fonctionnelles."
Les tentatives précédentes utilisant des méthodes conventionnelles pour fabriquer des lymphocytes T tuant le cancer en laboratoire n'ont pas été très efficaces. Les cellules n'ont pas réussi à tuer les cellules cancéreuses, principalement parce qu'elles ne vivaient pas assez longtemps.
Donc, Kawamoto et ses collègues pensaient qu'ils auraient plus de succès s'ils empruntaient la route de l'iPSC.
Après avoir fabriqué un lot de CSPi en exposant les lymphocytes T matures spécifiques du mélanome aux facteurs Yamanaka, ils les ont cultivés en laboratoire et les ont incités à se différencier en lymphocytes T tueurs.
"Dans cette étude, nous avons établi les CSPi à partir de cellules T cytotoxiques matures spécifiques de l'épitope de mélanome MART-1", écrivent-ils.
Ils ont montré que le nouveau lot de lymphocytes T était spécifique au même type de mélanome que les lymphocytes d'origine.
Les nouvelles cellules ont conservé la même structure génétique qui leur a permis d'exprimer le récepteur spécifique du cancer sur leurs surfaces: "plus de 90% des cellules résultantes étaient spécifiques à l'épitope MART-1 d'origine", notent les chercheurs.
Ils ont également montré que les nouveaux lymphocytes T étaient actifs et pouvaient produire le composé anti-tumoral interféron-gamma lorsqu'ils étaient exposés aux cellules présentatrices d'antigènes.
Kawamoto et ses collègues envisagent maintenant de tester si les nouvelles cellules T peuvent tuer sélectivement les cellules tumorales sans nuire aux cellules saines.
"S'ils le font, ces cellules pourraient être directement injectées aux patients pour une thérapie. Cela pourrait être réalisé dans un avenir pas si lointain", explique Kawamoto.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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