La consommation de cannabis modifie l'ADN pour augmenter le risque de maladie, selon une étude

Le cannabis modifie l'ADN, conduisant à des mutations génétiques susceptibles d'accroître le risque de maladies graves pour les utilisateurs de la drogue et les générations futures. C'est la conclusion d'une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Western Australia.
Les chercheurs affirment que les substances chimiques contenues dans le cannabis altèrent l'ADN, ce qui peut provoquer des mutations génétiques qui augmentent le risque de cancer et d'autres maladies.

Le cannabis - également appelé marijuana - est la drogue illicite la plus utilisée aux États-Unis, bien que la légalisation de la drogue à des fins médicales ou récréatives augmente à travers le pays.

Selon l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues (NIDA), environ 22,2 millions de personnes aux États-Unis ont consommé de la marijuana au cours du dernier mois et des études ont suggéré que l’utilisation de cette drogue avait considérablement augmenté ces dernières années.

Compte tenu du nombre élevé de personnes utilisant du cannabis, il est important d’établir ses effets sur la santé.

Les auteurs de l’étude, Albert Stuart Reece et Gary Hulse - tous deux de l’École de psychiatrie et de sciences cliniques de l’Université de Western Australia - notent que des recherches antérieures ont suggéré un lien entre la consommation de cannabis et le risque accru de maladies graves.

Les mécanismes sous-jacents à cette association n’ont toutefois pas été clairement définis. Et les chercheurs ont eu peu de connaissances sur la façon dont la consommation de cannabis peut affecter les générations futures.

Les dommages à l'ADN liés au cannabis peuvent être transmis aux générations futures

Pour étudier plus avant, l'équipe a mené une analyse approfondie des études antérieures et du matériel littéraire évaluant l'effet de la consommation de cannabis sur les cellules et comment cela pourrait être lié au risque de maladie.

Les chercheurs ont récemment publié leurs conclusions dans la revue Recherche de mutations / Mécanismes fondamentaux et moléculaires de la mutagenèse.

Ils ont constaté que les propriétés chimiques du cannabis - y compris le tétrahydrocannabinol (THC), l'ingrédient actif du médicament, interagissent avec l'ADN des utilisateurs et altèrent ce dernier, ce qui peut entraîner des mutations génétiques qui augmentent le risque de maladie.

"Avec la consommation croissante de cannabis au cours des dernières années, cela a un impact inquiétant sur la population", explique Reece.

Les chercheurs soulignent que même si un utilisateur ne développe pas de maladie à la suite de telles mutations, les dommages «invisibles» peuvent être transmis à leurs enfants et même à leurs petits-enfants, augmentant ainsi leur risque de maladie.

"Même si une mère n’a jamais consommé de cannabis dans sa vie, les mutations transmises par le sperme d’un père peuvent provoquer des maladies graves et mortelles chez leurs enfants.

Les parents peuvent ne pas se rendre compte qu'ils portent ces mutations, qui peuvent rester en sommeil et ne peuvent affecter que les générations suivantes, ce qui est l'aspect le plus alarmant. "

Albert Stuart Reece

Reece explique que lorsque les produits chimiques du cannabis modifient l'ADN d'une personne, cela peut ralentir la croissance des cellules. Cela peut avoir des conséquences graves sur la croissance du f?tus, provoquant des organes ou des membres sous-développés, et peut provoquer des cancers infantiles.

"Les pires cancers sont rapportés au cours des premières années de vie chez les enfants exposés in utero aux effets du cannabis", note Reece.

Les auteurs concluent que leurs conclusions peuvent avoir des implications importantes pour les chercheurs, les professionnels de la santé et les décideurs lorsqu'il s'agit de réglementer la consommation de cannabis, et se concentrer sur la protection des personnes les plus vulnérables aux conséquences néfastes du médicament sur la santé.

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