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Le monoxyde de carbone sur les péniches avec des générateurs non contrôlés est dangereux
Une nouvelle étude a révélé que les péniches qui utilisent des génératrices à essence sans système antipollution émettent des niveaux dangereux de monoxyde de carbone, ce qui présente un risque pour la vie et la santé des plaisanciers et des travailleurs de la marina. Cependant, il conclut que des dispositifs efficaces de contrôle des émissions, installés sur de nombreux bateaux-maisons, peuvent réduire les émissions de monoxyde de carbone à des niveaux sans danger.
Un rapport sur l'étude est publié dans le Journal of Occupational and Environmental Hygiène (JOEH).
En plus de décrire les dangers posés par les niveaux de monoxyde de carbone (CO) sur les bateaux-maisons qui utilisent des générateurs non contrôlés, il décrit également les divers contrôles disponibles pour réduire l'exposition.
Le CO est un gaz toxique - souvent appelé «tueur silencieux» parce que nous ne pouvons pas le voir, le sentir ou le goûter et que les étourdissements et les nausées qu'il provoque lorsque nous les inhalons sont souvent confondus avec d'autres problèmes de santé.
Générateurs de péniches et niveaux dangereux de CO
Dans l'étude, des chercheurs de l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail (NIOSH) et des collègues des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont constaté que les générateurs incontrôlés des bateaux-maisons émettent couramment des concentrations de CO bien niveau que le NIOSH définit comme immédiatement dangereux pour la vie ou la santé (IDLH).
Le capitaine Ronald M. Hall, premier auteur et chef adjoint de la division de l'ingénierie et des risques physiques de la Division de la recherche appliquée et de la technologie du NIOSH à Cincinnati (Ohio), a déclaré:
"Les péniches qui épuisent les gaz de combustion des générateurs non contrôlés sous ou près du pont arrière ont indiqué que des concentrations de monoxyde de carbone extrêmement dangereuses pouvaient s'accumuler dans cette zone."
Il explique comment ils ont constaté que les conditions dangereuses étaient aggravées lorsque les moteurs fonctionnaient, "mettant en danger les employés qui travaillaient sur ou autour des bateaux, ainsi que les exploitants de bateaux".
Les chercheurs ont identifié plus de 800 intoxications au CO liées à la navigation de plaisance aux États-Unis.
L’équipe a tout d’abord commencé à enquêter sur les émissions de CO sur les péniches en 2001, afin d’évaluer les risques pour la santé posés par les émissions de CO des bateaux-maisons à la suite de rapports de ces intoxications sur et autour des péniches.
Bien que l'intoxication au CO associée à l'exposition à l'intérieur soit reconnue depuis longtemps, il n'est pas toujours reconnu qu'une intoxication grave au CO peut également se produire à l'extérieur, bien que ces incidents soient beaucoup plus rares, selon le CDC.
Des études épidémiologiques ont montré qu'entre 1990 et 2008, il y a eu 309 intoxications au CO liées aux péniches aux États-Unis - dont 26 ont entraîné la mort. La majorité de ces intoxications étaient directement imputables à l'échappement du générateur.
Les auteurs notent également que "plus de 800 intoxications au monoxyde de carbone liées à la navigation de plaisance aux États-Unis ont été identifiées, et ce nombre continue d'augmenter".
Ils ont utilisé une gamme de méthodes d'échantillonnage pour analyser les émissions de CO, y compris les analyseurs d'émissions, les moniteurs à lecture directe, les tubes de détection et la chromatographie en phase gazeuse utilisant des conteneurs sous vide.
À la suite des enquêtes, les ingénieurs du NIOSH ont commencé à travailler avec les constructeurs de bateaux-maisons et de générateurs afin de mettre au point des moyens de contrôler les émissions de CO et de réduire l'exposition et les intoxications ultérieures.
Les contrôles des émissions ont réduit les niveaux de CO de 98% dans et autour des bateaux
En 2005, les deux plus grands fabricants de générateurs marins avaient introduit des modèles d’émission de monoxyde de carbone.
Parallèlement, le NIOSH et l’Agence de protection de l’environnement ont mis en place des réglementations pour les émissions de CO des moteurs marins, y compris les générateurs, les moteurs d’engrenage arrière et les motomarines et les moteurs hors-bord. Celles-ci devraient entraîner de nouvelles réductions des émissions de CO.
L’étude indique que les échantillons d’air des péniches équipées de moyens techniques pour réduire l’exposition au CO ont montré qu’ils étaient très efficaces et réduisaient les niveaux de CO de plus de 98% dans les zones occupées sur et autour des bateaux.
Les enquêteurs concluent que:
"Les dispositifs de contrôle d'ingénierie utilisés pour réduire les émissions de CO dangereuses des générateurs à essence sur les bateaux-maisons étaient extrêmement efficaces pour réduire les concentrations de CO à des niveaux sûrs dans les zones potentiellement occupées des bateaux-maisons et commencent maintenant à être largement utilisés."
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