Maladie de Chagas - une nouvelle menace pour la santé publique pour les Américains?

La maladie de Chagas - une infection parasitaire qui peut causer des maladies cardiaques graves et la mort si elle n'est pas détectée et traitée rapidement - affecte des millions de personnes dans le monde, principalement en Amérique latine. Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent qu'il est de plus en plus observé dans le sud des États-Unis et qu'il représente une menace potentielle pour la santé publique pour les Américains.
Les experts affirment qu'une grande partie du sud des États-Unis est confrontée à un risque tangible mais non reconnu de contracter la maladie de Chagas.

Des chercheurs du Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, ont présenté les résultats de leurs travaux le 4 novembre à la 63ème réunion annuelle de la Société américaine de médecine et d'hygiène tropicales (ASTMH) à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

Ils disent qu'une grande partie du sud des États-Unis est confrontée à un risque tangible mais surtout non reconnu de contracter la maladie de Chagas.

La maladie de Chagas (trypanosomiase américaine) est causée par Trypanosoma cruzi, un protozoaire parasite lié à la Trypanosome Africain qui cause la maladie du sommeil (trypanosomiase africaine).

L'infection se produit par des insectes suceurs de sang porteurs du parasite. Les bugs sont parfois appelés "bugs" car ils se nourrissent des visages des gens pendant la nuit. Le parasite est transféré au nouvel hôte via les excréments du bogue. Celle-ci se dépose sur la peau puis pénètre dans la circulation sanguine soit par la piqûre, soit par d'autres moyens, par exemple lorsque la personne gratte le site de la morsure.

Une fois que le parasite pénètre dans la circulation sanguine, il se déplace vers le c?ur et s'y installe, endommageant le muscle cardiaque. Jusqu'à 30% des personnes infectées souffrent de troubles cardiaques chroniques et jusqu'à 10% souffrent d'autres problèmes de santé, notamment des troubles digestifs et neurologiques.

Beaucoup de personnes infectées ne réalisent pas qu'elles ont la maladie jusqu'à ce que les symptômes deviennent graves - et même dans ce cas, elles peuvent être diagnostiquées à tort comme d'autres maladies, telles que les maladies cardiovasculaires.

La maladie de Chagas - qui peut également être transmise par les réserves de sang de donneurs infectés par le parasite - peut être guérie si elle est détectée tôt. Il touche environ 8 millions de personnes dans le monde, principalement au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Les cas de maladie de Chagas augmentent au Texas

Cependant, les chercheurs de Baylor affirment que les cas de maladie de Chagas sont de plus en plus observés au Texas et à des niveaux plus élevés qu'on ne le pensait auparavant. Ils croient également qu'un pourcentage élevé de cas américains ont été infectés aux États-Unis.

L’équipe rapporte certaines de ses conclusions dans le Journal américain de médecine tropicale et d'hygiène. Melissa Nolan Garcia, épidémiologiste chez Baylor, commente ces résultats et ceux d’autres études qu’ils ont menées:

"Nous avons été stupéfaits de constater que non seulement un taux aussi élevé de tests positifs pour la maladie de Chagas dans le sang, mais aussi des taux élevés de maladies cardiaques semblent être liés à la maladie de Chagas. Nous avons travaillé avec des médecins et diagnostic de cette importante maladie infectieuse émergente. "

Mme Garcia dit qu'ils considèrent la maladie de Chagas comme un "tueur silencieux".

«Les gens ne se sentent normalement pas malades», explique-t-elle. «Ainsi, ils ne recherchent pas de soins médicaux, mais ils finissent par provoquer une maladie cardiaque chez environ 30% des personnes infectées.

La maladie de Chagas pourrait ne pas être détectée chez les Américains en raison de sa faible sensibilisation

L'équipe de Baylor suggère que la maladie de Chagas est un problème de santé publique émergent, non seulement pour le Texas - où ses recherches ont été menées - mais également pour d'autres régions des États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), des insectes se trouvent dans la moitié des États-Unis.

Aux États-Unis, la maladie de Chagas est considérée comme l'une des infections parasitaires négligées, un groupe de cinq maladies parasitaires ciblées par les CDC pour une action de santé publique.

L'équipe de Baylor suggère qu'il pourrait y avoir des cas de Chagas chez des Américains infectés par des piqûres d'insectes qui n'ont pas été diagnostiqués en raison de la faible connaissance de la maladie chez les professionnels de la santé américains.

L'équipe a présenté les résultats de plusieurs études pour appuyer leurs suggestions. L'un d'entre eux, publié dans la revue Épidémiologie et infection, est une analyse des tests de routine des donneurs de sang du Texas de 2008 à 2012. Depuis 2007, tous les donneurs de sang potentiels aux États-Unis sont soumis à un dépistage de l'exposition au parasite de la maladie de Chagas.

D'après leur analyse, l'équipe de Baylor a trouvé 1 donneur sur 6 500 testé positif pour le parasite de Chagas, ce qui est 50 fois plus élevé que l'estimation du taux national d'infection par le CDC sur 300 000.

En août 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'Universitat Politècnica de Catalunya et d'autres centres universitaires mettent en place une base de données scientifique mondiale sur la maladie de Chagas.

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