Les enfants qui bégaient ont moins de matière grise dans les zones de parole du cerveau

Une nouvelle étude canadienne révèle que, comparativement aux enfants fluides, ceux qui bégaient ont moins de matière grise dans les régions du cerveau importantes pour la production de la parole.

Les résultats aideront grandement à comprendre la structure du cerveau en relation avec la production de la parole et ce qui arrive à faire bégayer les gens.

Ils peuvent également montrer l'importance d'obtenir un traitement le plus tôt possible.

Les chercheurs de l’Université de l’Alberta (U de A) rapportent leur travail dans un numéro récent de la revue. Cortex.

Des études antérieures ont mis en évidence des différences dans la structure cérébrale entre les personnes fluides et les bégaiements, mais celles-ci ont principalement porté sur les scanners du cerveau adulte.

Le problème avec ces résultats est qu’ils ne peuvent pas vous dire si les différences cérébrales sont à l’origine de la stagnation ou du résultat, car ils observent le cerveau de nombreuses années après le début du processus - le bégaiement commence généralement entre 2 et 5 ans.

Le chercheur principal de l'étude est l'orthophoniste Deryk Beal, qui est professeur adjoint au département d'orthophonie et d'audiologie de l'Université de l'Alberta. Il explique:

"Vous ne pouvez jamais être tout à fait sûr que les différences de structure ou de fonction cérébrale que vous observez résultent d'une vie pendant laquelle vous avez été confronté à un trouble de la parole ou si ces différences cérébrales existaient depuis le début."

Pour leur étude, les chercheurs ont analysé 28 enfants âgés de 5 à 12 ans. La moitié des enfants ont reçu un diagnostic de bégaiement, l'autre moitié parlaient couramment et servaient de témoins.

Ils ont utilisé la "morphométrie à base de voxel" pour mesurer les différences de quantité de matière grise dans le cerveau des deux groupes d'enfants.

Ils ont constaté que les enfants qui bégayaient avaient moins de volume de matière grise dans certaines régions (à savoir le «gyri frontal frontal bilatéral et le putamen gauche») et plus dans d'autres («opercule de Roland droite et gyrus temporal supérieur»).

Les enfants qui bégayaient avaient aussi moins de volume de matière blanche "bilatéralement dans la pince mineure du corps calleux", ont-ils noté.

Comprendre l'apprentissage par séquence motrice

La région où les enfants bègues avaient moins de matière grise, le gyrus frontal inférieur, est supposée contrôler le processus de prise d'informations articulatoires sur le langage et les sons et leur codification dans la parole.

Le professeur Beal, qui est également directeur exécutif de l'Institut de traitement et de recherche du bégaiement (ISTAR) de la faculté de médecine de réadaptation de l'Université de l'Alberta, explique:

"Si vous pensez aux caractéristiques du bégaiement - répétitions des premiers sons ou syllabes dans un mot, prolongation des sons dans un mot - il est facile de supposer qu'il s'agit d'un problème de contrôle de la parole."

"Le type de traitement par bégaiement que nous livrons à ISTAR est conforme à cette limitation du système de la parole, et nous avons de bons résultats dans le traitement du bégaiement", ajoute-t-il.

Le professeur Beal considère ces résultats comme la première étape vers un test qui examine comment la matière grise est influencée par le traitement par le bégaiement, un test qui peut nous aider à mieux comprendre la nature des différences d'apprentissage entre enfants qui bégaient et ceux qui ne le font pas:

"Plus nous en savons sur l'apprentissage moteur chez ces enfants, plus nous pouvons ajuster notre traitement - le délivrer dans un délai plus court, le délivrer plus efficacement."

Les fonds provenant de la bourse de recherche clinique des Instituts de recherche en santé du Canada et du programme de formation de cliniciens-chercheurs de l'Hôpital pour enfants ont aidé à financer la recherche.

La plupart des enfants d'âge préscolaire qui bégaient finissent par disparaître, mais une étude publiée récemment suggère qu'une approche attentiste peut nuire aux enfants qui bégaient, qui finalement ne se rétablissent pas et ne les rétablissent pas sur le plan scolaire et social.

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