Chocolat: est-ce vraiment bon pour notre santé?

L'Américain moyen consommant environ 4,5 kg de chocolat chaque année, on peut dire que c'est l'une des friandises les plus appréciées du pays. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi; Il a un goût délicieux et stimule la libération d'endorphines - les hormones "bien-être". Et selon de nombreuses études de ces dernières années, le chocolat est incroyablement bon pour notre santé ... ou est-ce?
L'Américain moyen mange environ 4,5 kg de chocolat par an.

Plus tôt cette semaine, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans la revue C?ur, où des chercheurs britanniques prétendent que consommer jusqu'à 100 g de chocolat par jour peut réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

"Une bonne nouvelle", a déclaré l'un de nos suiveurs sur Facebook en réponse à ces recherches. "Bien, parce que je ne peux pas vivre sans chocolat, je le mange tous les jours!" dit un autre. Ces commentaires sont communs à toute histoire saluant les bienfaits du chocolat pour la santé. Beaucoup de gens aiment entendre de bonnes nouvelles sur un aliment considéré comme un "plaisir coupable". Naturellement, cela aide beaucoup de gens à en manger.

Autre MNT les lecteurs, cependant, n’ont pas été convaincus par les affirmations du C?ur étude, certains se demandant comment le chocolat pourrait avoir cet effet sur la santé quand il contient des niveaux élevés de graisse et de sucre, tandis que d'autres ont déclaré qu'il devait avoir été financé par un fabricant de chocolat. En fait, il était financé par le Conseil de recherches médicales du Royaume-Uni et Cancer Research UK.

La différence d'opinion à propos de cette étude reflète la confusion chez le grand public quant à savoir si le chocolat offre vraiment des avantages pour la santé.

Dans ce Spotlight, nous demandons, le chocolat peut-il vraiment être bon pour notre santé? Ou les avantages potentiels pour la santé de ce traitement si apprécié sont-ils exagérés?

La nourriture des dieux

Quand on pense au chocolat, beaucoup d’entre nous visualisent une grosse barre de saveur sucrée. Mais à l'origine, le chocolat n'était consommé que comme une boisson amère.

Le chocolat - fabriqué à partir de fèves de cacaoyer originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud - est estimé remonter à 1900 avant J.-C., lorsqu'il a été créé par des cultures pré-olmèques résidant dans le Mexique actuel. Les anciens Mésoaméricains ont fait rôtir les fèves de cacao ou les fèves de cacao avant de les broyer en une pâte mélangée à de l'eau chaude, de la vanille, du piment et d'autres épices pour en faire une boisson mousseuse.

Les civilisations olmèque, aztèque et maya ont trouvé que le chocolat était une boisson soulageant l'humeur et un aphrodisiaque, à tel point qu'ils croyaient que la boisson avait des qualités spirituelles. Les Mayas adoraient même un dieu de cacao, et la boisson était utilisée pour des cérémonies religieuses et sacrées. C'est pourquoi le chocolat est souvent appelé la «nourriture des dieux».

Ce n'est qu'en 1847 que le chocolat est devenu la barre comestible solide que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Une société de chocolat britannique, J.S Fry & Sons, l’a créée avec du beurre de cacao - de la graisse végétale extraite de la fève de cacao - de la poudre de cacao et du sucre.

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, des fabricants de chocolat renommés tels que Hershey, Cadbury et Mars ont été formés et nous apportent depuis lors une panoplie de friandises divines.

Bien que nous soyons reconnaissants à ces entreprises de répondre à nos besoins en chocolat, elles sont également responsables d’ajouter des ingrédients potentiellement malsains à ce qui pourrait être une nourriture par ailleurs saine - quoique moins savoureuse - donnant au chocolat sa réputation de démon diététique.

Que contient notre chocolat?

Les fèves de cacao - à partir desquelles le chocolat est fabriqué - contiendraient plus de 300 composés bénéfiques pour la santé.

Ils sont remplis de flavonoïdes et de flavanols, tels que l'anthocyanidine et les épicatéchines. Ce sont des antioxydants, connus pour détruire les radicaux libres dans l'organisme - des produits chimiques pouvant endommager l'ADN et d'autres composants cellulaires, accélérer le vieillissement et contribuer aux maladies cardiaques, au cancer et à d'autres maladies.

Plus le chocolat est foncé, plus il contient de flavonoïdes et de flavanols, ce qui explique pourquoi la majorité des études sur le chocolat ont salué le chocolat noir - plutôt que le lait ou le blanc - pour ses bienfaits pour la santé.

Les fèves de cacao contiennent également de la dopamine, de la phényléthylamine et de la sérotonine, des composés connus pour améliorer l'humeur et favoriser le sentiment de bien-être.

Donc, si l'ingrédient principal du chocolat est plein de composés sains, pourquoi ne devrions-nous pas en manger par le seau?

En termes simples, les effets négatifs du chocolat sur la santé proviennent principalement des ingrédients supplémentaires qui y sont ajoutés au cours du processus de fabrication commercial. Le sucre, la crème et le lait ne sont que quelques-uns de ces ingrédients, et les quantités auxquelles ils sont ajoutés ne sont pas faibles.

Une barre standard de 43 g de chocolat au lait Hershey contient 13 g de matières grasses, 24 g de sucre et 210 calories. La consommation de ce produit en grande quantité pourrait entraîner une prise de poids et le surpoids peut augmenter le risque de nombreux problèmes de santé, notamment l'hypertension, le diabète et les maladies cardiaques.

En raison de sa forte teneur en sucre, le chocolat peut également augmenter le risque de problèmes dentaires - notamment les maladies des gencives et les caries - s'il est consommé en grande quantité.

En se référant à la C?ur étude, cependant, les chercheurs affirment que les participants qui ont consommé jusqu'à 100 g de chocolat par jour étaient moins exposés au risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque. C'est une quantité équivalente à plus de deux tablettes de chocolat au lait Hershey chaque jour, ce qui permettrait à une personne de dépasser largement l'apport quotidien en sucre recommandé de 25 g pour la femme et de 37,5 g pour l'homme.

La consommation quotidienne de cette quantité de chocolat peut-elle vraiment être bénéfique pour notre santé? Ou cette étude et beaucoup d'autres ont-ils été exagérées?

Sommes-nous en train de succomber au battage médiatique?

En regardant les résultats du C?ur En étudiant de plus près, la consommation quotidienne moyenne de chocolat sur les presque 158 000 participants étudiés était de 7 g, alors que seuls certains participants consommaient 100 g de chocolat chaque jour.

Cependant, les chercheurs affirment qu'une consommation de chocolat plus élevée - jusqu'à 100 g par jour - était associée à une réduction plus importante des maladies cardiaques et des risques d'accident vasculaire cérébral. Mais il convient de noter que la plupart de ces participants étaient plus jeunes avec un indice de masse corporelle (IMC) et une pression artérielle inférieurs, et ils étaient moins susceptibles de souffrir de diabète.

«Il est difficile de savoir si le chocolat est à l’origine de ces risques ou d’autres facteurs», déclare Science Media Center, un organisme de surveillance des médias basé au Royaume-Uni. "Les auteurs ont essayé de les prendre en compte autant que possible, mais la nature de l’étude ne permet pas de le faire parfaitement. Il est donc possible que l’effet protecteur soit dû à autre chose - pas au chocolat. "

Malgré cela, Internet était envahi par les médias affirmant que "deux barres de chocolat par jour réduisent le risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque" et "Deux barres de chocolat par jour peuvent réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral".

Une telle couverture médiatique pourrait-elle inciter le grand public à croire que la consommation de chocolat peut avoir des effets bénéfiques majeurs sur la santé?

Au début du mois, des médias du monde entier ont rapporté une étude menée par Johannes Bohannon, PhD, directeur de recherche de l’Institute of Diet and Health, selon laquelle les personnes ayant mangé une barre de chocolat par jour plus rapide que les contrôles.

Comme MNT révélé, cependant, le but de cette étude était de voir à quel point il serait facile d'obtenir des recherches mal menées dans les nouvelles. Bien que l’étude soit réelle, elle a en fait été menée par un journaliste du nom de John Bohannon, et l’Institut du régime alimentaire et de la santé n’existe pas.

L’étude, qui a été publiée dans le Archives internationales de médecine et couvert par les médias, y compris le Huffington Post et Le courrier quotidien, était énormément défectueux. Il ne contenait que 16 participants qui n'ont été évalués que pour une période de trois semaines, ce qui signifie que les résultats étaient insignifiants - des facteurs que de nombreux journalistes n'ont pas reconnus.

"C'était une science terrible", a déclaré Bohannon dans un article qu'il a écrit pour le site Web. io9. "Les résultats sont dénués de sens, et la santé affirme que les médias lancés à des millions de personnes dans le monde sont totalement infondés."

Bohannon a toutefois noté que le grand public était très critique vis-à-vis des conclusions, posant des questions qui auraient dû être abordées par les journalistes rapportant. Cela suggère que beaucoup d’entre nous ne sont pas complètement absorbés par les gros titres qui attirent l’attention sur les bienfaits du chocolat pour la santé.

Cependant, cela ne veut pas dire que la consommation de chocolat n'offre aucun avantage pour la santé. Certaines études bien menées ont montré que cela pourrait être bon pour nous.

Les bienfaits potentiels du chocolat pour la santé

Pendant des années, de nombreuses études ont associé une consommation modérée de chocolat à une meilleure santé cardiaque. Ainsi que l’exemple le plus récent publié dans C?ur, en février 2014, MNT ont rapporté une étude liant la consommation quotidienne de chocolat noir à la réduction du risque d'athérosclérose - épaississement et durcissement des artères.

Une étude publiée en 2012, menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego, a montré que le chocolat noir pouvait améliorer la structure des mitochondries - les «centrales» des cellules Une autre étude a montré que les produits à base de cacao peuvent aider à abaisser la tension artérielle.

Les avantages pour la santé cardiaque du chocolat ont été attribués aux antioxydants qu'il contient, qui, comme mentionné précédemment, se trouvent dans les fèves de cacao. Des niveaux élevés d'antioxydants peuvent réduire la quantité de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou «mauvais» cholestérol qui s'accumulent dans les parois des artères, par exemple.

De plus en plus d’études font leur apparition en faveur des bienfaits pour la santé cardiaque du chocolat, en particulier du chocolat noir. Cependant, de plus en plus d'études suggèrent qu'il pourrait y avoir beaucoup plus d'avantages pour la santé liés au traitement délicieux.

En 2013, une étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School de Boston, au Massachusetts, a déclaré que la consommation de deux tasses de chocolat chaud par jour pouvait empêcher le déclin de la mémoire chez les personnes âgées.

Et une autre étude, publiée dans le Journal de l'alimentation et de la chimie agricoles en 2014, un flavanol dans le cacao - appelé procyandines oligomères - pourrait protéger contre l'obésité et le diabète de type 2.

Notre article du Centre de connaissances sur les bienfaits du chocolat pour la santé examine certaines des autres façons dont cela pourrait être bénéfique pour nous.

Alors que de nombreuses études suggèrent qu'il peut y avoir des avantages supplémentaires à se livrer à une gâterie au chocolat, il convient de noter qu'ils ne sont pas concluants, et des recherches sont en cours pour déterminer exactement quels avantages pour la santé du chocolat.

Ce qui est concluant, cependant, c'est que manger des quantités excessives de chocolat - aussi tentant soit-il - peut entraîner une prise de poids, ce qui augmente notre risque de surpoids et d’obésité et les maladies associées telles que les maladies cardiaques et le diabète.

Mais cela ne signifie pas que nous devons manquer. Comme la plupart des aliments riches en sucre et en graisse, ils peuvent être consommés avec modération. En tant que diététiste et porte-parole de la British Dietetic Association, Alison Hornby dit:

"En tant que gâterie occasionnelle, le chocolat peut faire partie d’une alimentation saine.Mangé trop souvent, c'est un choix malsain. "

La gentillesse, la générosité peuvent avoir un composant génétique

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Traiter une infection peut aggraver une autre

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