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Selon le commentaire, le chocolat peut améliorer la fonction cognitive en quelques heures
Besoin d'une excuse pour piller cette réserve de chocolat? Un nouvel examen peut fournir exactement cela. Les chercheurs ont constaté que les flavanols de cacao pouvaient stimuler la fonction cognitive en quelques heures seulement de consommation.
Les chercheurs disent que les flavanols de cacao peuvent améliorer la fonction cognitive.
En outre, les chercheurs ont constaté que l’absorption régulière à long terme de flavanols de cacao pouvait protéger contre le déclin cognitif.
Les flavanols sont des composés naturels présents dans divers types de plantes, avec certains des niveaux les plus élevés trouvés dans les fèves du cacaoyer.
Les flavanols ont des propriétés antioxydantes, ce qui signifie qu'ils ont la capacité de réduire les effets des dommages cellulaires causés par le stress oxydatif.
De plus, des études ont montré que les flavanols peuvent améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et diminuer la pression artérielle.
Mais les avantages des flavanols ne s'arrêtent pas là. Une nouvelle revue - publiée récemment dans la revue Frontières dans la nutrition - suggère que les flavanols de cacao pourraient bénéficier du fonctionnement cognitif.
La recherche a été menée par Valentina Socci, de l'Université de L'Aquila en Italie, et par ses collègues.
Améliorations rapides de la cognition
Des études antérieures ont suggéré un lien entre la consommation de flavanols de cacao et une meilleure fonction cognitive, le chocolat noir étant souvent cité comme la meilleure source.
Pour la nouvelle recherche, Socci et son équipe ont voulu approfondir les avantages cérébraux des flavanols de cacao: quelles fonctions cognitives spécifiques sont affectées par les flavanols de cacao? Et les effets sont-ils immédiats?
Les chercheurs ont tenté de répondre à ces questions et davantage en procédant à un examen approfondi des études existantes portant sur les effets cognitifs des flavanols du cacao.
En particulier, l'équipe a examiné comment les flavanols de cacao affectaient le fonctionnement cognitif dans le temps et dans les heures qui suivent leur consommation.
Les chercheurs ont constaté que, même si seul un petit nombre d’essais contrôlés randomisés ont examiné les effets à court terme des flavanols de cacao sur la fonction cognitive, ils montrent des avantages significatifs.
L’équipe a découvert des preuves d’un lien entre la consommation de flavanols de cacao et des améliorations presque immédiates de la mémoire de travail. Une étude, par exemple, a mis en évidence des améliorations de la mémoire de travail chez les jeunes adultes 2 heures seulement après la consommation de 773 milligrammes de flavanols de cacao.
Dans une autre étude, les chercheurs ont constaté que la consommation de flavanols de cacao semblait compenser les troubles cognitifs causés par une nuit de privation de sommeil.
Cependant, les auteurs notent que les effets aigus rapportés des flavanols de cacao dépendaient du type d'évaluations cognitives utilisées par les études, ainsi que de la durée de ces évaluations. Ils ont découvert que des tests cognitifs très exigeants étaient nécessaires pour détecter les avantages les plus subtils de la consommation de flavanols de cacao.
Les adultes âgés tirent le plus grand bénéfice
En examinant les effets à long terme de la consommation de flavanols de cacao, les chercheurs ont constaté que la majorité des études sur cette association avaient été menées chez des adultes âgés.
La revue suggère qu'un apport quotidien de flavanols de cacao - pendant au moins 5 jours et jusqu'à 3 mois - présente les plus grands avantages pour la fonction cognitive, entraînant une amélioration de l'attention, de la vitesse de traitement, de la fluidité verbale et de la mémoire de travail.
Socci et son équipe ont noté que ces avantages étaient plus forts chez les adultes âgés qui présentaient déjà un léger déclin cognitif ou d'autres troubles de la mémoire au début des études - une constatation qui a surpris les chercheurs.
"Ce résultat suggère le potentiel des flavanols de cacao de protéger la cognition dans les populations vulnérables au fil du temps en améliorant les performances cognitives", déclarent Michele Ferrara et Socci, également de l'Université de L'Aquila.
"Si vous regardez le mécanisme sous-jacent, les flavanols de cacao ont des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire et peuvent augmenter le volume sanguin cérébral dans le gyrus denté de l'hippocampe", continuent-ils. "Cette structure est particulièrement affectée par le vieillissement et donc la source potentielle de déclin de la mémoire liée à l'âge chez l'homme." Les chercheurs ajoutent:
"Une consommation régulière de cacao et de chocolat pourrait en effet avoir des effets bénéfiques sur le fonctionnement cognitif au fil du temps."
L’équipe avertit, cependant, que nous devrions éviter de manger trop de chocolat, car il est riche en calories et en sucre. Néanmoins, les résultats suggèrent qu'en matière de fonction cognitive, un peu de chocolat pourrait faire des merveilles.
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