Nouvelle méthode peu coûteuse de mesure de la réponse au plaisir à la dégustation

Les scientifiques ont mis au point un outil très simple permettant de mesurer la réponse du cerveau à la dégustation des aliments.
Le nouvel outil ophtalmologique à faible coût pourrait être utilisé pour des applications cliniques dans la prévention de l'obésité et la dépendance aux aliments.
L'étude, publiée dans la revue Obésité, dirigée par la Dre Jennifer Nasser, professeure agrégée au département des sciences de la nutrition de la faculté des sciences infirmières et de la santé de l'université Drexel.
Elle a utilisé l'électrorétinographie (ERG) pour observer la dopamine, un neurotransmetteur situé dans la rétine.
En tant que simple produit chimique organique qui fonctionne comme un neurotransmetteur, la dopamine est liée à un certain nombre d’effets liés au plaisir dans le cerveau.

La dopamine est libérée dans la rétine de l'?il lorsque le nerf optique s'active en réponse à l'exposition à la lumière.
Les signaux électriques dans la rétine répondaient à la lumière lorsqu'un petit morceau de nourriture était donné aux patients. Les chercheurs ont constaté que la réponse à la dopamine était aussi grande que lorsqu’ils ont reçu le stimulant appelé méthyphénidate.
La réponse aux aliments était également significativement plus élevée que celle de la substance témoin - l’eau.

Nasser a déclaré:

"Ce qui rend cela si excitant, c'est que le système dopaminergique de l'?il était considéré comme distinct du reste du système dopaminergique du cerveau. La plupart des gens et de nombreux experts en rétinographie m'ont dit que le fait de goûter un aliment stimulant t avoir un effet sur le système dopaminergique de l’?il. "

La petite étude ne comprenait que neuf participants qui ne mangeaient pas pendant quatre heures avant le test. Nasser croit que la technique doit être validée par des études plus vastes avec plus de participants.
Les résultats pourraient fournir des informations très précieuses sur la dépendance alimentaire. Selon une étude publiée précédemment, seule la vue ou l’odeur des aliments déclenchent une augmentation de la dopamine chez certaines personnes, ce qui peut jouer un rôle dans le déclenchement de la suralimentation compulsive. Obésité
Les scientifiques du Wellcome Trust Center for Neuroimaging à l’Université de Londres ont montré que l’augmentation des niveaux de dopamine nous rend plus enclins à opter pour une gratification instantanée, plutôt que d’attendre une récompense plus bénéfique - cela affecte notre volonté et nous incite à agir impulsivement. Leurs conclusions ont été publiées dans le Journal of Neuroscience.

Le simple fait de voir de la nourriture peut déclencher une réaction très forte de la dopamine chez certaines personnes..
Nasser a conclu:

"Ma recherche repose sur une approche pharmacologique de la réponse du cerveau aux aliments. Les aliments sont à la fois un système de distribution de nutriments et un système de distribution de plaisir. Un excès de calories est un effet secondaire. Je veux maximiser le plaisir et la valeur nutritionnelle des aliments les effets secondaires. Nous avons besoin d'outils plus conviviaux pour y parvenir. "

C'est une méthode économique et rapide, dit Nasser. Le coût du remboursement de Medicare est de seulement 150 dollars par session, comparé aux méthodes qui mesurent la dopamine dans le cerveau et qui coûtent environ 2 000 dollars et prennent beaucoup plus de temps pour donner des résultats.
Écrit par Joseph Nordqvist