Le lien de Zika avec la microcéphalie pourrait-il se trouver dans les cellules souches neurales?

Le virus Zika semble infecter un type de cellule souche neurale impliquée dans le développement du cortex cérébral du cerveau, selon une étude publiée dans Cellule Cellulaire.
Les scientifiques étudient comment Zika pourrait être lié à la microcéphalie.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment déclaré que le virus Zika était une urgence de santé publique de portée internationale. Le Zika circulerait désormais dans 26 pays et territoires d'Amérique latine et des Caraïbes.

L'infection ne peut causer que des symptômes bénins, voire aucun, mais le virus a été associé à une microcéphalie foetale et néonatale et à des complications neurologiques graves telles que le syndrome de Guillain-Barré (SGB).

Bien que le fonctionnement exact du Zika reste un mystère, certains rapports de cas ont indiqué que certaines parties du cerveau en développement progressent normalement après l'infection, mais que les structures corticales sont absentes.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins de Baltimore et de la Florida State University se sont joints à une équipe de la faculté de médecine d'Emory University à Atlanta pour mener une étude d'un mois sur les cellules neuronales d'origine anthropique. cellules souches.

Propagation rapide de l'infection à travers les cellules précurseurs neurales corticales

Comme le virus passe normalement aux humains par une piqûre de moustique, les chercheurs ont cultivé un stock de virus Zika dans les cellules de moustiques pendant quelques jours. Ils ont ensuite appliqué le virus aux cellules souches humaines, appelées précurseurs neuraux corticaux.

Ces cellules souches sont devenues des refuges ou «usines» pour la reproduction virale, provoquant la mort cellulaire et / ou la perturbation de la croissance cellulaire. À partir d'une seule infection, il n'a fallu que 3 jours pour que les particules virales se propagent dans une plaque de cellules souches.

L’équipe n’a trouvé aucune preuve de réponses antivirales dans les cellules souches, il n’est donc pas certain que le virus soit éliminé des cellules précurseurs et, si oui, comment.

Les chercheurs disent que nous avons besoin de savoir si le virus cible spécifiquement le progéniteur neuronal qui est principalement responsable de la génération du cortex.

Besoin urgent de réponses

D'autres questions que les chercheurs recherchent des réponses incluent:

• Pourquoi les symptômes chez les adultes sont-ils si légers?
• Comment le virus pénètre-t-il dans le système nerveux du f?tus en développement?
• Comment le virus traverse-t-il la barrière hémato-encéphalique une fois qu'il pénètre dans le sang?
• Le Zika pourrait-il infecter la petite population de cellules souches neurales qui, chez l'adulte, résident au-dessus du tronc cérébral dans l'hippocampe?

Le premier auteur, Hengli Tang, un virologue dont le laboratoire étudie les virus à ARN tels que Zika, Dengue et l'hépatite C, affirme que l'équipe "tente de combler le fossé de connaissances entre l'infection et les anomalies neurologiques potentielles".

Song, un neuroscientifique et biologiste des cellules souches, a déclaré:

"C'est un premier pas et il reste encore beaucoup à faire. Ce que nous montrons, c'est que le virus Zika infecte les cellules neuronales dans le plat qui sont les contreparties de celles qui forment le cortex lors du développement du cerveau humain."

Ce qui se passe chez le f?tus en développement reste un mystère. Les résultats actuels suggèrent une perturbation du développement du cerveau, mais les chercheurs pensent que seules des études cliniques fourniront des preuves directes d'un lien entre le virus Zika et la microcéphalie.

Bien que ne prouvant pas un lien direct entre Zika et la microcéphalie, la présente étude met en évidence les endroits où le virus peut causer le plus de dégâts.

Dans un avenir proche, l'équipe espère développer des mini-cerveaux à partir des cellules souches pour leur permettre de suivre les effets à long terme du Zika sur le tissu neural et, éventuellement, de commencer à chercher des traitements.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté des preuves émergentes d'un lien entre Zika et GBS.

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