Les médicaments déguisés en plaquettes pourraient les rendre plus efficaces contre le cancer

Les chercheurs ont développé une nouvelle technique qui, espère-t-on, permettra aux médicaments anticancéreux de rester dans le corps plus longtemps et ciblera une gamme de cellules cancéreuses différentes: enduire les médicaments des membranes des plaquettes, les cellules du sang qui se lient.
Les surfaces des cellules cancéreuses ont une affinité pour les plaquettes, ce qui fait que les deux cellules se collent fréquemment.

La technique est détaillée dans une étude publiée dans Matériaux avancés, dans lequel il a été testé avec succès chez la souris.

L'auteur correspondant Zhen Gu, professeur adjoint dans le programme conjoint d'ingénierie biomédicale à l'Université d'État de Caroline du Nord et à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, affirme qu'il y a deux avantages à utiliser des membranes plaquettaires pour enrober des médicaments anticancéreux.

"Premièrement, la surface des cellules cancéreuses a une affinité pour les plaquettes - elles se collent les unes aux autres", explique-t-il. "Deuxièmement, parce que les plaquettes proviennent du propre corps du patient, les porteurs de médicaments ne sont pas identifiés comme des corps étrangers, donc durent plus longtemps dans le sang."

Non seulement cette nouvelle technique permet aux médicaments de cibler le principal site tumoral du cancer, mais l'enrobage de la membrane plaquettaire augmente les chances que les médicaments liés aux cellules tumorales circulantes - des cellules sanguines qui causent la propagation du cancer à d'autres parties du corps.

Dans l'étude, les chercheurs ont prélevé du sang sur des souris et recueilli des plaquettes dans les échantillons. À partir de ces plaquettes, les chercheurs ont ensuite extrait les membranes et les ont ajoutées à une solution avec un gel contenant un médicament anticancéreux appelé doxorubicine (Dox).

En comprimant la solution, l'équipe a produit des sphères à l'échelle nanométrique composées d'une enveloppe externe de membrane plaquettaire avec un noyau de gel Dox. Ils ont ensuite revêtu les surfaces de ces sphères avec un autre médicament anticancéreux appelé TRAIL, connu pour être efficace contre les membranes des cellules cancéreuses.

Médicaments anticancéreux déguisés circulant jusqu'à 30 heures dans le sang

Lorsque les sphères revêtues d'une membrane plaquettaire rencontrent des cellules cancéreuses, des protéines spécifiques de la membrane plaquettaire (P-Selectine) se lient aux protéines présentes à la surface de la cellule cancéreuse (CD44). Cette liaison verrouille ensuite la sphère en place.

Le revêtement de TRAIL à la surface de la sphère s'attaque alors à la membrane cellulaire de la cellule cancéreuse. La sphère pénètre alors dans la plus grande cellule cancéreuse, à partir de laquelle l'environnement acide commence à dégrader le revêtement de la membrane plaquettaire.

Lorsque la membrane plaquettaire est décomposée dans la cellule cancéreuse, le gel Dox à l'intérieur est libéré et attaque le noyau de la cellule cancéreuse.

En masquant les médicaments anticancéreux sous forme de plaquettes, les médicaments ont pu circuler jusqu'à 30 heures dans la circulation sanguine des souris, ce qui représente une amélioration significative par rapport aux 6 heures observées pour les médicaments à l'échelle nanométrique délivrés sans revêtement plaquettaire.

En plus de durer plus longtemps, les médicaments à l'échelle nanométrique délivrés avec les membranes plaquettaires étaient significativement plus efficaces pour cibler les grosses tumeurs et les cellules tumorales circulantes que les médicaments à l'échelle nanométrique délivrés sans la membrane plaquettaire.

Le professeur Gu explique comment l’équipe espère approfondir cette recherche:

"Nous aimerions faire des tests précliniques supplémentaires sur cette technique. Et nous pensons qu'elle pourrait être utilisée pour délivrer d'autres médicaments, tels que ceux ciblant les maladies cardiovasculaires, dans lesquels la membrane plaquettaire pourrait nous aider à cibler des sites pertinents dans le corps."

Il ne s’agit pas seulement d’une étude récente visant à examiner le rôle potentiel des plaquettes dans le traitement du cancer. Précédemment, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a révélé que l'aspirine, un médicament antiplaquettaire courant, pourrait doubler les chances de survie des patients atteints de cancers gastro-intestinaux.

Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que les cellules tumorales circulantes peuvent utiliser les plaquettes pour se protéger du système immunitaire. En bloquant le fonctionnement des plaquettes, l'aspirine peut rendre les cellules tumorales circulantes vulnérables aux attaques.

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