Progrès prometteur avec le vaccin contre le virus Ebola

Ebola est une maladie rare mais effrayante sans traitement. Il y a aussi des inquiétudes concernant son utilisation lors d'une attaque terroriste. Maintenant, le chercheur Charles Arntzen, du Biodesign Institute® de l’Université Arizona State, ainsi que des collègues de l’ASU, du Collège de médecine de l’Université de l’Arizona et de l’Institut de recherche médicale des maladies infectieuses de l’armée américaine, Fort Detrick, MD, ont des progrès intéressants dans la recherche d’un vaccin contre la maladie.
Leur travail, qui est publié dans le Actes de l'Académie Nationale des Sciences, a une approche de pointe, en utilisant les plants de tabac comme installations de production pharmaceutique vivantes.
Les plantes fabriquent essentiellement le vaccin Ebola à partir d'un modèle d'ADN en association avec une bactérie spécialement développée qui est infusée dans les feuilles des plantes. Cette approche est radicalement différente des vaccins traditionnels, comme ceux utilisés contre le virus de la grippe, qui sont généralement cultivés en utilisant des cellules animales, des ?ufs ou des levures pour une culture. Peut-être le tabac, l'ennemi numéro un de la santé publique, a-t-il une utilisation saine après tout.
L'un des principaux problèmes d'Arntzen qui l'a poussé à repousser les limites de la production de vaccins est que les flambées d'Ebloa sont rares, alors que d'autres virus, tels que le VIH, contre lesquels les chercheurs travaillent intensément, présentent des infections courantes.
Ebola étant si rare et imprévisible, ce qui est tout aussi bien, car il s'agit d'une maladie mortelle, il est assez difficile de faire des essais cliniques. Des chercheurs ont récemment testé des vaccins anti-VIH dans des groupes de populations en Thaïlande, où la prévalence de la maladie est élevée. Cependant, quelque chose comme cela est impossible avec Ebola, et sa nature rare fait qu'il est plus probable que le vaccin ne soit pas largement utilisé dans une population entière, mais plutôt comme une contre-mesure contre une personne infectée (immunisation passive). ou dans une zone localisée pour prévenir une épidémie.
Les tests et l'utilisation du vaccin ne sont toutefois pas le seul problème. Bien qu'il puisse sembler que la meilleure idée serait de créer un dépôt du vaccin à utiliser en cas d'épidémie ou d'événement terroriste, Arntzen affirme que malgré les alternatives, il n'y a pas de vaccin humain contre Ebola. Il existe des possibilités prometteuses et de bons résultats, les animaux présentant des niveaux acceptables de protection contre le virus, mais des considérations pratiques rendent les choses difficiles.
Charles Arntzen a déclaré:

"Tous ces vaccins candidats existants sont des virus vivants génétiquement modifiés ... Si vous avez quelque chose à conserver à des températures de l'azote liquide pendant des années, dans l'espoir qu'il n'y aura jamais d'épidémie, c'est peu pratique. "

Les problèmes de tests et de production sont encore aggravés en raison de la nature dangereuse de la maladie. Les expériences devaient être menées par des chercheurs hautement qualifiés dans une installation de bioconfinement à la fine pointe de la technologie, gérée par l’Institut de recherche médicale de l’armée américaine au Maryland.
Leur objectif était de tester le vaccin sur des souris vivantes. Le vaccin d'Arntzen était au moins équivalent à d'autres vaccins expérimentaux (d'origine animale), atteignant un taux de survie de 80% chez les souris ayant reçu des injections mortelles d'Ebola. De plus, sa technique de culture utilisant des plants de tabac permet non seulement de réduire considérablement les coûts de production, en partie en raison de la facilité de purification du vaccin à partir de matières végétales plutôt qu'animales, mais aussi parce que son produit peut être lyophilisé Température.
La facilité de stockage est l'une des exigences les plus essentielles du vaccin, car il ne serait utilisé que dans des situations spécifiques, qui pourraient ne pas se produire dans les années à venir.
Le vaccin d'Arntzen utilise également un adjuvant différent, un additif qui augmente la puissance du vaccin. La FDA approuve normalement Alum (hydroxyde d'aluminium), mais lors des essais au Maryland, les taux de survie des souris n'ont pas augmenté. Au lieu de cela, un agoniste du récepteur Toll-like (TLR) appelé PIC a été administré avec le complexe immunitaire Ebola (EIC). EIC est essentiellement un agrégat créé en fusionnant une protéine de surface clé (appelée GP1) du virus Ebola avec un anticorps monoclonal personnalisé pour se lier à GP1.
L'utilisation de récepteurs Toll-like constitue une avancée dans les techniques de vaccination à partir de produits standard. Les récepteurs Toll-like font partie du système immunitaire inné du corps, impliqué dans les processus d'inflammation, où les cellules défensives comme les macrophages et les cellules dendritiques sont attirées vers le site de l'infection.
Arntzen explique que, parce que le PIC de l'agoniste du TLR imite un site d'inflammation, il amplifie la réponse immunitaire sans causer de dommages aux tissus.
Arntzen a déclaré:

"En immunologie, cela signifie que vous avez quelque chose de plus facile à reconnaître pour notre système immunitaire ... Parce qu'il a beaucoup de copies d'une molécule identique, il est appelé un tableau répétitif."

Ebola appartient à une classe de virus appelés filoviridae, en raison de leur nature filiforme. La plateforme EIC pourrait bien servir de véhicule à la création de vaccins contre d’autres virus de cette classe, et le protocole de purification simple pourrait également être utile dans le cas d’autres agents pathogènes, notamment l’hépatite C ou la dengue. difficile.
Globalement, il semblerait que la recherche sur le virus Ebola menée par Arntzen ait poussé la création de vaccins dans une nouvelle ère, qui pourrait même apaiser certains détracteurs des vaccins, accusés ces dernières années d’autisme et d’autres problèmes chez les enfants.
Les plaintes relatives à l'utilisation de sources animales pour l'ADN et les agents de conservation pourraient être dissipées par des vaccins lyophilisés dérivés de plantes, ayant une longue durée de conservation.
Écrit par Rupert Shepherd