La maladie d'Alzheimer d'apparition tardive et précoce affecte le fonctionnement du cerveau de manière similaire

La maladie d'Alzheimer non héréditaire est une forme fréquente qui touche généralement les personnes âgées, tandis que la forme héréditaire beaucoup plus rare, également connue sous le nom de maladie d'Alzheimer précoce, frappe les personnes très tôt, parfois jusqu'à 30 ou 40 ans. L’Université de Washington à St. Louis, MO, constate que des réseaux cérébraux sont affectés de la même manière par les deux formes de la maladie.

Rapporter les résultats dans la revue JAMA NeurologieL'équipe internationale suggère que, dans les formes héritées et non héréditaires de la maladie d'Alzheimer, le même élément fondamental de la fonction cérébrale commence à décliner environ cinq ans avant que des symptômes tels que la perte de mémoire deviennent évidents.

L'auteur principal, Beau Ances, professeur agrégé de neurologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington, a déclaré:

"Les réseaux cérébraux affectés par la maladie d'Alzheimer héréditaire chez un homme de 30 ans sont très similaires aux réseaux affectés par la maladie d'Alzheimer non héréditaire chez un homme de 60, 70 ou 80 ans. Cela confirme que ce que nous apprenons en étudiant des maladies héréditaires Les maladies d'Alzheimer, qui apparaissent à un âge plus jeune, nous aideront à mieux comprendre et à traiter les formes les plus courantes de la maladie. "

La connectivité fonctionnelle se décompose de la même manière dans les cas d’Alzheimer précoces et tardifs

La caractéristique que l’équipe dit se décomposer dans les deux formes de la maladie est ce que l’on appelle la «connectivité fonctionnelle», où les niveaux d’activité des régions cérébrales en réseau augmentent et diminuent les uns par rapport aux autres. Les scientifiques croient que ce type de coordination aide les régions cérébrales à travailler ensemble et à rester en dehors les unes des autres pendant l'activité mentale.

Les chercheurs affirment que la vérification de la connectivité fonctionnelle dans le cerveau pourrait être un moyen de surveiller le fonctionnement des traitements contre la maladie d'Alzheimer à mesure que la maladie progresse.

Le Professeur Ances dit que la vérification de la connectivité fonctionnelle pourrait être un moyen utile de surveiller le fonctionnement des traitements au fur et à mesure que la maladie passe des premiers stades à l'apparition de symptômes plus évidents:

«En ce moment, la période où la connectivité fonctionnelle commence à s’effondrer est une période pendant laquelle la famille et les proches commencent à remarquer de légers changements de personnalité ou de fonction mentale chez une personne atteinte de la maladie.

L’équipe espère qu’à l’avenir il sera possible de s’assurer que le traitement a commencé bien avant ces types de changements, «nous voulons ralentir ou arrêter les dommages causés par la maladie d’Alzheimer des années plus tôt», explique le professeur Ances.

Les scientifiques ont déjà établi que certaines des protéines qui deviennent problématiques dans l'apparition précoce de la maladie d'Alzheimer provoquent également des problèmes dans la forme la plus courante qui apparaît généralement chez les personnes âgées.

Trouver suffisamment de données est un défi pour la recherche sur les deux formes d’Alzheimer

Ils croient également qu'il y a plus de similitudes entre les deux formes de la maladie, mais ce n'est pas un sujet de recherche facile, entravé par deux défis en particulier: trouver suffisamment de personnes atteintes d'Alzheimer héréditaire pour étudier et lentement.

Avec le premier défi en tête, le Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer Charles F. et Joanne Knight de l’Université de Washington a lancé un réseau international pour étudier les familles atteintes de la maladie d’Alzheimer à début précoce héréditaire. Créé il y a 5 ans, le réseau Dominantly Inherited Alzheimer, ou DIAN, compte maintenant près de 400 familles.

Pour faire face au deuxième défi, le centre de recherche a également recueilli des données détaillées provenant d'études à long terme sur le vieillissement, telles que l'étude sur le vieillissement en bonne santé et la démence sénile, qui dure depuis plus de 30 ans.

Les données du scanner cérébral de ces deux initiatives ont été suffisantes pour permettre aux auteurs de l’étude de comparer la connectivité fonctionnelle dans les deux formes de la maladie d’Alzheimer. Pour étudier la connectivité fonctionnelle, les chercheurs ont besoin des résultats des analyses du cerveau en tant que participants à la rêverie.

La connectivité fonctionnelle peut aider à suivre l'évolution de la maladie chez les patients diagnostiqués

Ances dit qu'ils ont trouvé que le déclin de la connectivité fonctionnelle semble jouer un rôle dans les stades intermédiaires de la maladie d'Alzheimer. Mais ce n'est pas là que vous voulez chercher un diagnostic initial, car vous voulez traiter la maladie avant qu'elle n'arrive à ce stade.

Alors que les résultats peuvent ne pas aider à un diagnostic précoce, ce qu'ils suggèrent, dit le professeur Ances, est que «la connectivité fonctionnelle peut nous aider à suivre la progression de la maladie d'Alzheimer chez les patients qui commencent à montrer des signes précoces de démence. . "

Entre-temps, une autre étude récemment publiée par des chercheurs australiens Nouvelles médicales aujourd'hui appris que certaines régions du cerveau ne ralentissent pas avec le vieillissement, mais restent aussi efficaces que chez les jeunes.