La «revanche par procuration» apporte-t-elle une clôture psychologique ou un sentiment de justice aux victimes?

"La justice a été faite." Ce sont les mots prononcés par Barack Obama, il y a près de 3 ans, au moment de l'annonce de l'assassinat d'Oussama Ben Laden. Mais cette méthode de "justice" a-t-elle satisfait le besoin de vengeance du public américain?

La «vengeance par procuration» implique que le désir de justice ne soit pas uniquement ressenti par les victimes - ou par les victimes - mais par d’autres personnes du même groupe.

Dans le cas des attentats du 11 septembre 2001, le public américain a ressenti le besoin de se venger des victimes d’atrocités terroristes d’une ampleur sans précédent qui ont entraîné la mort de milliers de citoyens américains.

Le 2 mai 2011, l'architecte de ces attaques - le chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden - a été tué par les équipes de la marine, de l'air et de la terre de la marine américaine (SEAL).

Une analyse de contenu des titres de journaux à cette date a révélé que les journaux avaient tendance à encadrer l'assassinat en termes de restauration de la justice. Le New York Post a même lancé un titre de "GOT HIM! Vengeance enfin! US on cloue le bâtard!"

Mais l'assassinat a-t-il donné un sentiment de bouclage psychologique au public ou une notion de justice rendue? Et cet acte de vengeance a-t-il réduit les désirs de vengeance supplémentaire ou les a-t-il augmentés?

La vengeance est-elle une justice égale?

Une équipe de psychologues sociaux publie une nouvelle étude sur Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, la revue de la Society for Personnalité et Psychologie Sociale (SPSP), testant l'idée "que les désirs de vengeance des Américains à la suite du 11 septembre prédisaient un sentiment de justice atteint après la mort de Ben Laden [...]"

Les psychologues pensent que la mort de Ben Laden fournit un contexte particulièrement intéressant pour examiner les processus psychologiques impliqués dans la vengeance. Au c?ur de cela se trouve un débat sur la question de savoir si, ou dans quelles circonstances, la vengeance peut être considérée comme satisfaisante ou «douce».

Selon les psychologues, comprendre cela permettra de mieux comprendre ce que les gens s’attendent à réaliser en se vengeant.

L'étude SPSP est la première étude à examiner comment cette «douceur» de la vengeance pourrait s'appliquer à un contexte vicariant - lorsque des personnes agissant pour le compte des victimes adoptent la vengeance contre une personne considérée comme responsable des infractions.

Données recueillies lors de la guerre en Irak en 2003 et après la mort de Ben Laden en 2011

Les participants à l'étude ont tous mené une enquête en 2003, répondant aux questions sur les désirs de vengeance du 11 septembre dans le contexte de la guerre en Irak.

On leur a demandé de noter sur une échelle de 1 à 5 comment ils pensaient que la guerre en Irak aiderait à résoudre:

• "Un sentiment d'indignation morale à propos des attentats terroristes du 11 septembre"
• "La nécessité d'éliminer les terroristes et ceux qui les hébergent"
• "Un besoin de prouver que les Etats-Unis ne peuvent pas être poussés"
• "Un désir de blesser les responsables des attentats du 11 septembre"
• "Un besoin impérieux de vengeance pour les attaques du 11 septembre."

Bien qu’il soit maintenant largement admis que l’Irak n’a pas été impliqué dans les attentats du 11 septembre, les auteurs notent que, selon des sondages effectués à l’époque, la majorité des Américains pensaient que l’Irak était directement impliqué ou avait soutenu les attaques.

À la suite du décès de Ben Laden en 2011, les mêmes répondants ont ensuite évalué les déclarations relatives à l'assassinat et leur ont donné un sentiment de fermeture ou de justice.

Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant le plus grand désir de vengeance en 2003 étaient plus susceptibles d'avoir un sentiment de justice après la mort de Ben Laden en 2011. Cependant, ces personnes n'ont pas nécessairement déclaré avoir ressenti un sentiment de «fermeture». Ce groupe était également le plus susceptible de croire qu '"un message avait été envoyé" par le meurtre de Ben Laden.

Les auteurs affirment que leurs résultats impliquent que "justice" et "fermeture" sont deux réactions psychologiques distinctes à la rétribution.

Cela est illustré par un constat révélateur, à savoir que plus les gens estimaient que la mort de Ben Laden apportait un sentiment de justice, plus ils exprimaient le désir de venger davantage les victimes du 11 septembre.

"La justice semble alimenter un désir de vengeance, alors que la fermeture psychologique étouffe les désirs de vengeance et diminue les attitudes pro-guerre", écrivent les auteurs.

Pas de satisfaction pour les victimes de «justice accidentelle»

Une seconde partie de l'étude a comparé les réactions psychologiques des Américains, des Pakistanais et des Allemands à l'assassinat de Ben Laden. Le Pakistan a été choisi parce que les meurtres ont violé la souveraineté territoriale de la nation et mis en évidence ses faiblesses défensives. L'Allemagne a été choisie en raison de sa neutralité relative dans le dossier.

L'étude montre que les Américains étaient beaucoup plus satisfaits de la mort de Ben Laden que les Pakistanais ou les Allemands. Les Américains ont également montré la moindre satisfaction avec un scénario proposé par les chercheurs dans lequel Ben Laden avait été tué accidentellement dans un accident d'avion. Les Allemands ont montré le plus d'enthousiasme avec un scénario dans lequel Ben Laden a été arrêté et jugé.

Les chercheurs affirment que cette différence d’intention reflète le fait que les Américains, après tout, ont été les victimes des attaques du 11 septembre, alors que les Allemands n’ont observé que les événements du 11 septembre.

"Cette constatation est également en résonance avec les résultats montrant que le fait de voir l'agresseur souffrir du sort est moins satisfaisant pour les victimes que de se venger et de transmettre un message avec lui", écrivent les auteurs."Cependant, pour les parties moins impliquées, la vengeance semble satisfaisante dès qu’un équilibre de souffrance est atteint".

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