Les conducteurs dépassent dangereusement les cyclistes «indépendamment des vêtements réfléchissants»

Selon le Département américain des transports, 677 cyclistes ont été tués dans des accidents de la route en 2011, tandis que 48 000 autres ont été blessés. On a longtemps dit aux cyclistes de porter des vêtements à haute visibilité sur la route pour que les véhicules qui les traversent puissent les voir. Mais une nouvelle étude suggère que, peu importe les vêtements, les conducteurs continuent de passer dangereusement près des cyclistes.

Des chercheurs de l’Université de Bath et de l’Université Brunel au Royaume-Uni affirment que leurs recherches indiquent qu’un cycliste est très peu capable d’empêcher les véhicules de dépasser dangereusement et que les conducteurs doivent donc changer de comportement.

Pour parvenir à leurs conclusions, publiées dans la revue Analyse et prévention des accidentsL'auteur de l'étude, le Dr Ian Gerrard de l'Université Brunel, a décidé d'attacher un capteur de distance à ultrasons à son vélo pendant plusieurs mois au cours de son trajet quotidien pour se rendre au travail.

Chaque jour, le Dr Gerrard portait une tenue différente. L'une des tenues consistait en un vêtement de cycliste de course ajusté, ce qui selon les chercheurs indiquait une «grande expérience du cyclisme», tandis qu'un autre était un gilet de haute visibilité avec un «cycliste novice» imprimé sur le dos.

Un groupe avait également un message indiquant qu'il était en train d'enregistrer le trajet en vidéo, et un autre était semblable à une veste de police, mais il avait imprimé «poli» sur le dos.

Le Dr Gerrard a utilisé le même vélo pour chaque trajet et le capteur de distance a pu détecter la proximité de chaque véhicule à leur passage.

Le but de l'expérience était de voir si les conducteurs donneraient plus d'espace à un cycliste inexpérimenté ou s'ils seraient plus proches d'un cycliste qu'ils jugent hautement qualifié.

Au cours de la période d'étude, le capteur a enregistré des données provenant de 5 690 véhicules.

Les conducteurs ne prennent pas en compte les vêtements des cyclistes

Les résultats de l'étude ont révélé que le gilet indiquant l'enregistrement vidéo a conduit les conducteurs à donner aux cyclistes un peu plus d'espace.

Cependant, il n’y avait pas de différences d’espace entre les autres tenues, même dans les dépassements les plus dangereux où les pilotes étaient aussi près que 50 cm du cycliste. Environ 1 à 2% des conducteurs ont dépassé le Dr Gerrard avec une distance de 50 cm.

Commentant les résultats, le chef de l’étude, le Dr Ian Walker, du Département de psychologie de l’Université de Bath, a déclaré:

"Beaucoup de gens ont des théories pour dire que les cyclistes peuvent se protéger s'ils portent ceci ou cela. Notre étude suggère que, peu importe ce que vous portez, cela ne fera rien pour empêcher une petite minorité de personnes de se fermer dangereusement . "

Solutions extérieures nécessaires

Le Dr Walker dit que leurs résultats signifient que la solution pour empêcher les cyclistes de se blesser en dépassant les véhicules doit provenir d’interventions extérieures.

"Nous ne pouvons pas rendre le cyclisme plus sûr en disant aux cyclistes ce qu'ils doivent porter", ajoute-t-il.

"Nous devrions plutôt créer des espaces plus sûrs pour le cyclisme - peut-être en construisant des pistes cyclables séparées de haute qualité, en encourageant des routes moins fréquentées avec moins de trafic stop-stop ou en sensibilisant les conducteurs conséquences des dépassements impatients. "

Les enquêteurs notent toutefois que les vêtements à haute visibilité n’ont pas été testés sur les conducteurs la nuit. On ne sait donc pas si les cyclistes seraient plus visibles pour les conducteurs à ce moment-là et s’ils laisseraient plus de place aux coureurs.

Les études antérieures de M. Walker utilisant une méthode similaire suggéraient que les conducteurs traitaient les hommes et les femmes de manière différente lorsqu'ils les passaient sur la route, et que les véhicules plus longs, tels que les camions et les autobus, se rapprochent des voitures.

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