Qu'est-ce que la dyspnée?

Table des matières

1. Symptômes
2. Les causes
3. Complications
4. Quand consulter un médecin
5. Diagnostic
6. Traitement
7. La prévention
8. Groupes spécifiques
9. Perspective

La dyspnée est le terme médical désignant l'essoufflement, parfois qualifié de «faim d'air». C'est un sentiment inconfortable.

L'essoufflement peut être léger ou temporaire, grave ou durable. Il est parfois difficile de diagnostiquer et de traiter la dyspnée, car il peut y avoir de nombreuses causes différentes.

C'est un problème répandu. Selon le centre de formation continue de la clinique de Cleveland, 1 personne sur 4 visitant le médecin souffre de dyspnée.

Symptômes

Les problèmes respiratoires peuvent résulter d'un surmenage chez des personnes en bonne santé.

La dyspnée peut survenir à la suite d'un surmenage, passer du temps à haute altitude ou être le symptôme d'une série de conditions.

Les signes de dyspnée sont les suivants:

• essoufflement après un effort ou en raison d'une condition médicale
• se sentir étouffé ou étouffé par des difficultés respiratoires
• respiration difficile
• serrement dans la poitrine
• respiration rapide et superficielle
• Palpitations cardiaques
• respiration sifflante
• tousser

Si la dyspnée survient soudainement ou si les symptômes sont graves, cela peut être le signe d'un problème médical grave.

Les causes

Un épisode de dyspnée n'est pas toujours directement lié à la santé d'un individu. Une personne peut ressentir un essoufflement après un exercice intense, lorsqu'elle voyage à haute altitude ou subit des changements de température importants.

Cependant, la dyspnée concerne généralement des problèmes de santé. Parfois, il ne s’agit que d’un problème de forme et l’exercice physique peut améliorer les symptômes. Mais la dyspnée peut être le signe d'un grave problème de santé.

Selon le Dr Steven Wahls, les causes les plus fréquentes de dyspnée sont l'asthme, l'insuffisance cardiaque, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la pneumopathie interstitielle, la pneumonie et les problèmes psychogènes généralement liés à l'anxiété.

Si l'essoufflement commence soudainement, on parle de dyspnée aiguë.

La dyspnée aiguë pourrait être due à:

• asthme
• anxiété
• pneumonie
• étouffer ou inhaler quelque chose qui bloque les voies respiratoires
• réactions allergiques
• anémie
• grave perte de sang, entraînant une anémie
• l'exposition à des niveaux dangereux de monoxyde de carbone
• arrêt cardiaque
• hypotension, qui est une pression artérielle basse
• embolie pulmonaire, qui est un caillot de sang dans une artère du poumon
• collapsus pulmonaire
• hernie hiatale

La dyspnée est également fréquente chez les personnes en phase terminale.

Si une personne éprouve un essoufflement pendant plus d'un mois, on parle de dyspnée chronique.

La dyspnée chronique pourrait être due à:

• asthme
• MPOC
• problèmes cardiaques
• obésité
• fibrose pulmonaire interstitielle, une maladie qui provoque la cicatrisation du tissu pulmonaire

Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)En savoir plus sur la MPOC.Lisez maintenant

Certaines affections pulmonaires supplémentaires peuvent également causer un essoufflement.

Les exemples sont:

• croupe
• lésion pulmonaire traumatique
• cancer du poumon
• tuberculose
• la pleurésie, une inflammation dans les tissus entourant les poumons
• ?dème pulmonaire, lorsque trop de liquide s'accumule dans les poumons
• hypertension pulmonaire, lorsque la pression artérielle dans les artères aux poumons augmente
• sarcoïdose, lorsque des grappes de cellules inflammatoires se développent dans les poumons

L'essoufflement a également été associé aux problèmes cardiaques suivants:

• cardiomyopathie, une gamme de maladies affectant le muscle cardiaque
• problèmes de rythme cardiaque
• arrêt cardiaque
• péricardite, lorsque le tissu qui entoure le c?ur devient enflammé

Déclencheurs

La dyspnée est un symptôme d'asthme.

Les polluants environnementaux tels que les produits chimiques, les émanations, la poussière et la fumée peuvent rendre la respiration plus difficile pour les personnes souffrant de dyspnée.

Les personnes asthmatiques peuvent trouver que l'exposition à des allergènes tels que le pollen ou les moisissures peut déclencher des épisodes de dyspnée.

Certains polluants, tels que le tabagisme, sont auto-administrés et évitables.

La MPOC fait référence à différentes maladies pulmonaires obstructives. Ceux-ci incluent l'emphysème et la bronchite chronique.

Toutes ces conditions rendent la respiration beaucoup plus difficile.

Selon la Fondation de la MPOC, toutes les personnes atteintes de dyspnée ne présentent pas de BPCO, mais 90% des personnes atteintes de MPOC étaient des fumeurs de tabac à un moment donné.

Complications

La dyspnée peut être associée à une hypoxie ou une hypoxémie, qui est un faible taux d'oxygène dans le sang. Cela peut entraîner une diminution du niveau de conscience et d'autres symptômes graves.

Si la dyspnée est grave et persiste pendant un certain temps, il existe un risque de déficience cognitive temporaire ou permanente.

Cela peut aussi être un signe d’apparition ou d’aggravation d’autres problèmes médicaux.

Quand consulter un médecin

Parfois, l'essoufflement peut être le signe d'une maladie potentiellement mortelle.

Un traitement médical d'urgence est nécessaire si un individu présente l'un des symptômes suivants:

• apparition soudaine de dyspnée sévère
• perte de capacité à fonctionner en raison d'un essoufflement
• douleur de poitrine
• la nausée

Tous les cas de dyspnée ne nécessitent pas de traitement médical immédiat, mais l'essoufflement peut indiquer de graves problèmes médicaux.

Un avis médical est nécessaire si un individu expérimente:

• un changement dans leur capacité à respirer
• augmentation des limites de leurs activités en raison de problèmes respiratoires
• difficulté à respirer en position couchée
• gonflement des pieds et des chevilles
• fièvre, frissons et toux
• respiration sifflante

Diagnostic

Selon le Dr Wahls, un médecin sera généralement en mesure de diagnostiquer une dyspnée sur la base d'un examen physique complet de la personne et d'une description complète de ses expériences.

Une personne devra expliquer comment et quand ses crises de dyspnée ont commencé, combien de temps elles durent, à quelle fréquence elles se produisent et quelle est leur gravité.

Les médecins peuvent utiliser des radiographies pulmonaires et des images de tomodensitométrie (TDM) pour établir un diagnostic plus spécifique de la dyspnée et évaluer la santé du c?ur, des poumons et des systèmes connexes.

Un électrocardiogramme (ECG) peut aider à montrer les signes d'une crise cardiaque ou d'un autre problème électrique dans le c?ur.

Tests de spirométrie pour mesurer le débit d'air et la capacité pulmonaire du patient. Cela peut aider à identifier le type et l'étendue des problèmes respiratoires d'un individu. Des tests supplémentaires peuvent examiner le niveau d'oxygène dans le sang d'un patient et la capacité du sang à transporter de l'oxygène.

Traitement

L'oxygénothérapie peut être nécessaire dans certaines circonstances.

Le traitement dépendra de la cause du problème.

Une personne qui est essoufflée à cause d'un surmenage va probablement reprendre son souffle lorsqu'elle s'arrêtera et se détendra.

Dans les cas plus graves, une oxygénothérapie supplémentaire sera nécessaire. Les personnes souffrant d'asthme ou de MPOC peuvent avoir recours à un bronchodilatateur de secours inhalé si nécessaire.

Pour les personnes souffrant de maladies chroniques, comme la MPOC, un fournisseur de soins de santé travaillera avec la personne pour l'aider à respirer plus facilement.

Cela impliquera le développement d'un plan de traitement qui aide à prévenir les épisodes aigus et à ralentir la progression de la maladie globale.

Si la dyspnée est liée à l'asthme, elle répond généralement bien aux médicaments tels que les bronchodilatateurs et les stéroïdes.

Lorsqu'elle est due à une infection telle qu'une pneumonie bactérienne, les antibiotiques peuvent apporter un soulagement.

D'autres médicaments, tels que les opiacés, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les anxiolytiques, peuvent également être efficaces.

Les troubles respiratoires liés à la MPOC peuvent être améliorés par des techniques de respiration spéciales, telles que la respiration par les lèvres pincées et les exercices de renforcement musculaire respiratoire.

Les gens peuvent apprendre à le faire sur des programmes de réadaptation pulmonaire.

Le Dyspnea Lab, un centre de recherche spécialisé dans l’essoufflement, indique que les personnes trouvent ces programmes utiles, même si les causes profondes du problème demeurent.

Si les tests indiquent de faibles niveaux d'oxygène dans le sang, de l'oxygène supplémentaire peut être fourni. Cependant, tout le monde qui a le souffle court n'aura pas de faibles niveaux d'oxygène dans le sang.

Selon le Dyspnea Lab, de nombreuses personnes atteintes de dyspnée trouvent qu'un léger courant d'air frais autour de la tête et du visage aide à améliorer leurs symptômes.

La prévention

Cesser ou éviter de fumer est important pour prévenir les problèmes respiratoires.

Les personnes atteintes de dyspnée peuvent prendre des mesures pour améliorer leur état de santé général et se donner plus de marge de man?uvre.

Ceux-ci inclus:

• arrêter de fumer
• éviter la fumée secondaire dans la mesure du possible
• éviter d'autres déclencheurs environnementaux tels que les émanations chimiques et la fumée de bois
• perdre du poids, car cela peut réduire le stress sur le c?ur et les poumons et faciliter l'exercice, deux facteurs qui peuvent renforcer les systèmes cardiovasculaire et respiratoire
• prendre le temps de s'adapter aux altitudes plus élevées, faciliter les activités progressivement et réduire les niveaux d'exercice à des altitudes supérieures à 5 000 pieds

Groupes spécifiques

La dyspnée peut affecter des groupes spécifiques de personnes de différentes manières:

Grossesse

Selon le Centre de formation continue de la Cleveland Clinic, de légers symptômes de dyspnée sont fréquents pendant la grossesse.

C'est parce que la grossesse altère la capacité respiratoire d'une femme.

La capacité respiratoire augmente pendant la grossesse, mais il y a également une réduction du volume pulmonaire pouvant atteindre 20% à la fin de la période d'expiration.

Le nombre de respirations qu'une femme prend par minute ou la fréquence respiratoire ne change généralement pas pendant la grossesse.

Personnes âgées et personnes atteintes de graves problèmes de santé

La dyspnée peut se développer lorsque les personnes connaissent le stade avancé de certaines maladies.

À ce stade, l'essoufflement peut être traité dans le cadre d'un programme de traitement en fin de vie, car traiter la dyspnée avec des médicaments spécifiques peut causer des problèmes inutiles à la personne.

Les nourrissons

Les maladies de l'appareil respiratoire supérieur qui provoquent une dysnpée aiguë constituent une urgence pédiatrique relativement courante. Ils sont l’une des causes les plus courantes d’essoufflement chez les nourrissons.

Le croup, l'inhalation d'un objet étranger et l'inflammation de l'épiglotte sont toutes des causes courantes de dyspnée chez le nourrisson.

Perspective

Les perspectives pour les personnes souffrant de dyspnée dépendent de la cause.

Si la condition sous-jacente peut être traitée avec succès et améliorée, telle qu'une pneumonie ou un asthme non grave, les problèmes respiratoires peuvent être éliminés ou fortement réduits.

Cependant, si l'essoufflement est dû à des maladies graves ou chroniques qui s'aggravent avec le temps, telles qu'une insuffisance cardiaque chronique, un asthme grave ou une MPOC, l'amélioration peut être limitée.

Les patients atteints de dyspnée doivent travailler avec leurs fournisseurs de soins de santé pour élaborer et suivre un plan de traitement complet.