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Le dépistage précoce de la démence peut faire plus de mal que de bien
Les efforts politiques du Royaume-Uni et des États-Unis visant à détecter les signes précoces de démence chez les personnes âgées pourraient conduire à des investigations inutiles et à des traitements potentiellement nocifs pour une «conséquence inévitable du vieillissement», selon une analyse publiée dans BMJ.
Les directives politiques récentes du gouvernement préconisent un dépistage régulier des personnes âgées afin de détecter les troubles cognitifs légers, également connus sous le nom de pré-démence.
Aux États-Unis, le programme d’assurance Medicare, lancé dans le cadre de la nouvelle loi sur les soins abordables, couvrira les visites annuelles de bien-être chez les médecins, qui évalueront les déficiences cognitives chez les patients âgés.
En Angleterre, le gouvernement a annoncé que les médecins généralistes recevraient 3 600 £ (5 600 USD) par an pour évaluer les patients de plus de 75 ans et les patients à risque élevé âgés de plus de 60 ans pour troubles cognitifs et démences.
Mais selon les chercheurs britanniques et australiens, il n’existe pas de preuves suffisantes pour montrer que ces dépistages précoces seront bénéfiques.
«L'âge l'emporte sur les biomarqueurs et les facteurs de risque»
Selon les chercheurs, seuls 5 à 10% des personnes souffrant de troubles cognitifs légers évolueront vers la démence chaque année. Ils ajoutent que pas moins de 40 à 70% de ceux-ci ne progressent pas du tout, ou même que leurs fonctions cognitives s'améliorent.
En outre, ils signalent des études antérieures, qui ont montré que les outils cliniques utilisés par les médecins pour diagnostiquer la démence, tels que les techniques d'imagerie et les tests de mémoire, ne sont pas assez puissants. Ils notent que ces outils sont encore de plus en plus utilisés dans le diagnostic, même si leur exactitude est incertaine.
Les chercheurs affirment que "l'influence de la vieillesse l'emporte sur tous les biomarqueurs et les facteurs de risque" et que les biomarqueurs deviennent moins précis chez les personnes âgées qui présentent une prévalence plus élevée de démence.
Compte tenu de ce qui précède, ils affirment que le dépistage précoce de la démence pourrait entraîner le diagnostic de la maladie d’Alzheimer chez 65% des personnes de plus de 80 ans et que 23% des personnes âgées souffrent de démence..
Les efforts politiques pourraient provoquer une «guerre contre la démence»
En outre, les chercheurs affirment qu’il n’existe actuellement aucun médicament pour prévenir la progression de la démence. On craint qu’une fois qu’une déficience cognitive légère est diagnostiquée, une personne peut entreprendre des «traitements non testés», entraînant des effets indésirables.
Les auteurs de l'étude avertissent que "le désir des politiciens, des organisations de démence et des universitaires et cliniciens sur le terrain de faire connaître la démence est compréhensible, mais nous risquons d'être enrôlés dans une" guerre contre la démence ".
Ils continuent:"Près de la moitié des personnes qui obtiennent des résultats positifs au dépistage de troubles cognitifs refusent l’évaluation diagnostique ultérieure en raison de problèmes de santé tels que perte de couverture maladie, privilèges de conduite ou emploi, anxiété et dépression, stigmatisation et effet sur finances et émotions familiales. "
«Les politiciens devraient cibler les risques de démence»
Les auteurs ajoutent que, même si le leadership politique au Royaume-Uni et aux États-Unis augmente clairement le nombre de personnes qui reçoivent un diagnostic de démence et de démence précoce, les gens en tireraient davantage profit si l’on se concentrait davantage sur la lutte contre les risques.
"Les efforts visant à réduire le tabagisme et l’obésité seraient bien mieux servis par la rhétorique politique visant à prévenir le fardeau de la démence, compte tenu des connaissances actuelles reliant l’obésité au milieu de la vie et les cigarettes au risque de démence", ajoutent-ils.
"Bien que l'augmentation des taux de diagnostic puisse sensibiliser et peut-être la peur de la démence dans la communauté, il existe un risque que cela se traduise par une réaffectation des ressources indispensables aux soins des personnes atteintes de démence avancée."
La société Alzheimer n'est pas d'accord avec l'étude
Cependant, l'association caritative britannique Alzheimer 's Society a fortement contesté les affirmations de l'étude, affirmant que le dépistage de la population n'existe pas actuellement au Royaume-Uni et qu'il n'est actuellement pas prévu de l'introduire.
Ils ajoutent que l'organisme de bienfaisance soutient l'approche actuelle de diagnostic de la démence, selon laquelle les cliniciens demandent à ceux qui sont plus à risque de développer une démence s'ils s'inquiètent de leur mémoire et, le cas échéant, les dirigent vers des tests appropriés.
Jeremy Hughes, directeur général de la Société Alzheimer, a déclaré:
"Il est stupéfiant d'entendre parler d'une" guerre indésirable "contre la démence alors qu'en réalité nous n'avons besoin que d'une riposte totale. Nous devrions soutenir les médecins de partout dans le pays pour aider à diagnostiquer les personnes atteintes de démence."
"La discussion sur le dépistage n'est pas pertinente car personne ne préconise son introduction", poursuit-il. "Il n'y a sûrement aucune autre condition où nous pourrions tolérer, et encore moins encourager les gens à rester dans l'obscurité, sans traitements ou soutien et incapables de prendre des décisions concernant leur vie."
"L'énorme coût humain de la démence n'a d'égal que le coût colossal de l'économie des personnes atteintes de la maladie qui atteignent un point critique et ont besoin de soins hospitaliers coûteux. En 2021, un million de personnes seront atteintes de démence. enterrer nos têtes dans le sable au-dessus de la condition. "
La FDA et les NIH ont investi 53 millions de dollars dans la recherche sur le tabac
Dans le cadre d'un partenariat interinstitutions, la Food and Drug Administration (FDA) et les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis ont consacré des fonds importants à la recherche sur le tabac, créant 14 centres de recherche scientifique sur le tabac. Les programmes scientifiques et de recherche qui seront mis en place grâce au soutien sont conçus pour améliorer la compréhension et la sensibilisation aux risques liés au tabagisme, ainsi que pour orienter la réglementation du tabac.
Selon une étude publiée dans la revue Neurology, l'apparition de la sclérose en plaques, une maladie imprévisible du système nerveux central, pourrait être retardée en passant plus de temps au soleil pendant l'adolescence. Passer du temps au soleil peut retarder le début de la SP. Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS), il y aurait actuellement entre 250 000 et 350 000 personnes aux États-Unis atteintes de sclérose en plaques (SEP), dont environ 200 nouveaux cas par semaine.
