Gène associé à des boutons de fièvre associés à l'herpès

Plus de 70% de la population américaine souffre d'herpès (Herpes simplex labialis - HSL) provoqué par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1), qui se caractérise par des boutons de fièvre sur ou autour de la bouche. Une fois infecté, le virus n'est jamais éliminé par le système immunitaire et reste inactif dans les cellules nerveuses du corps jusqu'à sa réactivation. Même si la majorité des personnes sont infectées par le HSV-1, la fréquence des poussées d'herpès labial varie énormément et on ignore les causes de la réactivation.
Selon une étude publiée dans le numéro du 1er décembre 2011 du Journal des maladies infectieusesDes chercheurs de l’Université de l’Utah et de l’Université du Massachusetts ont maintenant identifié le premier gène associé à des boutons de fièvre fréquents liés à l’herpès.
Le Dr John D. Kriesel, professeur associé de recherche sur les maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université de l’Utah et auteur principal de l’étude, a déclaré:

"Les chercheurs croient que trois facteurs contribuent à la réactivation du HSV-1 - le virus lui-même, l'exposition à des facteurs environnementaux et la susceptibilité génétique. Le but de notre enquête était de définir des gènes liés à la fréquence de l'herpès labial."

Dans une étude antérieure, Kriesel et son équipe ont cartographié le génome humain à partir d’ADN collectés dans 43 grandes familles et ont identifié une région du chromosome 21 contenant six gènes associés de manière importante à la maladie de HSL. Dans cette étude, Kriesel et son équipe ont procédé à un examen intensif de cette région chromosomique en utilisant le génotypage du polymorphisme mononucléotidique (SNP). Le génotypage SNP est un test qui détecte les variations génétiques entre individus.
Kriesel explique:

«En utilisant le génotypage SNP, nous avons pu identifier 45 variations de séquence d’ADN parmi 618 participants, dont 355 étaient infectés par le HSV-1. Nous avons ensuite utilisé deux méthodes appelées analyse de liaison et test de déséquilibre de transmission pour déterminer association génétique entre des variations particulières de la séquence de l'ADN et la probabilité d'avoir de fréquentes poussées d'herpès labial. "

Ils ont découvert un lien entre un gène obscur appelé C21orf91 et une susceptibilité à la HSL. Ils ont également observé que C21orf91 présentait cinq variations majeures. Deux variations semblent protéger contre la réactivation du HSV-1 et deux semblent augmenter le risque de survenue de fréquentes poussées d'herpès labial.
Kriesel conclut:

"Il n’existe pas de remède pour le HSV-1 et, à ce jour, il n’existe aucun moyen de prédire ou de prévenir les épidémies de bouton de fièvre. Le gène C21orf91 semble jouer un rôle dans la susceptibilité à l’herpès labial. population plus grande et indépendante, cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour le développement de médicaments qui affectent la fréquence des boutons de fièvre. "

Écrit par Petra Rattue