Les généticiens confirment que le remède à base de plantes est cancérogène

Dans une étude qui identifie les changements génétiques frappants causés par un composé d'herbe, les scientifiques ont trouvé un lien direct entre l'acide aristolochique - utilisé dans un remède traditionnel à base de plantes - et les cancers des voies urinaires supérieures.

Les chercheurs indiquent que leurs résultats montrent également la puissance du séquençage à l'échelle du génome, la méthode qu'ils ont utilisée pour trouver la signature de mutation du composé, afin de détecter l'exposition individuelle à des substances cancérogènes.

Ils écrivent sur leur travail dans un numéro en ligne du 7 août de Médecine translationnelle des sciences.

Cancérogène connu, trouvé dans les plantes

L'acide aristolochique se trouve dans un groupe de plants de vigne connu sous le nom de "aristoloche", plus communément appelé vanneau. La plante a été utilisée pendant des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise, ainsi que par les Grecs et les Égyptiens avant cela, pour faciliter l'accouchement, traiter l'arthrite et d'autres affections.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a demandé que les compléments alimentaires et autres produits contenant de l’acide aristolochique cessent en 2001, date à laquelle ils ont averti pour la première fois du potentiel cancérogène de cette substance.

De nombreux pays l’ont depuis interdit, et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les composés à base de plantes dérivés de la chenille de naissance en tant que cancérogènes du groupe 1, ce qui signifie qu’ils provoquent le cancer chez l’homme.

Toutefois, les produits botaniques et les plantes médicinales contenant le composé peuvent toujours être achetés en ligne.

L'acide aristolochique pénètre également dans l'approvisionnement alimentaire dans certaines régions

L'aristoloche est également un agent cancérogène pour l'environnement. Par exemple, dans certaines régions autour du Danube en Croatie, en Bosnie et en Serbie, la vigne pousse à l'état sauvage dans les champs de blé autour des villages agricoles, entraînant la pénétration de l'acide aristolochique dans l'approvisionnement alimentaire local.

Une étude publiée en 2011 a montré que l'exposition alimentaire à l'acide aristolochique provoquait une néphropathie endémique et des cancers du tractus urinaire supérieur chez des individus génétiquement prédisposés dans ces régions.

Vue d'ensemble des mutations génétiques liées à l'acide aristolochique

Bien que les scientifiques sachent depuis un certain temps que l’acide aristolochique provoque certaines mutations chez les patients qui développent un cancer des voies urinaires après l’avoir été exposé, jusqu’à cette étude, il n’existait pas d’image de la gamme complète des mutations.

Pour l’étude, des chercheurs américains et taïwanais ont utilisé une méthode particulière à l’échelle du génome appelée séquençage de l’exome entier sur des tissus tumoraux prélevés chez 19 patients atteints d’un cancer des voies urinaires supérieures et exposés à l’acide aristolochique. le composé.

Le séquençage de l'exome entier ne porte que sur l'exome, la partie du génome humain qui contient des instructions pour fabriquer des protéines et peut révéler certaines mutations, telles que celles liées au cancer.

Signature génétique des tumeurs

L'équipe a trouvé une moyenne de 753 mutations dans chaque tumeur chez les patients exposés, contre 91 dans les tumeurs chez les patients n'ayant pas été exposés à l'acide aristolochique.

C'est un haut niveau de mutation. Par exemple, il dépasse celui trouvé dans le mélanome causé par l'exposition aux rayons ultraviolets et dans le cancer du poumon causé par le tabagisme.

Les patients exposés ont également montré un niveau élevé d'un type de mutation particulièrement rare. 72% de leurs mutations étaient celles où un A était substitué par un T dans le code chimique ATCG de leur ADN.

En utilisant cette signature mutationnelle, les chercheurs ont également pu identifier une tumeur associée à l'artisteolochique chez un patient qui n'avait pas été exposé au composé.

Le potentiel de la méthode pour trouver d'autres agents cancérigènes

L'équipe suggère que leur approche pourrait également être utilisée pour identifier les cancérogènes probables dans les grappes de cancers, où un nombre anormalement élevé de cancers similaires se produisent soit dans un lieu, une population ou une période de temps particuliers.

Le co-auteur Kenneth Kinzler, professeur d'oncologie à Johns Hopkins aux Etats-Unis, a déclaré à la presse:

"La technologie nous donne la signature mutationnelle reconnaissable pour dire avec certitude qu’une toxine spécifique est responsable d’un cancer spécifique.

Nous espérons que l'utilisation du processus de séquençage de l'exome entier plus ciblé fournira les données nécessaires pour guider les décisions de santé publique liées à la prévention du cancer. "

Les fonds provenant du Fonds Virginia et DK Ludwig pour la recherche sur le cancer, de la Commonwealth Foundation et du Howard Hughes Medical Institute ont permis de financer cette étude.

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