Des désinfectants pour les mains peuvent provoquer des épidémies de norovirus

De nouvelles recherches ont montré que les désinfectants pour les mains ne sont pas aussi efficaces que le savon et l’eau dans les établissements de soins de santé pour prévenir les épidémies virales. En fait, ils peuvent même être responsables d'épidémies de virus gravement contagieux. Comme alternative courante à l'utilisation de savon et d'eau, les désinfectants pour les mains sont souvent considérés comme le moyen le plus efficace de nettoyer les mains.
Des études plus approfondies seront toutefois nécessaires, affirment les experts en santé publique, pour changer la croyance selon laquelle les désinfectants pour les mains sont aussi bons que le savon pour les mains. Pour nombre de personnes dans les établissements de soins de santé, la commodité des désinfectants pour les mains l'emporte largement sur celle du savon pour les mains, et de nombreuses recommandations encouragent leur utilisation.
Dans les établissements de soins de santé, le lien entre l'utilisation inappropriée d'antibiotiques et le développement de super-insectes est bien connu. On ne peut pas en dire autant du lien existant entre les désinfectants pour les mains et la résistance bactérienne, car le lien n’est pas encore clair.
Lors d'une réunion du Collège américain de médecine préventive, en février, une étude approfondie sur l'hygiène des mains a été présentée. L'enquête s'est concentrée sur 161 établissements de soins de longue durée et a constaté que l'utilisation préférentielle de désinfectants pour les mains, par rapport au savon, était associée à un risque plus élevé d'épidémies de norovirus hautement infectieux, responsable de la majorité des cas de gastro-entérite aiguë.
L'étude a révélé que les éclosions de norovirus étaient beaucoup plus répandues dans les établissements où le personnel était favorable à l'utilisation de désinfectant pour les mains. Dans les établissements où des éclosions de norovirus ont eu lieu, les membres du personnel étaient six fois plus susceptibles d'utiliser des désinfectants pour les mains que le savon et l'eau pour se laver les mains. 53% des établissements ayant indiqué préférer utiliser des désinfectants pour les mains à base d'alcool avaient confirmé des foyers de norovirus. Pourtant, parmi les 17 établissements déclarant préférer le savon et l’eau, seuls 18% avaient confirmé des foyers.
Dans trois des établissements interrogés, qui présentaient de nombreuses épidémies de norovirus, il a été constaté que le personnel était beaucoup plus enclin à opter pour des désinfectants pour les mains au lieu de savon et d’eau pour l’hygiène des mains.
Selon l'auteur de l'étude, le Dr David Blaney du Service de renseignement sur les épidémies des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), ce qu'ils ont trouvé montre que des désinfectants pour les mains pourraient être utilisés. "sous-optimal dans le contrôle de la propagation des norovirus". Et que tout lien occasionnel est inexistant en raison de la conception rétrospective de l'enquête.
Il a ajouté que l'une des raisons possibles pour lesquelles davantage de cas de norovirus étaient signalés par les foyers de soins avec une préférence pour les désinfectants pour les mains, est que leur programme de lutte contre les infections est plus efficace.
Blaney a ensuite ajouté:

"Cela étant dit, cette étude montre qu’il est nécessaire de regarder plus
épidémies spécifiques à un organisme. "

Blaney dit que si les études prospectives confirmaient les résultats, de nouvelles politiques concernant l'hygiène des mains devraient être envisagées. L'accent serait mis sur l'utilisation du savon et de l'eau pour se laver les mains au lieu d'utiliser des désinfectants, ainsi que sur l'utilisation de gants jetables lors d'une épidémie.
De nombreuses études ont montré que l'efficacité des désinfectants pour les mains à base d'alcool était insuffisante contre les virus non enveloppés, tels que les norovirus. Cela implique que dans les établissements de soins de longue durée, où les épidémies sont fréquemment observées, les désinfectants pour les mains peuvent ne pas être la forme la plus appropriée d'hygiène des mains.
(Appl Environ Microbiol 2010; 76: 394-399 et Appl Environ Microbiol 2008; 74: 5047-52).

L'efficacité des désinfectants pour les mains à base d'alcool contre Clostridium difficile, une bactérie qui cause la diarrhée, a été examinée dans deux autres études. Les résultats ont montré que de nombreux travailleurs de la santé développaient des spores sur les mains suite à une dépendance excessive vis-à-vis des désinfectants.
(Infect Control Hosp Epidemiol 2010; 31: 565-70 et Infect Control Hosp Epidemiol 2009; 30: 239-44).
Le CDC a publié de nouvelles directives pour la prévention et le contrôle du norovirus. L'une des nouvelles recommandations est contre l'utilisation de désinfectant pour les mains comme alternative au nettoyage des mains avec du savon et de l'eau. (Lien vers l'article).
Cependant, les lignes directrices mises à jour par la CDC sur la gestion des épidémies de norovirus et la prévention des maladies croient "l'efficacité des désinfectants à base d'alcool et autres désinfectants pour les mains contre les norovirus reste controversée,"la preuve n'est pas assez précise.
Aron Hall, un épidémiologiste de la division des maladies virales du CDC a déclaré:

"Les conclusions de ces études doivent également être prises en tenant compte des avantages que procurent les désinfectants pour les mains à base d'alcool et de l'incertitude de leurs conceptions. Nous pouvons toutefois recommander vivement d'autres études prospectives pour évaluer davantage le problème."

Kate Ellingson, autre épidémiologiste de la division de la promotion de la qualité des soins de santé du CDC, a déclaré que les désinfectants pour les mains sont couramment utilisés par les professionnels de la santé, car ils permettent de nettoyer les mains. Elle a dit ça:

"Le désinfectant pour les mains est très répandu car il est efficace, accessible et prend relativement peu de temps. Il y a potentiellement un grand compromis à revenir au savon et à l'eau dans les établissements de santé où les travailleurs doivent se laver les mains plusieurs fois par quart, voire par heure, en fonction de ce qu'ils font. "

Ellingson a souligné que la clé pour comprendre les risques associés aux désinfectants est d'effectuer d'autres essais:

"Si des essais plus rigoureux permettaient de trouver une association, nous voudrions mieux comprendre les indications particulières lorsque le risque est le plus élevé afin de ne pas jeter totalement le bébé avec l'eau du bain."

Écrit par Joseph Nordqvist