L'enfance non structurée pourrait entraîner l'obésité chez l'adulte

Une nouvelle étude révèle qu'une enfance stressante, marquée par des expériences déstabilisantes - comme avoir des parents divorcés, être exposée à la criminalité ou déménager fréquemment - conduit à des habitudes susceptibles de prédire l'obésité chez les adultes.
Une enfance instable pourrait conduire à de mauvaises habitudes alimentaires à l'âge adulte, suggère une nouvelle étude.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'obésité est un problème grave aux États-Unis, qui touche plus du tiers de la population adulte.

Les CDC estiment également que les dépenses annuelles en soins de santé des personnes vivant avec l'obésité sont supérieures à 1 400 dollars par rapport à celles des personnes ayant un poids normal.

Des recherches antérieures ont établi un lien convaincant entre l'obésité chez l'adulte et le faible statut socioéconomique, tant dans l'enfance que plus tard dans la vie.

Maintenant, une étude récente de la Florida State University à Tallahassee, en collaboration avec la Kellogg School of Management de la Northwestern University à Evanston, IL, va au-delà.

Le Dr Jon K. Maner, du Département de psychologie de la Florida State University, et ses collègues ont examiné comment d’autres événements déstabilisateurs de l’enfance, tels que le divorce, la criminalité et d’autres types d’instabilité sociale et environnementale, pouvaient se produire. mener à un mode de vie favorisant l'obésité.

Leurs résultats ont été récemment publiés dans Actes de l'Académie nationale des sciences.

Enfance stable contre instable

Les chercheurs ont utilisé «Life History Theory» (LHT), un cadre analytique qui, dans un contexte de science du comportement, place la stabilité de l’enfance au c?ur de son mode de vie et de ses choix de vie. "

Le LHT signale deux types de stratégies d’histoire de la vie: des stratégies d’histoire de vie plus rapides et des stratégies d’histoire de la vie plus lentes. Les stratégies d’histoire de vie plus rapides sont marquées par la recherche de gratifications immédiates, comme avoir plus de partenaires sexuels au début de la vie, avoir plus d’enfants plus tôt et avoir un comportement généralement impulsif.

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Selon le LHT, les personnes ayant des stratégies d’histoire plus rapides sont susceptibles d’avoir eu une enfance instable, au cours de laquelle elles ont été exposées à des privations de toute sorte. C’est pourquoi, plus tard dans la vie, ils sont enclins à privilégier «vivre dans l’instant» sans planifier de manière adéquate l’avenir.

"L'expérience d'un environnement imprévisible dans l'enfance sensibilise les gens à l'idée qu'il est difficile de planifier pour l'avenir car si vous ne savez pas ce qui se passe au prochain tournant, vous vivez pour le moment. objectifs à long terme et ils ne sont pas bons pour retarder la gratification. "

Dr. Jon K. Maner

De l’autre côté du spectre, les personnes ayant des stratégies d’histoire de la vie plus lentes ont probablement eu des enfants très stables et bien structurés, ce qui les a conduits à s’attendre à un avenir stable.

Les stratégies plus lentes en matière d’histoire de la vie se concentrent sur les comportements à long terme qui se caractérisent par une délibération plus prudente.

Stratégie de l'histoire de la vie lente plus saine

Malgré des recherches antérieures montrant des liens entre le stress chez l'enfant et l'obésité chez l'adulte, c'est la première fois que le LHT est utilisé pour expliquer des comportements menant à une alimentation malsaine.

Le Dr Maner et ses collègues ont examiné comment le manque de stabilité de l’enfance pouvait être un facteur prédictif des comportements menant à l’obésité à l’âge adulte.

L’étude a mis en évidence un lien direct entre les stratégies d’histoire de la vie rapide et les habitudes alimentaires pouvant mener à l’obésité. Les chercheurs ont observé que les personnes ayant des choix de vie plus instinctifs étaient beaucoup plus susceptibles de manger même quand elles n'avaient pas faim.

"Si vous ne savez pas d'où vient le prochain repas, il serait logique de manger ce que vous pouvez maintenant. Mais les personnes ayant une stratégie de vie lente [...] ont tendance à écouter leur corps et à manger en se basant sur leurs besoins actuels ", explique le Dr Maner.

Selon les chercheurs, cette étude est importante: elle permet aux individus d’identifier la racine de leurs mauvaises pratiques alimentaires et d’éduquer les parents sur la meilleure façon d’adapter leur comportement pour assurer le bien-être de leurs enfants plus tard dans la vie.

"Notre étude suggère qu'il ne s'agit pas seulement de réduire le stress, mais plutôt de créer une structure et une prévisibilité pour les enfants", explique le Dr Maner.

"Les routines enseignent aux enfants à avoir des attentes qui, une fois rencontrées, se traduisent par un sentiment de certitude et de structure. Théoriquement, ce sentiment de prévisibilité instaure une stratégie d’histoire de la vie plus lente qui peut réduire l’obésité à l’âge adulte."

Dr. Jon K. Maner