Dispositif portatif pour l'évaluation rapide des signes vitaux

Bien que ce ne soit pas tout à fait le tricorder de la célébrité de Star Trek, il y parvient. Un petit essai d'un appareil portable capable de lire rapidement les signes vitaux d'un patient montre qu'il fonctionne bien par rapport aux moniteurs hospitaliers standard.
L'appareil peut être utilisé par des personnes sans formation spéciale à la maison ou sur le terrain.
Crédit d'image: Yuankui Zhu / Johns Hopkins Medicine

L'appareil portatif alimenté par une pile, appelé MouthLab, est l'invention des ingénieurs biomédicaux de la faculté de médecine de l'université John Hopkins de Baltimore, au Maryland.

Selon l’équipe, le dispositif, qui détecte les signes vitaux des lèvres et des doigts du patient, pourrait remplacer le matériel encombrant et restrictif utilisé actuellement dans les hôpitaux.

Ils disent qu'il collectera également plus de données que celles recueillies lors d'une évaluation médicale rapide classique dans une ambulance, une salle d'urgence, une chirurgie médicale ou le domicile d'un patient.

Un papier dans le Annales du génie biomédical décrit un essai qui a évalué dans quelle mesure un prototype MouthLab a été réalisé par rapport à des moniteurs hospitaliers standard chez 52 volontaires.

L'essai a testé la capacité de l'appareil à mesurer la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la température, le rythme respiratoire et l'oxygène dans le sang. Il a également évalué la capacité de l'appareil à prendre un électrocardiogramme de base (ECG).

Les résultats montrent que le dispositif se comparait bien aux signes vitaux mesurés par l'équipement hospitalier.

«Lumière de moteur de vérification pour les humains»

Le premier auteur et ingénieur en chef, Gene Fridman, professeur adjoint de génie biomédical et d'oto-rhino-laryngologie, a déclaré qu'ils envisageaient que l'appareil soit une sorte de «moteur de contrôle» pour l'homme et:

"Il peut être utilisé par des personnes sans formation spéciale à la maison ou sur le terrain."

L'équipe s'attend à ce que l'appareil puisse détecter les premiers signes d'une crise cardiaque et d'autres urgences médicales. Et lorsque les signes vitaux sont bons, cela devrait réduire les déplacements ambulanciers inutiles et les visites aux urgences.

Étant donné que l'appareil est doté d'un capteur qui pénètre dans la bouche, les développeurs prévoient également d'étendre son champ d'application à la détection des marqueurs sanguins, salivaires et respiratoires de pathologies potentiellement graves. Fridman explique:

"Nous envisageons la détection d'un large éventail de troubles, de la glycémie chez les diabétiques à l'insuffisance rénale, en passant par les cancers de la bouche, du poumon et du sein."

L'appareil dispose d'un petit embout flexible comme celui utilisé par un plongeur. Ceci contient des capteurs pour la température et le volume sanguin. L'embout buccal se connecte à une unité portative de la taille d'un récepteur téléphonique.

Les niveaux d'impulsion et d'oxygène sont mesurés via un pouce sur l'unité portative. D'autres capteurs peuvent mesurer le rythme respiratoire du nez et de la bouche.

Relevé de la pression artérielle à partir des signaux ECG

L'appareil dispose également de trois électrodes ECG - une dans le pouce et deux dans l'embout buccal (une pour la lèvre supérieure et l'autre pour la lèvre inférieure).

L'essai montre que les lectures de l'ECG du pouce et de la lèvre sont comparables à celles obtenues avec les électrodes thoraciques et de la cheville utilisées dans les ECG de base dans de nombreuses ambulances et cliniques.

L'appareil intègre une nouvelle méthode de mesure de la pression artérielle - il utilise les signaux ECG. Lorsque ceux-ci montrent que le c?ur se contracte, l'appareil mesure optiquement les variations du volume de sang atteignant le pouce et la lèvre supérieure.

Les lectures dérivées de l'ECG sont converties en pressions systolique et diastolique. L’essai montre que ces mesures correspondent à celles prises avec des manchettes standard à compression des bras.

Toutes les lectures sont envoyées sans fil à un ordinateur portable à proximité qui peut afficher les résultats dans des graphiques en temps réel. Le modèle suivant n'aura pas besoin d'un ordinateur portable, explique le professeur Fridman, qui envisage que les patients envoient leurs résultats via leur téléphone portable et une application permettant aux médecins d'ajouter les résultats aux dossiers médicaux des patients. Il conclut:

"Notre version finale sera plus petite, plus ergonomique, plus conviviale et plus rapide. Notre objectif est d’obtenir tous les signes vitaux en moins de 10 secondes."

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