L'insuffisance cardiaque pourrait être traitée à l'aide de cellules souches de cordon ombilical

En utilisant des cellules souches dérivées du cordon ombilical, les chercheurs ont amélioré le muscle cardiaque et la fonction des patients souffrant d'insuffisance cardiaque, ouvrant ainsi la voie à des traitements non invasifs.
Les scientifiques offrent un nouvel espoir aux patients souffrant d'insuffisance cardiaque.

L'auteur principal de l'étude est le Dr Jorge Bartolucci, professeur à l'Universidad de los Andes (UANDES) à Santiago, au Chili, et le Dr Fernando Figueroa, professeur de médecine à UANDES.

Le Dr Bartolucci et ses collègues ont mené un essai dans le cadre duquel ils ont comparé des patients ayant reçu une injection intraveineuse de cellules souches provenant de cordons ombilicaux et de patients ayant reçu un placebo.

Les résultats - qui ont été publiés dans la revue Recherche de circulation - ont été jugés "encourageants" par le Dr Figueroa. Il dit que les résultats pourraient améliorer les taux de survie des patients souffrant d'insuffisance cardiaque, qui sont actuellement assez décevants.

La moitié des patients souffrant d'insuffisance cardiaque devrait mourir dans les cinq premières années suivant le diagnostic et le taux de survie à dix ans est inférieur à 30%. Dans le monde entier, 26 millions de personnes vivent avec cette maladie.

En cas d'insuffisance cardiaque, les muscles du c?ur s'affaiblissent et ne peuvent plus pomper correctement le sang dans tout le corps. De manière inquiétante, la menace d'insuffisance cardiaque augmente chez les personnes aux États-Unis; le nombre de personnes touchées est actuellement fixé à 6,5 millions et devrait augmenter de 46% d'ici 2030.

Les auteurs de la nouvelle étude notent que des recherches antérieures avaient déjà examiné le potentiel des cellules souches dérivées de la moelle osseuse pour traiter l'insuffisance cardiaque, mais elles ont affirmé que les cellules souches dérivées du cordon ombilical n'avaient jamais été examinées.

Celles-ci constituent une voie de traitement plus souhaitable, ajoutent les auteurs, car elles sont plus accessibles, ne posent aucun problème éthique lié aux cellules souches embryonnaires et ne sont pas susceptibles de provoquer une réponse immunitaire négative.

Le traitement s'avère sûr et efficace

Dans leur petit essai, le Dr Bartolucci et son équipe ont divisé 30 patients - âgés de 18 à 75 ans - en deux petits groupes: l'un recevait un traitement et l'autre un placebo.

Les patients des deux groupes présentaient une insuffisance cardiaque stable, traitée de manière appropriée avec les médicaments standard.

Les cellules souches utilisées par les chercheurs proviennent de cordons ombilicaux, obtenus à partir de placenta humain. Celles-ci ont été données par des mères en bonne santé qui ont mené leur grossesse à terme et ont eu une césarienne.

Il a été constaté que dans le groupe des cellules souches, la thérapie améliorait la capacité des coeurs à pomper le sang l'année suivant le traitement. La thérapie par cellules souches semblait également améliorer le fonctionnement quotidien et la qualité de vie des personnes traitées.

Aucun effet indésirable ou réponse immunitaire inflammatoire n'a été noté pendant le traitement, en dépit du fait que les patients qui reçoivent des transfusions sanguines sont généralement sujets à des réactions immunitaires indésirables.

Le traitement était "faisable et sûr", concluent les auteurs, et "a entraîné une amélioration significative de la fonction ventriculaire gauche, de l'état fonctionnel et de la qualité de vie".

"Ces résultats suggèrent [que l'intervention] pourrait avoir un impact sur les résultats cliniques, soutenant des tests supplémentaires par le biais d'essais cliniques de grande envergure", ajoutent-ils.

Selon les auteurs, ce type de thérapie par cellules souches pourrait être extrêmement bénéfique pour les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, en particulier par rapport aux options de traitement existantes.

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"Les schémas thérapeutiques standard peuvent être sous-optimaux dans la lutte contre l'insuffisance cardiaque, et les patients doivent souvent passer à des traitements plus invasifs tels que les dispositifs d'assistance ventriculaire mécanique et la transplantation cardiaque", explique le Dr Bartolucci.

"Nous sommes encouragés par nos résultats car ils pourraient ouvrir la voie à une nouvelle thérapie non invasive et prometteuse pour un groupe de patients confrontés à de mauvaises chances."

Dr. Fernando Figueroa