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Comment un smartphone pourrait prévenir les chutes
Chaque année, 1 adulte sur 3 âgé de 65 ans et plus aux États-Unis connaît une chute. En 2010 seulement, 2,3 millions de blessures d'automne non mortelles chez les personnes âgées ont entraîné des visites à l'urgence et 662 000 de ces patients ont été hospitalisés. Mais une étude menée par des chercheurs de l'Université Purdue explique comment un smartphone pourrait empêcher les chutes.
L'équipe de Purdue, y compris Babak Ziaie, professeur à l'École de génie électrique et informatique et à l'École d'ingénierie biomédicale de Weldon, présentera ses conclusions au Congrès mondial 2014 de la Société internationale de recherche posture et démarche, le mois prochain.
Les chercheurs expliquent que les personnes dont la vitesse de marche est plus lente (le schéma de la marche) et les patrons irréguliers sont plus susceptibles de tomber. Mais ils notent qu’à l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen de mesurer cette information au fur et à mesure que les individus s’acquittent de leurs tâches quotidiennes.
En tant que tel, l’équipe a créé un outil portable, appelé SmartGait, qui se porte à la taille et permet de mesurer la longueur de la marche d’une personne (la distance entre le pied avant et le pied arrière), la distance entre chaque pied) et la vitesse de marche.
Pour créer l'appareil, les chercheurs ont pris un smartphone standard doté d'un objectif grand angle orienté vers le bas et ont ajouté une application permettant au téléphone d'enregistrer et de calculer les mesures de marche d'un utilisateur. L'application enregistre les mesures de la marche à travers des "marqueurs de pied" colorés portés sur le bout de chaque chaussure.
Device 'aidera les professionnels de la santé à évaluer le risque de chute des patients'
Pour tester l'efficacité de SmartGait, l'équipe l'a comparé à un système de laboratoire «de référence» qui mesure la démarche à l'aide de capteurs et de diodes émettrices infrarouges.
Les chercheurs affirment que le dispositif SmartGait devrait aider les professionnels de la santé à mieux évaluer les patients et à recommander des mesures pour prévenir les chutes.
Crédit d'image: Purdue University / Mark Simons
Ils signalent que l'outil smartphone était capable de calculer la longueur d'une étape avec une précision de 95% et une largeur avec une précision de 90%.
Ziaie dit qu'il s'est intéressé à ce domaine de recherche après la chute de son grand-père et sa fracture de la hanche. Il est décédé plus tard des suites de ses blessures.
L'équipe croit que ce nouveau dispositif pourrait aider à réduire la fréquence des chutes, non seulement chez les personnes âgées, mais également chez celles qui présentent des troubles affectant leur équilibre, comme la maladie de Parkinson.
Ils expliquent que les professionnels de la santé pourraient utiliser les informations du dispositif SmartGait pour mieux évaluer les patients et recommander des mesures susceptibles de prévenir une chute, comme une thérapie physique, une activité physique ou une correction de la vue. De plus, ils affirment que le patient pourrait porter l’appareil au fil du temps afin qu’un professionnel de la santé puisse déterminer sa confiance en la marche.
"La beauté de SmartGait est que cela vous donne des résultats similaires à un système qui coûte plusieurs dizaines de milliers de dollars. Les gens peuvent le porter en montant, en bas, à l'extérieur, en faisant leurs achats", explique Ziaie.
"Nous pensons que cet appareil sera très bénéfique pour les chercheurs et les cliniciens qui effectuent des évaluations de la marche sur le terrain", poursuit-il. "Réduire le taux de chute a tant d'avantages - prévenir les blessures, minimiser la douleur, maintenir l'indépendance et sauver des vies".L’équipe dit avoir déposé une demande de brevet américain pour le dispositif par l’intermédiaire de l’Office of Technology Commercialization de Purdue.
L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans le BMJ, qui prétend que l'exercice peut prévenir les blessures liées aux chutes chez les personnes âgées.
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