Âge moyen sain pour le c?ur lié à un risque plus faible de démence

Le risque de développer une démence est lié à un certain nombre de facteurs, dont certains peuvent également influer sur la santé cardiovasculaire, comme le diabète, l'hypertension et le tabagisme. Une nouvelle étude montre que le fait d'avoir ces facteurs de risque à un âge moyen pourrait augmenter la probabilité de démence plus tard dans la vie.
Les résultats d'une étude récente ont montré que le fait d'éviter certains facteurs de risque modifiables au moyen âge peut réduire la probabilité de développer une démence plus tard dans la vie.

Un rapport sur l’étude, dirigé par Rebecca Gottesman, professeur de neurologie à l’Université Johns Hopkins de Baltimore, au Maryland, est publié dans JAMA Neurologie.

"Cette étude confirme l'importance de contrôler les facteurs de risque vasculaires comme l'hypertension dès le début de la vie afin de prévenir la démence en vieillissant", explique le Dr Walter J. Koroshetz, directeur de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. partie des National Institutes of Health (NIH).

"Ce qui est bon pour le c?ur est bon pour le cerveau", a déclaré le Dr Koroshetz, commentant le vieillissement de la population, la démence devient un problème de santé publique croissant aux Etats-Unis.

La démence est un terme générique désignant un groupe de pathologies terminales qui diminuent progressivement la fonction cérébrale. Les symptômes comprennent une perte de mémoire, une confusion et des difficultés à parler et à comprendre.

La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus fréquent, représentant près des deux tiers des cas. Les autres types comprennent la démence vasculaire et la démence mixte.

Un problème de santé publique croissant

Il ya plus de 5 millions de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer aux États-Unis, et ce chiffre devrait atteindre 16 millions d'ici 2050. La maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès chez les adultes américains et la cinquième cause chez les personnes âgées.

Depuis 2000, les décès dus à la maladie d'Alzheimer aux États-Unis ont augmenté de 89%. En revanche, les décès dus aux maladies cardiaques ont diminué de 14%.

Pour leur étude, le professeur Gottesman et ses collègues ont analysé les données de 15 744 participants à l'étude ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities).

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Les participants, dont 73% étaient blancs et 27% noirs, étaient âgés de 45 à 64 ans lorsqu'ils ont été recrutés entre 1987 et 1989 et ont subi des examens médicaux dans des cliniques de quatre états différents.

Sur une période de suivi moyenne de 23 ans, les participants ont subi quatre autres examens médicaux. Outre la première et la troisième fois, les examens comprenaient des tests de mémoire et de réflexion.

Au cours du suivi, 1 516 participants ont reçu un diagnostic de démence et 57% d'entre eux étaient des femmes et 35% étaient noirs.

Diabète aussi fort que le risque génétique

Lorsqu'ils ont analysé les données des participants en ce qui concerne l'incidence de la démence, les chercheurs ont constaté que l'âge était le facteur de risque de démence le plus important, suivi par un porteur d'APOE4, «principal facteur de risque génétique connu».

Les personnes noires étaient également exposées à un risque plus élevé de démence, tout comme les participantes qui avaient passé moins d’années d’études à plein temps et qui n’étaient pas diplômées du secondaire.

En plus de ces facteurs de risque non modifiables, les chercheurs ont constaté qu'un certain nombre de facteurs de risque cardiovasculaires modifiables à mi-vie étaient associés à un risque accru de démence, à savoir être fumeur, hypertension et diabète.

Le diabète était un facteur de risque presque aussi fort que le gène APOE4 associé à la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont également constaté que l'augmentation du risque de démence était liée à la préhypertension, une condition dans laquelle la pression artérielle n'est pas assez élevée pour être classée comme hypertension, mais est assez proche.

Augmentation des niveaux de protéine cérébrale d'Alzheimer

Enfin, l’équipe a constaté que la race n’affectait pas le lien entre le risque accru de démence et le diabète, l’hypertension ou la préhypertension. Être fumeur au milieu de la vie ne semblait toutefois constituer qu'un risque plus élevé de démence chez les personnes de race blanche; aucun lien de ce type n'a été trouvé pour les Noirs.

Dans une analyse plus approfondie, l’équipe a éliminé la possibilité d’avoir eu un AVC pour expliquer le lien entre ces facteurs de risque cardiovasculaires et la démence. Cela a montré que fumer et avoir le diabète, l'hypertension ou la préhypertension au milieu de la vie conférait le même risque plus élevé de démence chez les participants sans accident vasculaire cérébral et atteints d'AVC.

Dans une autre étude, l'équipe du professeur Gottesman a analysé les scanners cérébraux provenant de participants à l'ARIC sans démence lors de leur inscription. Ils ont constaté que ceux qui avaient au moins un des facteurs de risque cardiovasculaire au milieu de la vie étaient plus susceptibles de présenter des taux cérébraux supérieurs de protéines apparentées à la maladie d'Alzheimer appelées bêta-amyloïde.

Ce lien était indépendant de la présence du gène APOE4 et des facteurs de risque qui se sont développés plus tard: des taux plus élevés de bêta-amyloïde n'étaient plus probables chez les participants ayant développé les facteurs de risque cardiovasculaires après l'âge de 65 ans.

"Nos résultats contribuent à un nombre croissant de preuves établissant un lien entre la santé vasculaire au milieu de la vie et la démence. Nous espérons qu'en s'attaquant rapidement à ces types de facteurs, les gens réduiront les risques de démence plus tard."

Rebecca Gottesman

Les chercheurs notent que bien que leur étude établisse ultérieurement des liens entre ces facteurs de risque vasculaires modifiables à mi-vie et la démence, il appartiendra à des études ultérieures de déterminer si leur maîtrise réduit effectivement l'incidence de la démence.

La campagne de santé publique «Mind Your Risks» du NIH vise à aider les gens à réduire leur risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de démence en leur donnant des conseils pour réduire leur tension artérielle,