Un remède contre la maladie de Parkinson? Le remplacement de cellules cérébrales endommagées est prometteur

Les chercheurs nous ont peut-être rapproché d'un remède contre la maladie de Parkinson, après avoir trouvé un moyen de remplacer les cellules cérébrales détruites par la maladie.
Les chercheurs ont découvert un moyen de transformer les cellules non neuronales en cellules productrices de dopamine.

Dans une étude publiée dans la revue Nature BiotechnologieLes chercheurs révèlent comment ils ont transformé des cellules cérébrales non neuronales en cellules cérébrales qui produisent de la dopamine.

La dopamine est un neurotransmetteur qui envoie des signaux entre la substance noire - une région du cerveau importante pour le mouvement et la coordination - et d'autres régions du cerveau.

Dans les cerveaux des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les cellules productrices de dopamine sont endommagées ou détruites. Cela entraîne une perte de dopamine, responsable des symptômes moteurs de la maladie de Parkinson, notamment les tremblements et l’équilibre.

Les chercheurs cherchent depuis longtemps des moyens de remplacer les cellules productrices de dopamine dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

Une stratégie proposée a été la transplantation de cellules. Les premiers efforts ont porté sur la transplantation de neurones dopaminergiques dérivés de tissus du cerveau moyen chez le f?tus.

"Cependant, les difficultés à obtenir et à normaliser les tissus f?taux ont conduit à rechercher d'autres sources de cellules, telles que les cellules souches ou les cellules reprogrammées", note l'équipe de recherche du professeur Karolinska en Suède.

Conversion de cellules gliales en cellules dopaminergiques fonctionnelles

Le professeur Arenas et ses collègues se sont concentrés sur la reprogrammation cellulaire - un processus qui implique la conversion d'un type de cellule en un autre, éliminant ainsi le besoin d'une transplantation de cellules.

Pour leur étude, l'équipe a entrepris de transformer les cellules gliales appelées astrocytes - des cellules en forme d'étoile qui entourent les neurones dans le cerveau des humains et des souris - en cellules dopaminergiques.

Les chercheurs ont combiné une variété de gènes qui jouent un rôle dans la formation de l’identité des cellules dopaminergiques avec des facteurs de transcription, petites molécules connues pour altérer l’expression génique.

L'équipe a identifié quatre gènes qui, combinés à des facteurs de transcription, ont converti des astrocytes humains en cellules qui ressemblaient beaucoup aux cellules productrices de dopamine.

Ensuite, les chercheurs ont donné les mêmes combinaisons aux modèles de souris de la maladie de Parkinson. Non seulement les astrocytes des rongeurs se sont transformés en cellules dopaminergiques fonctionnelles, mais les souris ont également présenté des réductions des symptômes de la maladie de Parkinson.

Sur la base de ces résultats, le professeur Arenas et son équipe pensent que la reprogrammation cellulaire à l'aide d'une combinaison de gènes et de petites molécules pourrait constituer une stratégie efficace pour traiter la maladie de Parkinson.

Les résultats «pourraient mener à la guérison que des millions de personnes attendaient»

David Dexter, directeur adjoint de la recherche à Parkinson's UK, salue les conclusions de l'équipe comme "extrêmement prometteuses".

"Cependant, l'emplacement des nouvelles cellules créées par ce processus pourrait rendre difficile le contrôle de la distribution de dopamine dans le cerveau", note-t-il.

"Il est maintenant nécessaire de développer cette technique, de sorte que la dopamine doit être produite et libérée de manière contrôlée, comme les cellules cérébrales d'origine.

En cas de succès, cette approche deviendrait une thérapie viable qui pourrait améliorer la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et, en fin de compte, mener à la guérison que des millions de personnes attendent. "

David Dexter

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