Pollution atmosphérique lourde dans les régions canadiennes avec excès de cancers

Une étude menée par l'Université de Californie-Irvine a révélé des niveaux plus élevés de polluants atmosphériques dans une zone rurale proche des plus grandes zones de traitement du pétrole, du gaz et du sable bitumineux du Canada que dans certaines des villes les plus polluées du monde. Les hommes vivant dans cette zone rurale présentent également des taux plus élevés de cancers connus pour être liés aux contaminants.

Dans un récent numéro en ligne de Environnement atmosphériqueDes chercheurs de l’Université de Californie-Irvine (UCI) et de l’Université du Michigan expliquent comment ils ont trouvé des niveaux élevés de polluants atmosphériques, notamment les substances cancérogènes 1,3-butadiène et benzène, sous le vent du centre industriel du Canada en Alberta.

Lorsqu'ils ont examiné les dossiers de santé datant de 10 ans, ils ont trouvé des taux plus élevés de leucémie et de lymphome non hodgkinien chez les hommes vivant à proximité des panaches de pollution que dans les zones voisines non proches de la pollution.

Bien qu'ils ne prétendent pas que les polluants qu'ils ont documentés étaient la cause des cancers chez les hommes, ils demandent néanmoins une réduction des niveaux de pollution en tant que mesure de protection pour les travailleurs industriels et les personnes vivant à proximité.

L'auteur principal et chimiste d'UCI, Isobel Simpson, déclare:

«Notre étude visait à déterminer les types de concentrations susceptibles d’être rencontrées sur le terrain lors d’une visite aléatoire sous le vent de diverses installations. Nous observons des niveaux élevés de substances cancérogènes et d’autres gaz dans la même région où des cancers être causé par ces produits chimiques. "

Elle presse:

Son co-auteur, Stuart Batterman, professeur de sciences de la santé environnementale à l’Université du Michigan, se fait l’écho de ses sentiments.

"Ces niveaux, trouvés sur une large zone, sont clairement associés aux émissions industrielles", dit-il. "Ils témoignent également des principales lacunes réglementaires dans la surveillance et le contrôle de ces émissions et dans la surveillance de la santé publique."

Des niveaux élevés de composés volatils

Les scientifiques ont prélevé des échantillons d'air extérieur d'une minute à des moments aléatoires en 2008, 2010 et 2012, à Fort Saskatchewan. Cette région rurale est située sous le vent de Industrial Heartland, en Alberta, où se trouvent d'importantes raffineries, des usines chimiques et des entreprises de traitement des sables bitumineux appartenant à BP, Shell, Dow et d'autres.

Tous les échantillons ont montré des résultats similaires, y compris des niveaux 6 000 supérieurs à la normale pour certains composés organiques volatils dangereux.

À leur grande surprise, ils ont constaté que les échantillons canadiens contenaient des niveaux plus élevés de certaines substances chimiques que certaines des villes les plus polluées au monde. Comparativement aux échantillons d'air prélevés à Mexico dans les années 1990 et dans la région de Houston-Galveston d'aujourd'hui, connue pour sa forte pollution, les chercheurs ont découvert que les échantillons de l'Alberta contenaient davantage de contaminants.

Simpson ajoute que dans certains cas, les entreprises responsables des émissions en Alberta ne les déclarent pas toutes. Par exemple, les niveaux élevés de 1,3-butadiène ne pouvaient provenir que d'une seule usine, mais cette société n'avait signalé aucune émission de ce type.

Plus tôt cette année, des chercheurs ont écrit dans The Lancet Oncology même de faibles niveaux de pollution atmosphérique peuvent causer le cancer du poumon.

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