Hypertension artérielle: le sodium n'est peut-être pas le coupable

Le sel a longtemps été diffamé comme porteur de l'hypertension. Cependant, comme la recherche sur la condition a approfondi, il devient clair que l'histoire est plus complexe. La dernière étude dans ce domaine contribue à éliminer le sodium.
Le sel est-il aussi mauvais pour notre santé que nous le pensions?

À la suite d’une série d’études à grande échelle montrant qu’un apport élevé en sel entraîne une pression artérielle élevée, le Guide diététique des Américains définit l’apport en sodium recommandé à 2 300 milligrammes par jour.

Cependant, un nouveau lot d'études remet en question cette ligne directrice et les chercheurs se demandent maintenant si la relation entre l'hypertension et le sel est si nette.

Les dernières recherches sur le rôle du sodium dans l'hypertension artérielle sont présentées aujourd'hui lors de la réunion Experimental Biology 2017, qui a lieu à Chicago, en Illinois.

La chercheuse Lynn L. Moore, professeure agrégée de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Boston au Massachusetts, a complété l’étude avec son équipe.

Un nouveau regard sur le sodium et la pression artérielle

Moore et son équipe ont recueilli des données auprès de 2 632 hommes et femmes âgés de 30 à 64 ans, qui faisaient partie de l’étude Framingham Offspring, une émanation de la Framingham Heart Study. Tous les participants avaient une pression artérielle normale au début de l'essai.

Au cours de la période de suivi de 16 ans, les chercheurs ont observé que les participants ayant consommé moins de 2 500 milligrammes de sodium chaque jour avaient une tension artérielle plus élevée que ceux qui consommaient de plus grandes quantités de sodium.

Les résultats semblent contre-intuitifs. Comme l'écrivent les auteurs: «Bien que nous nous attendions à ce que l'apport alimentaire en sodium soit positivement associé à la pression artérielle systolique et à la pression artérielle diastolique, le contraire a été trouvé.

Bien que les résultats semblent aller à l'encontre du statu quo, ils sont conformes à d'autres études récentes posant des questions similaires. La recherche a montré qu'il existe une «relation en forme de J» entre le risque cardiovasculaire et le sodium. Cela signifie que les régimes à faible teneur en sodium et les régimes très riches en sodium présentent tous deux un risque accru de maladie cardiaque.

De nombreuses personnes aux États-Unis se situent au milieu de cette courbe, où le risque cardiovasculaire est au plus bas.

"Nous n'avons vu aucune preuve qu'un régime pauvre en sodium avait des effets bénéfiques à long terme sur la tension artérielle. Nos résultats ajoutent à des preuves de plus en plus nombreuses que les recommandations actuelles concernant l'apport en sodium peuvent être erronées."

Lynn L. Moore

Potassium aussi important que le sodium

L'importance du potassium alimentaire est également soulignée dans cette étude. L'équipe a constaté que les personnes ayant la pression artérielle la plus basse étaient celles qui consommaient le plus de sodium et de potassium. À l'inverse, les personnes ayant la tension artérielle la plus élevée avaient la plus faible consommation de sodium et de potassium.

Moore dit: "Cette étude et d'autres soulignent l'importance d'un apport plus élevé en potassium, en particulier, sur la pression artérielle et probablement les résultats cardiovasculaires."

Des effets similaires ont également été observés lors de l'analyse des apports en magnésium et en calcium; des niveaux plus élevés étaient liés à une baisse de la tension artérielle et vice versa.

Les auteurs concluent que:

"Ces données à long terme de l’étude de Framingham ne permettent pas de réduire les apports en sodium chez les adultes en bonne santé à moins de 2,3 grammes par jour, comme recommandé. Cette étude confirme la corrélation évidente entre le potassium, le change avec le temps."

Moore souhaite que son étude joue un rôle dans l'évolution des décisions alimentaires aux États-Unis. Elle dit: "J'espère que cette recherche aidera à recentrer les directives diététiques actuelles pour les Américains sur l'importance d'une consommation accrue d'aliments riches en potassium, calcium et magnésium pour le but de maintenir une pression artérielle saine. "

Moore précise également qu'il peut y avoir certaines personnes particulièrement sensibles au sodium et qui pourraient, par conséquent, bénéficier d'une réduction de la teneur en sel de leur alimentation. Peut-être qu'à l'avenir, les méthodes de dépistage de la sensibilité au sel pourraient aider à déterminer quelles personnes doivent être plus prudentes.

Comme de plus en plus d’études concluent que le rôle du sodium dans l’hypertension est moins important qu’on ne le pensait, les recommandations alimentaires changeront certainement avec les résultats. Ce domaine changeant de la science de la nutrition est à surveiller.

Découvrez pourquoi le potassium est aussi important que le sodium pour une pression artérielle saine.

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