Le pointeur laser de poche "Jouets" peut causer de graves blessures aux yeux

Un garçon de 15 ans a commandé un pointeur laser de poche en ligne. Il voulait faire éclater des ballons à distance et jouer avec, y compris des trous dans les cartes en papier et les chaussures de sa soeur. Les médecins de l’hôpital cantonal de Lucerne, Lucerne, Suisse continuent à expliquer dans une lettre publiée dans le New England Journal of Medicine (NEJM) ce qui s'est passé quand il a utilisé le pointeur laser devant un miroir.
L'adolescent voulait créer un "spectacle laser" - il a fait face au miroir et a zappé des rayons laser dans plusieurs directions. Certains des faisceaux frappaient ses yeux et sa vision dans les deux yeux était immédiatement floue. Il n'a pas dit à ses parents de peur de se faire dire ou peut-être de causer une alarme inutile, et il espérait que les problèmes de vision disparaîtraient.
Deux semaines ont passé et ses problèmes de vue ont continué. Le garçon est allé voir un professionnel de la santé.
L'évaluation ophtalmologique a révélé que sa vue s'était tellement détériorée dans son ?il gauche qu'il ne pouvait compter que les doigts d'une main à une distance d'au plus 3 pieds (environ 1 mètre); son ?il droit avait une acuité de 20/50.
Un examen de l'intérieur de l'?il au moyen d'un ophtalmoscope a permis de détecter une hémorragie sous-rétinienne dense dans sa macula gauche. "minuscules cicatrices rondes dans l'épithélium pigmentaire de la région fovéolaire de l'?il droit". Le clinicien a diagnostiqué une lésion bilatérale au laser de la rétine - lésion des deux yeux causée par des rayons laser.
Quatre mois plus tard, la vue du garçon s'améliorait, mais il y avait encore des problèmes et des cicatrices.
Auparavant, les pointeurs laser vendus au public avaient une puissance maximale de 5 mW, ce qui n’est pas considéré comme dangereux pour la vision humaine. Le dispositif laser de poche que le garçon avait acheté sur Internet était de 150 mW; 75 fois plus puissants, écrivent les auteurs.
Les lasers, qui sont assez puissants pour endommager la vue, ne sont généralement utilisés que par le personnel militaire et, dans ce cas, les accidents et les blessures sont extrêmement rares.
Les médecins suisses informent les médecins suisses que des appareils laser d'un potentiel allant jusqu'à 700 mW peuvent être achetés sur Internet. Il y a des restrictions gouvernementales, mais cela ne semble pas empêcher ces produits d'être disponibles en ligne - ils sont présentés comme "pointeurs laser", comme ceux que les enseignants utilisent, et beaucoup leur ressemblent.
Ces appareils extrêmement puissants peuvent provoquer des lésions oculaires graves et immédiates. Ils sont annoncés comme des jouets, même s'ils peuvent causer la cécité. Les adolescents les trouvent fascinants. Il y a même des épées laser et d'autres jouets amusants avec de puissants lasers installés à l'intérieur.
Comment un enfant qui utilise l'un de ces appareils, et les autres enfants autour de lui, est-il censé raconter un pointeur laser inoffensif d'un dangereux?
Les auteurs concluent que si l’état actuel des choses se poursuit, il y aura davantage de blessures aux yeux.
"Blessures à la rétine d'un pointeur laser portatif"
N Engl J Med 2010; 363: 1089-1091 9 septembre 2010
Stefan Wyrsch, M.D., Philipp B. Baenninger, M.D., Martin K. Schmid, M.D. (Hôpital cantonal de Lucerne, Lucerne, Suisse)
Ecrit par Christian Nordqvist

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