Infection hospitalière pendant la grossesse liée à un risque plus élevé d'autisme

Une nouvelle étude révèle que les infections bactériennes diagnostiquées en milieu hospitalier pendant la grossesse sont associées à un risque plus élevé de troubles du spectre autistique.

Des chercheurs de la division de la recherche de Kaiser Permanente rapportent leurs conclusions dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.

L'étude apporte de nouvelles preuves sur le rôle de l'infection dans les troubles du spectre autistique (TSA) et suggère d'autres domaines à explorer.

Pour leur analyse, les chercheurs ont comparé les enregistrements de 407 enfants autistes et de 2 075 enfants non autistes. Les enfants sont nés entre 1995 et 1999 et ont été membres du plan de santé de Kaiser Permanente pendant au moins deux ans après leur naissance.

Infections diagnostiquées à l'hôpital et risque d'autisme

La Dre Lisa A. Croen, auteure principale et chercheuse scientifique, a déclaré:

"Les infections diagnostiquées en milieu hospitalier étaient plus fréquentes chez les mères d'enfants ayant développé un TSA que chez les mères d'enfants n'ayant pas développé de TSA."

Elle explique que, bien que les infections chez les femmes enceintes soient fréquentes, elles ont constaté que la plupart d'entre elles n'étaient pas liées à un risque accru d'autisme:

"Seules les infections bactériennes diagnostiquées à l'hôpital étaient associées à un risque accru."

Leur analyse a montré que les femmes enceintes atteintes d'infections bactériennes diagnostiquées à l'hôpital (telles que les organes génitaux, les voies urinaires et le liquide amniotique) couraient un risque de 58% plus élevé d'accoucher d'un enfant atteint de TSA.

Bien que ce ne soit pas très courant dans le groupe étudié, une infection diagnostiquée au cours d'un séjour à l'hôpital au cours du deuxième trimestre de la grossesse était liée à une multiplication par trois du nombre d'enfants ayant développé un TSA.

Les infections diagnostiquées à l'hôpital peuvent être plus graves

L'auteur principal et chercheur, le Dr Ousseny Zerbo, a déclaré:

"Les infections diagnostiquées en milieu hospitalier peuvent représenter des infections plus graves et celles-ci sont associées à un risque accru de TSA."

Bien que la façon dont l'infection chez la mère affecte le risque de développer l'autisme ne soit pas claire, le Dr Zerbo a déclaré que les études chez l'animal suggèrent que le système immunitaire de la femme enceinte réagit à l'infection. Cela peut interférer avec le développement du cerveau chez le f?tus.

Par exemple, une étude récente réalisée sur des souris et des rats a montré que l'infection virale perturbe le développement neuronal chez la progéniture et augmente le risque d'autisme.

Le Dr Zerbo dit que leur étude montre que la plupart des infections pendant la grossesse ne sont pas liées à l'autisme, mais il avertit qu'il semble y avoir un risque accru et conseille:

"Il serait prudent pour les femmes enceintes de contacter leur médecin si elles suspectent une infection."

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