Comment une thérapie de 2 minutes pourrait aider à guérir la peur des araignées

Si la pensée d'une araignée dans la même pièce fait que votre peau rampe et que vous évitez la confrontation avec les bêtes à huit pattes, vous faites probablement partie des 30% d'Américains atteints d'arachnophobie. Mais selon une nouvelle étude, cette peur des araignées pourrait être éliminée en seulement 2 minutes avec une seule dose d'un bêta-bloquant couramment utilisé - et une exposition aux créatures effrayantes elles-mêmes.
Les chercheurs croient qu'ils ont peut-être découvert un moyen de guérir l'arachnophobie en seulement 2 minutes.

Les chercheurs ont découvert que le propranolol - un bêta-bloquant utilisé pour traiter l'hypertension, les douleurs thoraciques et d'autres problèmes cardiaques - avait déjà montré des effets amnésiques, après une brève exposition à une tarentule.

Drs. Marieke Soeter et Merel Kindt, du Département de psychologie clinique de l’Université d’Amsterdam aux Pays-Bas, déclarent leurs conclusions - publiées dans la revue Psychiatrie biologique - suggérer une nouvelle stratégie de traitement pour les personnes souffrant d'arachnophobie et d'autres troubles anxieux.

La nouvelle approche thérapeutique repose sur une théorie connue sous le nom de «reconsolidation de la mémoire», découverte par le neuroscientifique Dr Joseph LeDoux et son équipe il y a une quinzaine d'années.

La reconsolidation est l'idée que les mémoires peuvent être modifiées lors de l'activation afin de modifier leur impact psychologique. Cette stratégie a été saluée pour son potentiel de traitement du trouble de stress post-traumatique (SSPT) en modifiant les souvenirs induisant la peur.

Selon les Drs. Soeter et Kindt, la modification de souvenirs effrayants n'a été démontrée de manière crédible que par des études chez l'animal et chez des individus en bonne santé. Maintenant, l'équipe a montré la faisabilité de la reconsolidation de la mémoire chez les personnes ayant une peur réelle des araignées.

"L'intervention révolutionnaire pourrait entraîner une perte de peur durable"

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont recruté 45 sujets atteints d'arachnophobie qui ont été exposés à une tarentule pendant 2 minutes, ce qui a provoqué leur peur réelle des araignées.

Après exposition à l'araignée, les participants ont été randomisés pour recevoir soit une dose unique de 40 mg de propranolol ou un placebo.

Comparativement aux sujets ayant reçu le placebo, ceux qui ont reçu du propranolol ont démontré une réduction significative du comportement d'évitement et une augmentation du comportement d'approche envers les araignées. Cet effet est resté pendant 1 an après l'étude.

Sur la base de ces résultats, l'équipe suggère que l'activation de la mémoire associée au propranolol pourrait constituer une stratégie de traitement plus efficace des phobies.

"Nous montrons ici pour la première fois qu'un médicament amnésique associé à la réactivation de la mémoire a transformé le comportement d'évitement en approche du comportement chez les personnes ayant une peur réelle de l'araignée. ajouter:

"Actuellement, les patients souffrant de troubles anxieux et de TSPT reçoivent plusieurs séances de traitement cognitivo-comportemental ou de prise quotidienne de médicaments avec une diminution progressive (et souvent temporaire) des symptômes.

L'intervention révolutionnaire proposée implique une intervention unique et brève qui entraîne une perte de peur soudaine, substantielle et durable. "

Alors que les chercheurs admettent que des études supplémentaires sont nécessaires pour tester leur stratégie dans une cohorte plus large et parmi ceux qui ont des phobies plus sévères, ils estiment que leurs résultats actuels promettent "une nouvelle vague de traitements pharmacologiques de la plasticité synaptique . "

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