Comment la religion affecte-t-elle le bien-être des patients atteints de cancer?

Des maladies telles que le cancer peuvent représenter un test pour la foi et la spiritualité des patients religieux, mais une nouvelle série de revues systématiques suggère que la religion et la spiritualité pourraient avoir un impact positif sur le bien-être physique, mental et social de ces patients.
Les chercheurs ont défini la religion et la spiritualité comme ayant des dimensions émotionnelles, comportementales et cognitives.

Les trois méta-analyses sont publiées dans Cancer - la revue à comité de lecture de l'American Cancer Society.

"Jusqu'à présent, cette série de méta-analyses représente le résumé et la synthèse les plus complets d'un domaine en pleine croissance de l'oncologie psychosociale: le rôle de la religion et de la spiritualité chez les patients et les survivants École de médecine Wake Forest à Winston-Salem.

Selon les auteurs d'un des trois articles, un sondage récent a révélé qu'environ 59% des personnes dans le monde se décrivent comme religieuses, qu'elles assistent ou non à des services religieux.

De nombreux patients atteints de cancer trouvent un réconfort dans la religion et la spiritualité, une enquête indiquant que 69% des patients atteints de cancer prient pour leur santé, contre seulement 45% de la population générale aux États-Unis.

Bien qu'une grande importance soit accordée à la satisfaction des besoins spirituels des patients atteints de cancer, les études examinant les effets de la religion et de la spiritualité sur le bien-être ont eu tendance à faire état de résultats mitigés. Pour remédier à cela, les chercheurs ont analysé toutes les études publiées dans ce domaine, en effectuant une série de trois examens comprenant des données pour plus de 44 000 patients.

Détresse psychologique accrue associée à la déconnexion spirituelle

Une analyse a porté sur les effets de la religion et de la spiritualité sur la santé spirituelle. Les chercheurs ont découvert que les patients qui déclaraient avoir une plus grande croyance religieuse étaient également susceptibles de déclarer un meilleur bien-être physique et une meilleure aptitude à accomplir leurs tâches courantes, en particulier si le cancer pouvait être intégré à leur religion et à leur spiritualité.

"Ces relations ont été particulièrement fortes chez les patients qui ont connu des aspects émotionnels plus importants de la religion et de la spiritualité, y compris un sens et un but dans la vie, et une connexion à une source plus grande que Moffitt Cancer Center à Tampa, en Floride.

Cependant, aucune association n'a été trouvée entre cet impact suggéré sur la santé physique et les aspects comportementaux de la religion tels que la prière, la méditation et la participation à des services religieux.

Une seconde analyse portant sur la santé mentale a révélé que la santé mentale positive était plus étroitement liée aux aspects émotionnels de la religion et de la spiritualité que les aspects comportementaux ou cognitifs.

Le Dr Salsman affirme que le bien-être spirituel était associé à moins d'anxiété, de dépression ou de détresse. "En outre, des niveaux plus élevés de détresse spirituelle et un sentiment de déconnexion avec Dieu ou une communauté religieuse étaient associés à une plus grande détresse psychologique ou à un bien-être émotionnel plus faible", ajoute-t-il.

Les changements dans le temps doivent être explorés par de futures études

Enfin, la troisième analyse a examiné la capacité des patients à conserver leurs rôles sociaux et leurs relations tout en luttant contre leur maladie. L'auteur principal, Allen Sherman, de l'Université d'Arkansas pour les sciences médicales à Little Rock, affirme que les patients ayant un bien-être spirituel plus fort, des perceptions plus positives de Dieu ou des croyances plus fortes ont rapporté une meilleure santé sociale.

"En revanche", dit-il, "ceux qui ont lutté avec leur foi ont eu moins de succès".

Nouvelles médicales aujourd'hui a demandé au Dr Salsman si l’une ou l’autre des analyses permettait aux chercheurs de tirer des explications causales. De plus grandes croyances religieuses et spirituelles ont-elles conduit à un meilleur bien-être? Ou pourrait-il être le cas que le déclin du bien-être entraîne des baisses liées à la croyance religieuse et spirituelle? Il a expliqué les lacunes de la série:

"Malheureusement, les analyses ne nous permettent pas de tirer des explications causales. La grande majorité des études publiées ont été transversales. Il y a tout simplement trop peu d'études longitudinales dans ce domaine - une véritable faiblesse du domaine."

En tant que tels, les effets de la relation pourraient être bidirectionnels - la religion et la spiritualité pourraient influencer la santé ou la santé pourrait influencer la religion et la spiritualité.

Les auteurs de la revue affirment que les futures recherches devraient examiner comment cette relation évolue avec le temps et si les services de soutien axés sur la satisfaction des besoins spirituels des patients ont un effet bénéfique sur leur bien-être.

"De plus, certains patients ont du mal à comprendre la signification religieuse ou spirituelle de leur cancer, ce qui est normal. La façon dont ils résolvent leur lutte peut avoir un impact sur leur santé, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre et soutenir ces patients".

D'autres études ont indiqué que la religion et la spiritualité avaient un impact différent sur le bien-être. Une étude explorant les expériences des femmes afro-américaines confrontées à l'infertilité a révélé que pour certains, l'expérience était influencée par la religion, avec un sentiment de honte renforcé par la conviction que Dieu voulait que les femmes portent des enfants.

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