La protéine clé a été découverte pour être un facteur critique de la clairance cellulaire

Une nouvelle étude sur le système de santé UVA publiée en ligne le 21 août 2011 dans la revue La nature rapporte que des chercheurs ont découvert un catalyseur essentiel permettant aux cellules phagocytaires (cellules qui nettoient les cellules mortes du corps) de nettoyer continuellement et vigoureusement le corps des cellules mortes. Les résultats pourraient contribuer à une meilleure compréhension de l'athérosclérose et bénéficier de nombreuses maladies métaboliques, telles que le diabète et l'obésité.
Le corps humain en bonne santé est très efficace pour nettoyer lui-même. Chaque jour, notre corps verse entre 100 et 200 milliards de cellules mortes ou mourantes dans un processus appelé élimination des cellules. Les phagocytes, cellules de nettoyage professionnelles, sont responsables du «nettoyage» du corps des cellules mortes ou «apoptotiques». La clairance cellulaire est fondamentale pour maintenir un équilibre physiologique sain et prévenir un certain nombre de maladies chroniques.
Kodi Ravichandran, PhD, chercheur principal de la nouvelle étude sur le système de santé UVA explique:

"Ce processus de dégagement cellulaire, dans lequel un phagocyte consomme une cellule mourante, s'apparente à ce qu'un voisin s'installe dans votre maison avec tous ses biens. Le phagocyte devrait trier et éliminer le matériel excédentaire tout en conservant sa forme normale." et fonction.Mais remarquablement, nous avons beaucoup moins de phagocytes que de cellules mourantes dans le corps, ce qui signifie que chaque phagocyte devrait accueillir plusieurs voisins. "

Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas été en mesure de comprendre la capacité des cellules phagocytaires à consommer continuellement des cellules mortes, mais les chercheurs sur les UVA ont maintenant découvert un catalyseur essentiel à la clairance des cellules phagocytaires.
Les chercheurs ont découvert que la protéine Uncoupling Protein 2 (Ucp2) joue un rôle essentiel dans la régulation de l'appétit du phagocyte. Ucp2 est généralement située dans les mitochondries, une organite énergétique clé dans toutes les cellules. Les chercheurs ont établi que la concentration de protéines Ucp2 dans les phagocytes augmentait lorsque les phagocytes commençaient à manger leurs voisins mourants et que l'Ucp2 plus élevé modifiait le potentiel membranaire dans les mitochondries phagocytaires et augmentait la capacité d'ingestion de plusieurs cellules mortes.

Ravichandran, président du département de microbiologie de l'UVA et directeur du Center for Cell Clearance, explique:

"Définir les facteurs qui contrôlent la capacité des phagocytes à engloutir les cellules apoptotiques est important dans de nombreuses disciplines. L'incapacité de reconnaître et d'éliminer rapidement ces cellules mourantes a des conséquences néfastes pour l'organisme, prédisposant à l'auto-immunité, à l'inflammation et à l'athérosclérose."

En augmentant l'appétit des phagocytes par la régulation à la hausse ou l'augmentation de l'Ucp2, les chercheurs pourraient être en mesure de développer des stratégies de traitement possibles pour une grande variété de maladies dans lesquelles on observe souvent une altération de la clairance des cellules mourantes.

Les résultats de l'étude pourraient également aider à mieux comprendre l'athérosclérose, un processus impliquant un épaississement continu de la plaque le long des parois des artères. Des recherches antérieures ont révélé que l'incapacité de la clairance cellulaire à éliminer les cellules apoptotiques (cellules mortes) contribue à l'athérosclérose et que la perte d'Ucp2 a également été associée à l'athérosclérose.
Ravichandran conclut:

"Par conséquent, le lien entre Ucp2 et la clairance cellulaire peut nous aider à identifier de nouveaux modes de traitement de l'athérosclérose."

La compréhension des mécanismes cellulaires individuels en termes de gestion du métabolisme énergétique est importante pour de nombreuses maladies métaboliques, telles que le diabète et l'obésité, qui touchent plus de 600 millions de personnes dans le monde. L'identification du processus par lequel un phagocyte se charge de l'excès de charge métabolique lors de la consommation de cellules mortes aiderait les chercheurs à mieux comprendre et potentiellement à atténuer les maladies métaboliques à l'avenir.
Ravichandran continue:

"Nos prochaines étapes visent à découvrir comment nous pouvons naturellement améliorer les niveaux ou l'activité de la protéine Ucp2 et moduler à son tour le métabolisme énergétique."

Écrit par Petra Rattue