Dépression majeure liée à la rupture des réseaux émotionnels du cerveau

Différentes régions de notre cerveau doivent travailler simultanément pour que nous puissions traiter les émotions. Mais selon de nouvelles recherches, ces régions sont déconnectées parmi les personnes qui souffrent de multiples épisodes de dépression majeure.
Les chercheurs ont découvert que les sujets ayant connu plusieurs épisodes de dépression présentaient des perturbations des réseaux émotionnels du cerveau.

Scott Langenecker, co-auteur de l'étude, professeur associé de psychiatrie et de psychologie à l'Université de l'Illinois à Chicago (UIC), et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue Médecine Psychologique.

La dépression majeure est l'un des troubles mentaux les plus répandus chez les Américains, touchant environ 14,8 millions d'adultes aux États-Unis chaque année.

De plus en plus, les chercheurs découvrent comment la dépression se rapporte aux interférences avec des connexions spécifiques dans le cerveau, en vue d’informer de meilleures stratégies de traitement.

Des recherches antérieures ont révélé que dans la dépression et dans de nombreux autres troubles mentaux, les réseaux cérébraux qui fonctionnent simultanément lors du traitement des émotions et de la résolution de problèmes sont perturbés.

D'autre part, certaines études ont suggéré que dans le «réseau de repos» du cerveau - des parties du cerveau actives pendant le repos ou l'auto-réflexion - l'hyperconnectivité ou les connexions excessives entre les cellules cérébrales sont liées à la dépression.

"Si nous pouvons identifier différents schémas de connectivité réseau associés à la dépression, nous pourrons alors déterminer quels sont les facteurs de risque pour les résultats les plus médiocres, tels que les épisodes multiples, et nous pouvons garder ces patients sous traitement préventif ou d'entretien », note Langenecker.

En outre, il ajoute que ces informations permettraient aux professionnels de la santé de déterminer quel traitement convient le mieux aux patients dépressifs en fonction de leurs schémas individuels de connectivité cérébrale, ce qui ouvrirait la voie à des traitements plus personnalisés.

Comparaison des effets cérébraux des épisodes dépressifs uniques et multiples

Des recherches antérieures de l'équipe, menées chez de jeunes adultes souffrant de dépression, ont identifié une hyperconnectivité dans les réseaux cérébraux émotionnels et cognitifs, tandis qu'une autre étude chez des adolescents ayant des antécédents de dépression a révélé une hyperconnectivité dans les zones cérébrales liée à la rumination.

Dans ces dernières recherches, Langenecker et ses collègues ont cherché à déterminer si les schémas de connectivité cérébrale différaient entre les jeunes adultes qui n'avaient connu qu'un seul épisode dépressif et ceux ayant connu plusieurs épisodes.

Selon Langenecker, environ la moitié des personnes souffrant d'un épisode dépressif en ressentent une autre dans un délai de deux ans. Identifier différents types de connectivité cérébrale entre épisodes uniques et multiples pourrait donc aider à déterminer quels patients bénéficieront d'un traitement antidépresseur.

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont examiné le cerveau de 77 adultes - âgés en moyenne de 21 ans - en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Tous les examens cérébraux ont été effectués lorsque les sujets étaient au repos, ce qui a permis à l'équipe d'identifier les zones du cerveau les plus synchrones lorsqu'une personne est détendue.

Parmi les sujets étudiés, 17 présentaient une dépression majeure au moment du scanner cérébral, 34 des antécédents de dépression majeure et 26 des cas de dépression. Les chercheurs ont évalué le nombre d'épisodes dépressifs ayant connu une dépression ou des antécédents de la maladie.

Plusieurs épisodes dépressifs peuvent perturber le traitement émotionnel

Comparés aux témoins et aux sujets ayant connu un épisode dépressif, ceux qui ont connu plusieurs épisodes dépressifs ont montré un "découplage" entre l'amygdale - une région du cerveau qui joue un rôle dans la détection des émotions - et le réseau émotionnel perturber la précision du traitement des informations émotionnelles.

Selon Langenecker, cette constatation peut expliquer pourquoi de nombreuses personnes souffrant de dépression perçoivent souvent les informations comme étant négatives, voire des informations neutres - un concept connu sous le nom de «biais de traitement de l’information».

De plus, l'équipe a constaté que les sujets qui avaient connu au moins un épisode de dépression - qu'ils soient déprimés au moment de l'IRMf - montraient une connectivité accrue entre le réseau au repos et le réseau cognitif du cerveau.

"Cela peut être une adaptation que le cerveau fait pour aider à réguler les biais émotionnels ou la rumination", déclare Langenecker.

Bien que cette recherche aide à faire la lumière sur l’activité cérébrale des personnes souffrant de dépression, M. Langenecker dit qu’il faut faire beaucoup plus de recherches:

"Étant donné que cette étude fournit juste un instantané du cerveau à un moment donné, des études à plus long terme sont nécessaires pour déterminer si les tendances observées pourraient prédire l’avenir de plusieurs épisodes chez certains patients et nous aider à identifier avoir des traitements d'entretien et des cibles pour de nouveaux traitements préventifs. "

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté dans une étude qui suggère que les scanners du cerveau pourraient prédire quels enfants sont à haut risque de dépression plus tard dans la vie.

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