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La pollution d'origine humaine peut affecter les poissons d'eau profonde
Une étude sur les changements des organes sexuels et du foie des poissons d'eau profonde dans l'océan Atlantique Nord-Est suggère que la pollution causée par les activités humaines peut entraîner des changements pathologiques de la vie marine jusqu'à un kilomètre sous l'océan.
Un testicule de truite mâle contenant un ?uf en développement - un exemple de conditions «intersexuées» pouvant résulter de la pollution.
Crédit d'image: Oregon State University
Les poissons ont été échantillonnés au chalut à des profondeurs comprises entre 700 m et 1 400 m (environ 2 300 pi à 0,9 milles de profondeur) dans le golfe de Gascogne, à l'ouest de la France.
L'étude a également révélé le premier cas connu d'une espèce de poisson d'eau profonde avec une condition «intersexuée» - un mélange d'organes sexuels masculins et féminins.
Dans le journal Recherche sur l'environnement marin, les chercheurs notent que les échantillons provenaient d'une région du golfe de Gascogne sans source apparente de pollution, suggérant que les résultats pourraient indiquer les conditions océaniques générales.
L’étude fait suite à des recherches antérieures menées dans des parcs nationaux de l’ouest des États-Unis, qui ont révélé des effets significatifs de la pollution et de la santé des poissons, notamment des cas de «féminisation» des poissons mâles au point de produire des ?ufs.
Les changements dans les poissons d'eau profonde suggèrent une «exposition aux toxines et aux carcinogènes»
Michael Kent, expert international sur les maladies des poissons et professeur de microbiologie à la faculté des sciences de l’Oregon State University (OSU), a travaillé à la fois sur la précédente et la nouvelle. Il dit:
"Dans des régions allant des lacs vierges et de haute montagne des États-Unis aux eaux océaniques situées au large des côtes françaises et espagnoles, nous avons maintenant trouvé des preuves d'une pollution anthropique suffisante pour avoir des effets pathologiques sur les poissons."
M. Kent dit que l'on pourrait supposer que les niveaux de pollution et leurs effets biologiques seraient moins importants dans les grands fonds marins, mais ce n'est pas ce qu'ils semblent avoir trouvé:
"Les changements pathologiques que nous observons sont clairement le type associé à l'exposition aux toxines et aux carcinogènes."
Cependant, ses collègues et lui avertissent que leurs conclusions doivent être considérées comme préliminaires. ils ne prouvent pas que la pollution est la cause des changements dans les poissons.
Seules des analyses chimiques de suivi peuvent confirmer que la pollution d'origine anthropique provoque les changements biologiques chez les poissons. Il pourrait aussi y avoir des causes naturelles, notent-ils.
Les chercheurs ont trouvé des preuves de changements biologiques chez le sabre noir, la rudesse orangée, la grande fourchette et d’autres espèces moins connues.
Les poissons d'eau profonde vivent plus longtemps et peuvent accumuler plus de substances toxiques
Il est rare que des études comme celle-ci se penchent sur la santé des poissons vivant sur les pentes continentales. En général, les chercheurs s'intéressent davantage aux parasites présents dans les poissons et non pas aux animaux eux-mêmes, par exemple.
Mais l’intérêt pour la santé des poissons dans ces eaux plus profondes s’intensifie, en particulier parce que les pêcheries situées sur le plateau continental peu profond sont à court de poissons.
Le plateau continental descend de la région côtière moins profonde vers l'océan profond. La pente agit comme un puits pour les contaminants de métaux lourds comme le mercure, le plomb et le cadmium, ainsi que des substances organiques telles que les pesticides et les PCB.
Les scientifiques qui ont trouvé des poissons intersexués dans d'autres régions suggèrent que l'exposition à des substances chimiques perturbant le système endocrinien qui peuvent imiter les ?strogènes a provoqué la mutation de leurs organes sexuels.
Les poissons qui vivent dans les eaux profondes et les régions en pente vivent généralement près des fonds marins, poussent lentement et mûrissent plus tard que les autres poissons. Certains peuvent vivre jusqu'à 100 ans.
En partie parce qu'ils vivent si longtemps, les poissons d'eau profonde peuvent accumuler beaucoup de substances toxiques dans leur corps, soit 10 à 17 fois plus que les poissons dans les eaux peu profondes du plateau continental. Les chercheurs notent que "cela peut être un problème de santé humaine important si ces espèces sont destinées à la consommation humaine".
D'autre part, de nombreuses substances toxiques ont tendance à graviter vers le foie et les organes sexuels des poissons. Donc, peut-être - puisque c'est généralement le tissu musculaire que mangent les gens - la quantité de substances toxiques que les gens consomment réellement peut être «généralement insuffisante pour la santé humaine».
La pollution d'origine anthropique n'est peut-être pas le seul changement environnemental susceptible d'entraîner une accumulation de substances nocives chez les poissons. Une étude Nouvelles médicales aujourd'hui En octobre 2013, le réchauffement climatique pourrait stimuler le métabolisme des poissons et l'accumulation de métaux toxiques.
Écrire sur leurs conclusions dans la revue PLOS ONE, une équipe du Dartmouth College à Hanover, dans le New Hampshire, affirme que la hausse des températures à la surface des océans résultant du changement climatique peut entraîner une augmentation du mercure chez les poissons, augmentant les risques pour la santé des consommateurs de fruits de mer.
Une étude publiée dans la revue à accès libre PloS ONE révèle que l'utilisation d'antibiotiques de «dernier recours» est en hausse en raison de la prévalence croissante d'agents pathogènes multirésistants. Makoto Jones, du système de soins de santé de Veterans Affairs à Salt Lake City, et ses collègues ont mené l’étude pour étudier l’utilisation de deux antibiotiques, la tigécycline et les polymyxines, dans 127 centres médicaux d’Anciens Combattants entre 2005 et 2010.
Les cellules vieillissantes pourraient être responsables des cancers tardifs
Tous les cancers ne sont pas dus à des dommages génétiques, affirment des chercheurs britanniques. Certaines formes de la maladie peuvent être causées par des cellules plus âgées contournant le commutateur qui les pousse à cesser de croître, ce qui suggère que des cancers plus tard dans la vie peuvent être dus à la façon dont nos cellules vieillissent. Les chercheurs du Cancer Research UK Beatson Institute de Glasgow, en Écosse, ont publié leurs résultats dans la revue Nature Cell Biology.
