Un médicament à base de mélanome est prometteur pour le traitement du cancer du poumon avancé

Un médicament approuvé pour traiter le mélanome a montré des résultats prometteurs pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules avancé, selon des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles.
Près de 50% des patients atteints d'un CPNPC présentant des taux élevés d'expression de PD-L1 ont répondu à un traitement par le pembrolizumab.

Le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) est la forme de cancer du poumon la plus répandue aux États-Unis, représentant environ 85 à 90% de tous les cas.

Le CBNPC se compose de trois sous-types - carcinome épidermoïde, carcinome à grandes cellules et adénocarcinome - tous caractérisés par le type de cellules cancéreuses trouvées dans les poumons.

Pour les patients atteints de CPNPC avancé, les résultats du traitement sont médiocres. On estime que seulement 14% des patients atteints de CPNPC de stade 3 ou plus vivent au moins 5 ans après le diagnostic.

Mais selon l'auteur principal de l'étude, le Dr Edward Garon du Jonsson Comprehensive Cancer Center de l'UCLA et ses collègues, un médicament d'immunothérapie appelé pembrolizumab (nom de marque Keytruda) s'est révélé efficace pour réduire la progression tumorale chez les patients atteints de CPNPC avancé.

Les chercheurs publient leurs résultats dans le New England Journal of Medicine.

Les résultats «peuvent changer le traitement du cancer du poumon»

En octobre dernier, le pembrolizumab a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement du mélanome avancé. Le médicament inhibe le PD-1, une protéine qui réduit la capacité des cellules T à attaquer les cellules cancéreuses.

Pour tester la capacité du pembrolizumab à traiter le cancer du poumon non à petites cellules, l'équipe de l'UCLA a recruté 495 patients atteints de cette maladie et ils ont été traités avec ce médicament pendant presque 3 ans. Parmi ces patients, environ 25% présentaient des taux élevés d'expression de PD-L1 - une molécule ou un ligand, qui se lie à PD-1.

L'équipe a constaté que 19% de tous les patients recrutés répondaient au traitement - malgré leur niveau d'expression de PD-L1 - et que la durée moyenne de réponse au traitement chez ces patients était supérieure à un an.

Les patients qui présentaient des taux élevés d'expression de PD-L1, cependant, ont obtenu les meilleurs résultats avec le pembrolizumab - près de 50% d'entre eux ont répondu au médicament. Cela confirme les conclusions d'études antérieures indiquant que les résultats du traitement par le pembrolizumab sont liés à l'expression de PD-L1, selon l'équipe.

Ils notent qu'ils n'ont pas été en mesure de déclarer la durée moyenne de survie des patients présentant des taux élevés d'expression de la PD-L1 et ayant répondu au pembrolizumab car la majorité d'entre eux restent en vie. Un de ces patients est Stephen Burrin, âgé de 71 ans, qui a reçu son premier diagnostic de cancer du poumon en 2002.

Bien que Burrin ait été guéri de son cancer après avoir retiré une tumeur de ses poumons, il est revenu en force en 2012, lorsque plus de 20 tumeurs pulmonaires ont été identifiées. Après avoir participé à cet essai clinique, Burrin a constaté des résultats étonnants avec le pembrolizumab en seulement quelques mois. Cela a considérablement réduit le volume de sa tumeur.

"C'est un miracle que je sois en vie", dit Burrin. "Cette immunothérapie a été incroyablement réussie pour moi et les effets secondaires ont été très mineurs."

L'équipe de UCLA rapporte que moins de 10% des patients traités par le pembrolizumab ont présenté des effets secondaires graves, ce qui, selon eux, est significativement inférieur à celui observé avec les traitements de chimiothérapie conventionnels.

Commentant leurs conclusions, le Dr Garon dit:

"Ces résultats ont le potentiel de modifier considérablement la manière dont le cancer du poumon est traité. L'efficacité du pembrolizumab dans le traitement des patients atteints de CPNPC et la durée prolongée de leurs réponses sont passionnantes.

En plus d'être le plus grand ensemble de données sur les patients atteints d'un cancer du poumon traités avec ce type de médicament, il s'agit de la première validation indépendante que l'expression de PD-L1 dans les tumeurs est clairement un marqueur de réponse. "

J'espère que la FDA approuvera le pembrolizumab pour le NSCLC

Après le cancer de la peau, le cancer du poumon est le cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Cette année, on estime qu'il y aura environ 221 200 nouveaux cas de cancer du poumon et environ 158 040 décès dus à la maladie.

Le Dr Garon espère que ces résultats inciteront la FDA à approuver le pembrolizumab pour le traitement du CPNPC chez les patients les plus susceptibles de bénéficier du médicament.

"Bien que nous continuions à travailler pour affiner notre sélection de patients pour ce type de thérapie, l'identification d'une population de patients susceptibles d'avoir de si bons résultats pourrait changer la donne", ajoute-t-il.

"Ni le médicament, ni le test de biomarqueur PD-L1 n’est approuvé pour l’utilisation à ce moment, mais si un patient présentait une expression de PD-L1 dans au moins la moitié de ses cellules cancéreuses et que le pembrolizumab était disponible, je trouverais le médicament être une option de traitement convaincante pour le patient. "

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs allemands qui ont révélé comment les nanoparticules pouvaient être utilisées pour traiter le cancer du poumon en administrant des médicaments de chimiothérapie à des sites tumoraux sélectionnés.

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