Récession économique à mi-vie liée à un déclin cognitif ultérieur

Les licenciements, les bas salaires et la mobilité professionnelle sont une réalité déprimante des récessions économiques. Mais de nouvelles recherches suggèrent que ces facteurs affectent non seulement nos comptes bancaires, mais également notre risque de déclin cognitif plus tard dans la vie.

Les chercheurs de l'étude, publiés dans le Journal of Epidemiology and Community Health par le BMJ, notez que des recherches antérieures ont suggéré que les conditions de travail peuvent affecter la constitution d'une «réserve cognitive», ce qui peut à son tour influencer les performances cognitives plus tard dans la vie.

Les capacités cognitives plus élevées pouvant dès le départ influencer la capacité des individus à occuper des emplois ou des environnements de travail plus favorables, les chercheurs ont voulu savoir si les récessions économiques pouvaient faire une différence, les individus n'ayant que peu ou pas de contrôle sur ces cas.

Ils ont ainsi évalué les données de l’Enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE), à laquelle participaient 12 000 personnes dans 11 pays. L'enquête a porté sur la santé, l'emploi et les conditions sociales des Européens de plus de 50 ans.

Les capacités cognitives des participants à l'étude de 2004 à 2007 ont été analysées rétrospectivement en 2008-09 et ont été associées à des antécédents professionnels détaillés.

De plus, les chercheurs ont examiné les fluctuations annuelles du produit intérieur brut (PIB) par habitant dans chacun des 11 pays entre 1959 et 2003 afin de déterminer les ralentissements économiques.

À partir de là, l'équipe a évalué l'impact des récessions chez les individus âgés de 25 à 34 ans, de 35 à 44 ans et de 45 à 49 ans sur la capacité cognitive entre 50 et 74 ans.

En moyenne, les hommes âgés de 45 à 49 ans ont connu le plus faible nombre de récessions, avec une moyenne de 0,73 récessions, tandis que les femmes âgées de 35 à 44 ans ont connu le plus grand nombre de récessions, soit 1,33.

Les résultats de l'analyse ont révélé globalement que les personnes ayant vécu des récessions économiques au début de la moitié de leur vie étaient plus exposées au risque de déclin cognitif après l'âge de 50 ans.

Dans le détail, les hommes n'ayant connu aucune récession entre 44 et 49 ans avaient un score cognitif moyen de moins 0,07 à l'âge de 50-74 ans, contre un score moyen de moins 0,12 pour les hommes ayant connu quatre récessions ou plus.

Pour les femmes, l'impact d'une récession sur leur score cognitif s'est produit plus tôt. Ceux qui n'ont pas connu de récession au milieu de la vingtaine ou au milieu de la trentaine avaient un score cognitif moyen de moins 0,05, tandis que ceux qui en avaient quatre ou plus avaient un score moyen de moins 0,17.

Les chercheurs notent que les récessions économiques durant ces périodes étaient associées à des conditions défavorables, telles que les licenciements, le travail à temps partiel forcé et la nécessité de prendre un travail moins rémunéré.

Ils notent que, s'ils sont reproduits dans de futures études, leurs résultats "indiquent que les politiques qui atténuent l'impact des récessions sur les résultats du marché du travail peuvent promouvoir la fonction cognitive dans la vie future".

Les chercheurs continuent:

"La théorie du parcours de vie suggère que les individus peuvent être plus sensibles aux influences de l’environnement à certains stades du développement. À cet égard, nos résultats fournissent des preuves préliminaires des associations entre les chocs macroéconomiques

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