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Un chercheur du MIT découvre un gène ancien qui contrôle la capacité des anticorps à combattre les rétrovirus
Un gène qui contrôle la capacité des anticorps à combattre les rétrovirus a été découvert par Edward Browne, chercheur à l'Institut Koch de recherche sur le cancer intégratif du MIT. Browne a démontré que le gène TLR7 permet aux cellules B de construire des anticorps pour identifier la présence de rétrovirus et favorise également une réaction de centre germinal - le processus par lequel les anticorps acquièrent leur puissance et leur force.
Les découvertes sont publiées le 6 octobre dans la revue Open Access Pathogènes PLoS.
Le récepteur Toll-like 7, également appelé TLR7, fait partie d'une ancienne famille de gènes. Les ancêtres de ce gène peuvent être découverts jusque dans les vers et les insectes. Cependant, les résultats de l'étude révèlent que le système immunitaire a repris ces gènes pour générer des anticorps.
Les anticorps jouent un rôle crucial dans la protection du corps en luttant contre de nombreux virus qui causent des maladies. Cependant, cette réaction peut parfois aller très mal, par exemple avec le virus du VIH.
Les personnes infectées par le VIH génèrent d'importants volumes d'anticorps apparemment inefficaces qui n'ont pas assez de pouvoir pour combattre le virus. Pourquoi cela se produit et comment résoudre le problème, est l'une des tâches les plus importantes pour les enquêteurs dans le domaine du VIH.
Au cours de la réaction du centre germinal, les anticorps des personnes infectées par le VIH subissent une mutation et passent par un processus de sélection pour permettre aux seuls anticorps les plus puissants de dominer. Dr. Browne explique:
"Ces résultats identifient TLR7 comme un gène important qui pourrait être ciblé pour améliorer la réponse en anticorps chez les patients VIH. Il est possible que ce processus puisse être amélioré ou accéléré pour accélérer la formation d’anticorps à forte affinité neutralisant largement".
Écrit par Grace Rattue
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