Parallèle moderne trouvé dans l'affaire célèbre en 1848 de l'homme avec des lésions cérébrales

La survie miraculeuse de Phineas Gage après une explosion a conduit une tige de 13 livres, 3 pieds 7 pouces dans sa joue gauche et hors de sa tête en 1848, faisant de lui le cas le plus célèbre de l'histoire des neurosciences basé sur sa survie de cet horrible accident, qui a détruit la majeure partie de son lobe frontal gauche, mais aussi à cause de l’impact que sa blessure profonde a eu sur sa personnalité et son comportement.
Selon ses amis, Gage, qui était âgé de 25 ans et qui était de bonne humeur, était devenu un homme débraillé, irrespectueux et profane, une personne qui n'était «plus Gage».
Depuis l'accident de Gage, de nombreux scientifiques ont étudié et discuté de la localisation exacte et du degré d'endommagement du cortex cérébral de Gage et de l'effet consécutif sur sa personnalité.
Les chercheurs de l’UCLA ont pu, pour la première fois, effectuer un examen plus complet du cerveau de Gage en utilisant les données d’imagerie cérébrale perdues par la science pendant une décennie.
Une étude en PLoS One décrit les dommages causés aux "voies" de la substance blanche qui relient diverses régions du cerveau. Jack Van Horn, professeur adjoint de neurologie à l'UCLA, et son équipe ont découvert que la tige avait intercepté environ 4% du cortex cérébral de Gage, endommageant plus de 10% de sa substance blanche. Le passage de la canne à pêche a causé de nombreux dégâts dans le cerveau de Gage, ce qui est probablement l'une des principales raisons du changement de comportement de Gage.
La gaine de myéline est une couche isolante constituée de protéines et de corps gras qui se forment autour des nerfs du cerveau et permet une transmission rapide et efficace des impulsions le long des cellules nerveuses. Si la myéline est endommagée, les impulsions ralentissent et peuvent entraîner des dysfonctionnements et des maladies. Étant donné que la matière blanche et sa gaine de myéline connectent des milliards de neurones qui permettent le raisonnement et la mémoire, l'examen du cerveau de Gage non seulement éclaire le mystère qui l'entoure, mais aboutira à une meilleure compréhension dommages similaires à ces connexions.
Van Horn, membre du Laboratoire d'imagerie neurologique de l'UCLA (LONI), un effort ambitieux mené conjointement avec le Massachusetts General Hospital et les National Institutes of Health, a déclaré:

"Ce que nous avons trouvé était une perte significative de substance blanche reliant les régions frontales gauches et le reste du cerveau. Nous suggérons que la perturbation du" réseau "du cerveau l'a considérablement compromise. Cela pourrait avoir eu un impact encore plus grand sur M. Gage que les dommages au cortex seul en termes de son changement de personnalité soi-disant ".

LONI cartographie des trillions de liens microscopiques entre chacun des 100 milliards de neurones du cerveau, appelés «connectome». La cartographie du câblage physique du cerveau fournira finalement des réponses en termes de causes des conditions mentales pouvant être associées à la rupture de ces connexions. Les chercheurs ont estimé que le réexamen des dommages causés au cerveau de Gage pourrait constituer une étude de cas bénéfique pour LONI, en plus d’être historiquement intéressante.
Le crâne de Gage, âgé de 189 ans, est exposé au Warren Anatomical Museum de la Harvard Medical School. Cependant, étant donné que le crâne est maintenant fragile et ne peut plus être soumis à l'imagerie médicale, les chercheurs ont réussi à retrouver les dernières données d'imagerie connues de 2001 qui avaient été perdues pendant plus d'une décennie. Ils ont récupéré les fichiers de données tomographiques calculés et ont pu reconstituer les images numérisées dans la résolution la plus élevée possible pour modéliser le crâne de Gage. Ils ont ensuite utilisé des méthodes informatiques avancées pour modéliser et déterminer la trajectoire précise de la canne alors qu’elle traversait le crâne de Gage.

Compte tenu du fait que le tissu cérébral d'origine avait visiblement disparu depuis longtemps, les chercheurs ont utilisé des images cérébrales des mâles correspondant à l'âge de Gage et au fait qu'il était droitier, en supposant qu'ils avaient une anatomie similaire à celle de Gage. positionner un composite de ces 110 images dans le crâne virtuel de Gage en utilisant un logiciel informatique.
Van Horn a découvert que près de 11% de la matière blanche de Gage et 4% de son cortex étaient endommagés, en disant:

"Notre travail montre que, même si les dommages corticaux étaient limités au lobe frontal gauche, le passage du fer de tassement entraînait une interruption généralisée de la connectivité de la substance blanche dans son cerveau, contribuant probablement aux changements de comportement. ont été perdus entre les cortex frontal gauche, temporal gauche et frontal droit et les structures limbiques gauches du cerveau, ce qui a probablement eu un impact considérable sur son exécutif et sur ses fonctions émotionnelles. "

Malgré le changement de personnalité de Gage, il a finalement pu voyager et trouver un emploi de chauffeur de diligence pendant plusieurs années en Amérique du Sud avant de mourir à San Francisco 12 ans après son accident.
Van Horn a fait remarquer que la situation de Gage est parallèle.
Il a dit:

"La perte importante de connectivité de la substance blanche, affectant les deux hémisphères, ainsi que les dommages directs causés par la tige, limitée à l’hémisphère cérébral gauche, ne sont pas sans rappeler les patients modernes ayant subi une lésion cérébrale traumatique. des maladies dégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer ou la démence temporale frontale, dans lesquelles les voies neurales dans les lobes frontaux sont dégradées, ce qui entraîne des modifications comportementales profondes. "

Van Horn a déclaré que la quantification des changements dans les voies cérébrales de Gage pourrait potentiellement fournir des informations importantes en termes d'évaluation clinique des patients en traumatisme cérébral et de suivi des résultats.
Écrit par Petra Rattue